陈算的话像一块投入死水中的石子，打破了因规则降临而带来的僵局。
“对，规则十二说了，管家是可信的！”阿妖立刻反应过来，像是抓住了救命稻草，但随即又忧心忡忡，“可他每天只回答三个问题……”
“问题要用在刀刃上。”周荀之接口道，他神色恢复了些许平时的沉稳，但眼神里的警惕未减分毫，“当务之急，是找到餐厅或客房，确保我们有一个安全的立足点。问路，是目前性价比最高的选择。”
秦屿没说话，只是微微调整了一下站位，处于一个能随时应对来自前方和侧面袭击的位置，用行动表示赞同。
四人不再停留于长廊起点，开始小心翼翼地向前移动。地毯柔软得过分，吞噬了脚步声，只有煤气灯焰跳动的微响和那座古老座钟永恒的“滴答”声陪伴着他们。两侧的肖像画沉默地注视着这群不速之客，画中人的眼神似乎随着他们的移动而微微偏移，带来一种如芒在背的惊悚感。
长廊并非笔直，在行走了一小段后便出现了一个向右的弯道。刚转过弯，一个身影便毫无征兆地出现在前方不远处，静静地站立在阴影与光亮的交界处，仿佛早已在此等候多时。
那是一位穿着剪裁极其合体的黑色旧式管家服、头发梳得一丝不苟的中年男人。他面容苍白，五官像是用刻刀雕琢出来的一般，没有任何多余的表情。双手戴着白手套，自然地交叠在身前。
看到四人，他微微躬身，动作标准得像教科书，声音与之前脑海中响起的那个声音同源，却多了几分属于“人”的质感，尽管依旧冰冷：“下午好，诸位尊贵的客人。我是公馆的管家，请问有什么可以为您效劳？”
“我们需要去客房。”陈算直接开口，没有任何寒暄。
管家苍白的面孔上看不出任何情绪波动，他微微侧身，做了一个“请”的手势：“客房已经为各位准备妥当，请随我来。”
他转身，步伐无声而精准地在前面引路。四人交换了一个眼神，默默跟上。管家并没有走向长廊更深处的黑暗，而是在前行了十几米后，停在了一扇厚重的、雕刻着繁复花纹的橡木门前。门旁墙壁上，整齐地挂着四把古老的黄铜钥匙，钥匙牌上分别刻着四个房间号：201, 202, 203, 204。
“这里是二楼的客房区域，这四间房是为诸位准备的。”管家取下钥匙，分别递给四人，“请妥善保管您的钥匙，它是您在公馆内身份的凭证。晚餐将于钟声敲响七下时，在一楼餐厅开始，请务必准时出席，并遵循座位卡就座。”
他的话语滴水不漏，完全符合规则四的要求。
陈算接过203号的钥匙，冰冷的金属触感传来。他没有立刻去开门，而是看向管家，问出了第一个问题：“公馆里，有多少面镜子？”
这个问题看似寻常，却直接关联到规则一。他在试探，试探管家回答的限度，以及规则本身的严谨性。
管家微微颔首，答案流畅而刻板：“回禀客人，公馆内所有公共区域，包括这条主廊、餐厅、书房、图书馆以及各个休息室，均装饰有用于整理仪容的镜面。具体数量，请恕我无法精确告知。您的客房内，同样配备有梳妆镜。”
答案严谨，没有透露具体数字，但确认了镜子存在的普遍性，并隐含警告——客房内也不安全。
陈算不再追问。管家每天只回答三个问题，不能浪费在已确认的信息上。
周荀之上前一步，问出了第二个问题：“如果……我们不小心违反了某条规则，会怎么样？”他问得比较委婉，但意图明确。
管家交叠在身前的双手手指几不可查地收紧了一下，他抬起那双毫无生气的眼睛，缓缓扫过四人，声音依旧平稳，却透出一股寒意：“违背规则者，将不再被暮色公馆视为‘客人’。公馆……会自行处理。”
“自行处理”四个字，轻飘飘的，却让阿妖忍不住打了个寒颤。秦屿的眼神更加锐利。
“感谢您的解答。”周荀之点了点头，不再发问。三个问题已用其二，必须留下一个以备不时之需。
“这是我的职责。”管家再次躬身，“祝各位入住愉快。若没有其他吩咐，我便告退了。”
说完，他不再停留，转身沿着来时的路悄无声息地离去，很快便消失在昏暗的长廊拐角，仿佛从未出现过。
走廊里只剩下四人，以及悬挂在墙上的那四把钥匙，和四扇紧闭的、仿佛通往未知的房门。
“自行处理……”阿妖小声重复着这个词，脸色依旧不好看。
“先确认房间情况。”陈算拿起203的钥匙，走向对应的房门，“检查规则九。”
钥匙插入锁孔，发出“咔哒”一声轻响，在寂静中格外清晰。陈算缓缓推开了门。
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