铁门在身后合拢的闷响早已远去。
凤昭月靠在谢陵舟肩上，掌心火纹微弱地跳了一下。她抬起脸，声音很轻：“裴仲已灭，但边疆未宁。”
谢陵舟低头看她。她的脸色还是白的，断臂处缠着布条，血迹已经干了。他没说话，只是把她的手握得更紧。
三日后，皇帝亲书诏令，恢复谢陵舟镇国大将军之职，命其整肃京畿防务。圣旨送到时，玄甲军三万将士列阵校场，黑甲如墨，刀枪成林。
高台上，谢陵舟一身玄色云纹锦袍，苍雪剑悬于腰侧。他站定，目光扫过全场，只说一句：“今日起，玄甲军——只为护国而战。”
台下静了一瞬，随即三万人齐声应诺，声震云霄。
凤昭月站在台角阴影里，指尖微微发颤。她刚用天机眸看过这支军队的气运，起伏不定，旧部观望，新兵畏战。若不尽快立威，外敌一动，必生内乱。
当晚，她走进军械库。
乌铁脊背刀是唯一能承火纹之力的兵器。她割开掌心，让火纹真焰顺着刀脊缓缓注入。第一柄刀刚烧到一半，突然崩裂，碎片飞溅。她跪在地上喘气，额头全是冷汗。
谢陵舟进来时，看到的是第三十六把熔毁的残刃。
他一句话没问，只脱下外袍披在她肩上，然后转身对门外守着的将领说：“今日所见，不准外传。”
七日七夜，三千柄火刃终成。
每淬一柄，凤昭月就耗神一次。到最后，她几乎站不稳，全靠谢陵舟扶着。刀出鞘那刻，赤芒划空，留下一道道流星般的尾痕。
军中开始有人低声叫“火刃军”。
北狄五万骑兵南下，直扑雁门关。
战报传回当日，谢陵舟点三千玄甲精锐，即刻出征。临行前，他把凤昭月抱上马背，让她坐在自己身前。
“你不必去。”他说。
“我必须去。”她反手握住他的手腕，“这火，是我引的，就得由我控。”
边关风沙扑面。
雁门关外，黄沙漫天。北狄主帅立于高坡，望着远处那一片黑甲洪流，冷笑出声：“谢陵舟只剩三千人？取他首级者，赏金城十座！”
战鼓响。
谢陵舟挥剑下令，三千玄甲军分两翼包抄，布下“雁行火阵”。马蹄踏地，尘土飞扬。
凤昭月站在高坡之上，掌心火纹燃起。她闭眼凝神，天机眸开启三息，看清全军气运流转。随后，她双手合拢，火纹之力顺着经脉涌出，遥引天地热流灌入每一柄火刃。
刀光乍起。
三千道赤芒同时划破长空，烈焰随刃爆发，连成一片翻滚火海。北狄骑兵的铠甲遇热自燃，战马惊嘶四散。前排士兵还未接战，便已溃逃。
北狄主帅瞪大双眼。
他亲眼看着自己的贴身护心镜被一刀劈开，瞬间熔作铁水，顺着刀锋滴落。那名玄甲士兵收刀归鞘，火焰自行熄灭，仿佛刚才的一切从未发生。
“这……”他嘴唇发抖，“这不是人间该有的军队……是前朝火纹军……回来了……”
谢陵舟策马冲入敌阵中央，苍雪剑出鞘，一剑斩断敌旗。狼头大旗轰然倒地，激起一片黄沙。
北狄军心彻底崩溃。
五千俘虏被押至阵前。谢陵舟亲自为一名重伤卒子包扎伤口，然后下令释放百人归乡传话：“大胤不欲战，唯愿安。”
凤昭月站在营帐外，手中最后一柄残损火刃投入火堆。火焰腾起，映红她的脸。
她说：“此火非为屠戮，乃为守护。谁若妄动干戈，此即下场。”
消息一夜传遍北境。
西域三十六国遣使来贺，北境七部落主动纳贡求和。玄甲军之名，自此威震四方。
返京路上，夕阳西下。
凤昭月靠在谢陵舟怀里，手指勾着他袖口的绣线。她太累了，连睁眼都费力。火纹在掌心微微发热，但不再刺痛。
身后是凯旋的玄甲洪流，马蹄声整齐划一。
城门外十里长亭，百姓已自发摆起香案犒军。孩童举着纸做的小刀，学着士兵模样喊杀。
谢陵舟勒马停下。
他低头看她：“进城吗？”
她摇头：“再坐一会儿。”
他没再问，只是收紧手臂。
远处有信鸽掠过树梢，翅膀拍打空气的声音清晰可闻。
凤昭月忽然睁开眼。
她看见那只鸽子右腿上绑着的密信一角，沾了暗红，像是干涸的血。
谢陵舟顺着她的视线望去，抬手打了个手势。一名玄甲士兵立刻策马追出。
鸽子飞进京城方向，消失在暮色里。
凤昭月把头重新靠回他肩上。
她的掌心火纹又跳了一下。
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