宁泰殿内，药香未散，却已弥漫起另一重无形的硝烟。
沧溟煦将那封联名奏折轻轻置于案几之上，金色的龙瞳平静无波，看不出喜怒。
他抬眸，望向殿中等候回复的几位宗室老王叔，声音沉稳：“诸位王叔与叔祖的担忧，朕已知晓。”
为首的老王叔，论辈分是沧溟煦的叔祖父，封号睿王，他须发皆白，面容肃穆，闻言上前一步，拱手道：“陛下既已知晓，当知臣等一片赤诚，皆为东溟万年基业计。陛下真龙血脉，乃天赐之福，更应广衍后嗣，方能固我国本。那西凤公主固然尊贵，然终究……”
“睿王叔祖，”沧溟煦打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的威压，“朕之心意，从未更改。昭凰，是朕认定的皇后，亦是唯一。”
另一位性情稍显急躁的廉王忍不住开口：“陛下！岂可因一女子而置宗庙社稷于不顾？皇室开枝散叶乃重中之重！若陛下执意如此，岂非寒了东麒旧地万千臣民之心？他们翘首以盼，愿见皇室血脉昌盛啊！”
“廉王叔此言差矣。” 洛倾城的声音自内殿传来，她在沧溟宇的搀扶下缓步走出，虽面色仍有些苍白，但女帝的威仪不减分毫，“煦儿乃东溟之君，他的婚事，关乎国体，更关乎他自身心意。难道为了所谓的‘开枝散叶’，便要逼迫君王娶不心仪之人，令后宫不宁，朝堂动荡吗？此非固本，实为取祸之道！”
她目光扫过几位老王叔，带着一丝不易察觉的锐利：“更何况，昭凰那孩子，身负凤凰血脉，实力、心性、背景，哪一样配不上煦儿？哪一样于东溟无益？她于寿宴之上，明辨是非，力挽狂澜，更赠药救本宫与太上皇性命，此等情义，岂是寻常女子可比？诸位口口声声为国为民，可曾想过，一位强大的、与东溟并肩的皇后，远比十个百个只知争宠的后宫妃嫔，更能稳固江山？”
睿王眉头紧锁：“太后娘娘，老臣并非质疑昭凰公主本人。只是……陛下子嗣事关国祚，若皇后迟迟无出，或如太后您如此仅有一子，将来若西凤与东麒再，岂非……”
“王叔多虑了。” 沧溟煦起身，走到殿中，龙袍曳地，周身自然流露的龙威让几位老王叔都不自觉地屏息，“朕与昭凰，皆非常人。血脉之力越是强大，子嗣孕育虽可能不易，但一旦降世，必是龙凤之姿，可承大统。此乃天数，强求反而不美。”
他顿了顿，目光变得深邃：“至于广纳后宫……朕登基之初，便已明志，此生不愿重蹈历代帝王后宫倾轧之覆辙。朕要的，是心意相通、并肩而立的伴侣，而非充塞庭院的摆设。此事，无需再议。”
他的话语斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
廉王还想再争辩，却被睿王以眼神制止。
睿王深深看了一眼沧溟煦，又看了看态度坚决的太上皇与太后，心中明了，这位年轻帝君心意已决，且实力、威望皆非昔日可比，更有父母全力支持，强行谏争已无意义。
他叹了口气，躬身道：“老臣……明白了。既然陛下圣意已决，老臣等……告退。”
看着几位老王叔略显落寞的背影离去，沧溟宇拍了拍儿子的肩膀，低声道：“煦儿，做得对。帝王若连自己的婚姻都无法做主，何谈掌控天下？只是，如此一来，东麒旧地那些老臣，恐怕需要时间安抚。”
“儿臣知道。”沧溟煦点头，“但有些底线，不容触碰。”
洛倾城却忧心道：“更麻烦的，恐怕是南溟那边。洛千嶂他们绝不会善罢甘休。边境摩擦升级，他们这是想逼我们出手，或是想借此拖垮东溟，让你无暇他顾。”
话音刚落，镇海卫统领再次疾步入内，神色比之前更加凝重：“陛下！南溟边境急报！镇南王洛千嶂亲自坐镇，调集重兵，猛攻我东麒边境重镇‘赤岩关’！守将拼死抵抗，但敌军势大，且有不明高手助阵，关隘……恐有失守之危！”
“赤岩关……”沧溟煦金瞳中寒光一闪，“那是通往东麒腹地的咽喉。洛千嶂，这是要动真格的了。”
沧溟宇眼中战意燃起：“看来，朕多年未动筋骨，有些人当真忘了疼！”
“父皇，您伤势初愈，不宜动武。”沧溟煦阻止道，他转身，面对镇海卫统领，声音冷冽如冰，“传朕旨意：命龙骧军主帅即刻率本部精锐，星夜驰援赤岩关！另，调镇海卫‘怒涛’、‘惊澜’两部，由副统领率领，迂回至南溟军侧翼，断其粮道，扰其后防！”
“是！陛下！”镇海卫统领领命，立刻转身而去。
“煦儿，你打算亲自去？”洛倾城看出儿子眼中的决断。
“赤岩关不容有失。”沧溟煦语气坚定，“况且，洛千嶂既然亲自来了，朕若不去会会他，岂非让他觉得东溟无人？母后放心，儿臣已非昔日吴下阿蒙，真龙血脉既醒，正需一场大战来磨砺掌控。”
他看向父母，眼中是强大的自信：“父皇，母后，朝中之事，暂劳您二位费心。南溟之乱，儿臣必亲手平定！”
沧溟宇重重颔首：“去吧！让那些宵小见识一下，什么是真正的龙威！”
洛倾城虽担忧，却也知这是儿子必须面对的考验，她只能叮嘱：“万事小心，莫要逞强。”
沧溟煦微微颔首，目光再次投向西方，仿佛能穿透重重宫墙，看到那道牵挂的身影。“昭凰，待我平定南疆，便去寻你。”
他在心中默念，随即转身，大步流星走出宁泰殿，金色的龙影在他身后若隐若现，龙吟之声，隐隐回荡在皇宫上空。
几乎在沧溟煦调兵遣将的同时，远在西凤的昭凰，正于御书房内与青垣、凌寂等人商议北上出使的具体事宜。
青鸾快步而入，递上一封密报：“殿下，东溟急讯。”
昭凰展开一看，凤眸微凝：“南溟镇南王洛千嶂猛攻东溟赤岩关，沧溟煦已亲自率军前往迎战。”
凌寂蹙眉：“殿下，东溟内乱，我们此时出使北幽，是否……”
“不。”昭凰放下密报，眼中闪过一丝锐利的光芒，“正因为东溟生乱，我们才更要尽快北上！北幽与南溟素有勾结，如今南溟动手，北幽难保不会趁火打劫，或是在我们与东溟之间再行挑拨。我们必须抢在他们前面，稳住北幽，至少，要让他们不敢轻举妄动！”
她看向青垣：“青垣，你如何看？”
青垣神色平静：“东溟之乱，短期内难以平息。北幽态度，至关重要。殿下此时亲赴北幽，虽是险棋，却也是破局关键。我随殿下同往。”
昭凰点头，随即对青鸾吩咐：“传令下去，使团三日后出发，一切从简，但护卫需加强。另，派人密切关注东溟战事，有任何动向，立刻报我！”
“是！”
青垣看着昭凰，忽然开口：“你在担心他。”
昭凰指尖微顿，没有否认，只是淡淡道：“东溟若乱，四国平衡彻底打破，于西凤亦非幸事。” 她望向窗外东南方向，那里是东溟与南溟交战之地，“更何况……他父母初愈，他又刚经历血脉苏醒，此时亲征……”
她没有说下去，但眼中的一丝忧虑并未逃过青垣的眼睛。
青垣沉默片刻，道：“真龙血脉，遇强则强。战场，或许是他最好的试炼场。你当对他有信心。”
昭凰收回目光，看向青垣，微微一笑：“你说得对。” 她收敛心神，再次恢复那个冷静睿智的西凤长公主，“我们需做好万全准备。北幽之行，不容有失。”
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