青衣首领手中“秋水”软剑发出的青光越来越盛，剑身剧烈震颤，发出如同龙吟般的清越鸣响。整个殿堂内的空气仿佛都凝固了，无形的压力如同山岳般倾轧下来，让残火小队众人呼吸艰难，连移动手指都变得异常困难。
那不仅仅是能量的压迫，更带着一种凌厉无匹的剑道意志，仿佛有一柄无形巨剑悬于头顶，随时可能斩落。修为最弱的通讯眼已经无法站立，瘫坐在地，脸色惨白。影刃和铁盾也半跪于地，苦苦支撑。残弓试图拉开弓弦，却发现弓臂重若千钧，根本无法抬起。
处于压力最中心的林风，感受更为强烈。他刚刚强行施展“信念之壁”，精神与身体都处于前所未有的虚弱状态，体内光暗之力因为消耗巨大而暂时蛰伏，但在这股恐怖的剑意压迫下，再次变得蠢蠢欲动，尤其是那黑暗面，如同嗅到了血腥味的鲨鱼，疯狂冲击着他的意志防线。
冰冷、死寂、吞噬一切的欲望，如同潮水般涌来，试图淹没他的理智。
“释放我……只有我……才能对抗他……否则……你们都要死……”黑暗的低语前所未有的清晰和迫切。
林风紧守着识海中那一点由守护信念凝聚的微光，如同暴风雨中摇曳的烛火，顽强不灭。他知道，一旦彻底放开对黑暗的压制，或许能获得短暂的力量，但代价可能是永恒的沉沦。他不想变成只知吞噬的怪物。
可是，面对这明显超越了c级范畴、无限接近b级的恐怖杀招，他还有别的选择吗？残弓重伤，影刃、铁盾力竭，通讯眼毫无战力……只剩下他。
青衣首领的气势凝聚到了顶点，他双手握剑（虽是软剑，此刻却笔直如尺），剑尖遥指林风，声音如同万载寒冰：“能死在我‘剑阁’秘传‘青冥斩仙剑’之下，是你的荣幸！”
“青冥斩仙剑”！光是名号，就带着一股斩灭一切、连仙神都可屠戮的霸道与决绝！
剑未出，意先至！林风感觉自己的灵魂仿佛都要被这股剑意撕裂！
就在这万念俱灰、林风几乎要放弃坚守，准备拥抱黑暗做最后一搏的刹那——
异变陡生！
并非来自于战场中的任何一人，而是来自于……他们之前开启的那条通往地面的狭窄通道！
一股平和、苍老、却带着某种难以言喻规则力量的气息，如同春风拂过冻土，悄无声息地弥漫了整个殿堂。那凝聚如实质的恐怖剑意，在这股平和气息的浸润下，竟然如同阳光下的冰雪，开始缓缓消融、瓦解！
青衣首领凝聚到极致的气势猛地一滞，他豁然转头，惊疑不定地望向通道入口。
只见那里，不知何时，站着一个头戴斗笠、身披蓑衣的老者。老者身形佝偻，手里提着一盏散发着昏黄光芒的灯笼，灯光摇曳，却仿佛能驱散一切阴霾与杀意。
正是之前在叹息之河畔，那个神秘的摆渡人——老周！
老周抬起浑浊的眼睛，扫了一眼殿堂内的景象，目光在林风身上略微停顿，似乎对他身上那复杂的力量波动有所察觉，然后落在了如临大敌的青衣首领身上。
“此地，禁止动武。”老周的声音平淡无奇，却带着一种不容置疑的规则之力，仿佛他说的不是一句话，而是一条天地律令。
青衣首领瞳孔骤缩，他从这个看似普通的老者身上，感受到了一种深不可测、如同面对宗门内那些隐世长老般的压力！这绝不是c级，甚至可能超越了b级！
“阁下是何人？为何插手我‘剑阁’事务？”青衣首领强压下心中的惊骇，沉声问道。他不敢贸然出手，对方的深浅他完全看不透。
“摆渡人，老周。”老周慢悠悠地说道，“这里，是‘守望者’的安眠之地，不是你们打打杀杀的地方。惊扰了先灵，你们担待不起。”
“守望者？”青衣首领眉头紧锁，显然没听过这个称谓，但他能感觉到老者话语中的认真和那不容置疑的实力。“此人乃我‘剑阁’要犯，关乎重大，还请阁下行个方便。”他试图抬出剑阁的名头。
老周摇了摇头，昏黄的灯光映照着他布满皱纹的脸：“剑阁？没听过。在这里，就要守这里的规矩。要么，现在离开；要么，老头子我送你们一程。”
他的语气依旧平淡，但“送你们一程”这几个字，却让青衣首领感到一股彻骨的寒意。他毫不怀疑，如果自己拒绝，这个神秘的老者绝对有实力做到。
青衣首领脸色变幻不定，目光在林风和老周之间来回扫视。任务目标近在咫尺，却杀出这么一个程咬金。硬拼？他毫无把握。退走？心有不甘，而且任务失败回去也无法交代。
就在这时，老周似乎有些不耐烦，提着灯笼轻轻往前踏了一步。
就是这看似随意的一步，却让青衣首领感觉周围的空气瞬间变得粘稠无比，仿佛陷入了琥珀中的昆虫，连思维都变得迟滞起来！他体内的能量运转也变得晦涩不堪，那即将发出的“青冥斩仙剑”更是被强行打断，反噬之力让他喉头一甜，差点吐血！
他心中骇然！这老者……实力远超他的想象！恐怕只有阁主或那几位太上长老亲至，才能与之抗衡！
“前辈息怒！”青衣首领当机立断，强忍着不适，收剑入鞘（软剑如同灵蛇般缩回他腰间），对着老周躬身一礼，“是在下冒犯了！我们这就离开！”
说完，他根本不敢停留，甚至顾不上那重伤昏迷的手下，身形化作一道青烟，以比来时更快的速度，沿着来路仓皇遁走，转眼就消失在通道深处。
强敌退走，那令人窒息的压迫感瞬间消失。
残火小队众人如同虚脱般瘫坐在地，大口喘息着，都有一种劫后余生的恍惚感。
林风也松了一口气，身体一软，差点栽倒，被旁边的铁盾勉强扶住。他看向老周，眼中充满了感激和疑惑：“周老……多谢再次出手相助。”
老周提着灯笼，慢悠悠地走到那具守护者骸骨面前，微微躬身行了一礼，仿佛在祭奠老友。然后他才转过身，昏黄的目光落在林风身上。
“小家伙，你的路，走歪了。”老周的第一句话，就让林风心头一震。
“光与暗，并非完全对立，但也绝非可以轻易融合。你体内那点‘暗’，来历不凡，是‘终结’的碎片，与代表‘诞生’与‘承载’的地脉之力，本质相冲。强行容纳，如同水火同炉，迟早爆体而亡，甚至……被其吞噬，成为只知毁灭的傀儡。”
林风脸色发白，他知道老周说的是事实。
“请周老指点迷津！”林风挣扎着，恭敬地行礼。
老周摇了摇头：“路要自己走。老头子我只是个摆渡的，渡人过河，不指点前程。不过，看在你身上有‘老朋友’的气息，以及……你那份尚未完全泯灭的守护之心，送你一句话。”
他顿了顿，昏黄的灯光似乎明亮了一丝：“欲统光暗，先明己心。你的心，是向着‘生’，还是偏向‘灭’？若心向生，当以地脉为根基，以意志为熔炉，慢慢熬炼那‘终结’之力，化其暴戾，取其‘归寂’本质，补全循环。若心向灭……呵呵，那倒也简单，放任即可，不过届时，老头子我说不得就要亲自出手，‘送’你一程了。”
这番话如同暮鼓晨钟，敲打在林风心头。他之前一直试图压制或平衡，却从未想过“熬炼”与“化用”。是啊，黑暗力量代表的“终结”与“归寂”，本就是世界循环的一部分，为何一定要视为洪水猛兽？关键在于掌控它的，是“生”的意志，还是“灭”的欲望！
“多谢周老！”林风再次深深一拜，这一次，是真心实意的感谢。老周的话，为他指明了一个可能的方向，虽然依旧艰难险阻，但至少不再是绝路。
老周摆了摆手，目光扫过那条向上的通道：“从这里出去，就是昆仑北麓的‘万壑冰原’。‘星火’的据点，在昆仑南麓的‘曦光谷’。怎么过去，是你们自己的事。”
说完，他不再多言，提着灯笼，身影如同融入阴影般，缓缓变淡，最终消失不见，仿佛从未出现过。
殿堂内，只剩下劫后余生的残火小队，以及一具重归沉寂的守护者骸骨。
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