长江，华夏文明的母亲河，在灾变纪元后，变得更加汹涌莫测，江面弥漫着永不消散的浓郁水汽和能量迷雾，隐藏着无数危险与秘密。
林风按照坐标，再次来到了那段熟悉的、看似平凡的江面。混沌感知散开，轻易地穿透了迷雾，找到了那个隐藏在空间褶皱中的、破旧的小渡口。
乌篷船依旧静静地停在岸边，船头挂着一盏散发着昏黄光芒的灯笼，在迷蒙的雾气中，如同指引亡魂的冥灯。
林风身形落下，踏上吱呀作响的木质码头。船篷掀开，摆渡人老周那副万年不变的、带着几分惫懒和沧桑的笑脸露了出来，他手里拎着一个古朴的紫砂茶壶，正冒着袅袅热气。
“哟，来得挺快嘛，小子。”老周笑眯眯地招呼道，“看来伤得确实不轻，急着找救命稻草？”
林风没有理会他的调侃，走到船头，在他对面坐下，直接开门见山：“老周，你知道我现在的情况。我需要知道，‘虚空遗民’、‘诅咒教派’，还有那个‘神选者’计划，到底是怎么回事？铁盾的伤，怎么才能治？”
老周不紧不慢地倒了两杯茶，茶汤清澈，却散发着一股奇异的、仿佛能安抚灵魂的清香。他将一杯推到林风面前。
“别急，先喝杯茶，定定神。你现在的状态，就像个快要炸开的火药桶，混沌之力再强，心乱了，也容易出岔子。”
林风看着那杯茶，没有动。
老周笑了笑，自己先呷了一口，眯着眼享受般叹了口气，才慢悠悠地说道：“虚空遗民嘛，说白了就是一帮在远古战争时期，躲进空间裂缝里苟延残喘的可怜虫。时间久了，被虚空环境同化，脑子或多或少有点不正常，觉得主世界抛弃了他们，憋着劲想回来搞点事情，证明自己才是对的。”
“诅咒教派，就是一帮追求力量走火入魔的疯子，觉得深渊的负面能量才是宇宙真理，跟苍蝇似的，哪里污秽就往哪里凑。这两伙人搅和到一起，不奇怪。”
“至于‘神选者’计划……”老周顿了顿，放下茶杯，眼神变得有些深邃，“这可不是他们自己能搞出来的东西。背后，有‘神族’的影子。”
神族！
林风瞳孔一缩！果然牵扯到他们！
“你的意思是，虚空遗民和诅咒教派，是神族在幕后扶持的？”林风追问。
“扶持？算不上。”老周摇摇头，“顶多算是利用和引导。神族那帮家伙，自诩秩序化身，高高在上惯了，很少亲自下场。他们更喜欢在幕后布局，培养代理人，或者利用一些现成的‘工具’，来达成他们的目的。‘神选者’，就是他们筛选和培养的代理人之一，目的嘛，自然是为了接引他们回归，或者说，为他们回归清扫障碍、准备‘祭品’。”
“祭品？”林风捕捉到这个危险的词汇。
“你以为‘钥匙’是那么好拿的？”老周意味深长地看了林风一眼，目光似乎穿透了他的身体，落在了他意识海中的规则锚点和混沌本源上，“尤其是你这种，本身就成了‘钥匙’一部分的‘容器’。在神族看来，你就是最完美的、承载他们力量的‘容器’，也是激活某些东西的最佳‘祭品’。”
林风心中寒意陡生。萨格拉斯想用他接引魔神，神族也想把他当祭品接引回归？他这“容器”还真是抢手！
“那我兄弟的伤？”
“那种混合了虚空规则和深渊诅咒的伤，寻常手段确实难治。”老周摸了摸下巴，“不过，万物相生相克。极致的虚空之力，或许可以用极致的‘真实’领域来中和。而深渊诅咒……据我所知，在藏地雪山深处，有一株沐浴梵音而生的‘净世雪莲’，其花露是世间一切诅咒的克星。只是那地方……嘿嘿，现在可不太平，被一群信奉‘古神’的疯和尚占着，不好惹哟。”
极致的“真实”领域？净世雪莲？
林风默默记下这两个关键信息。老周虽然没有直接给出解决方法，但却指出了可能的方向。
“你为什么要告诉我这些？”林风看着老周，问出了心中一直的疑惑，“你和净化巫女，到底是什么人？为什么一次次帮我？”
老周呵呵一笑，拎起茶壶又给自己倒了一杯，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的光芒：“我们啊……不过是两个不愿意看到这方世界彻底玩完的老家伙罢了。帮你，也是在帮我们自己。至于身份……时候到了，你自然就知道了。”
他又抿了口茶，咂咂嘴道：“小子，你的路还长着呢。混沌之力虽强，但承载的因果也越大。你现在就像抱着金砖走在闹市的孩子，谁都想来抢一把。未来的敌人，只会越来越强，越来越诡异。光靠蛮力，是走不远的。”
说完，他不再多言，开始悠闲地收拾起茶具，一副送客的模样。
林风知道问不出更多了，他站起身，对着老周郑重地抱拳一礼：“多谢指点。”
老周摆摆手，头也不抬：“快走吧，我这小地方，容不下你这尊大佛太久。记住，心稳，则力稳。”
林风不再犹豫，转身，化作流光离去。
看着林风消失的方向，老周收拾的动作慢了下来，他望向浑浊的江水，轻轻叹了口气，用只有自己能听到的声音低语：
“混沌之子，规则之锚，深渊之敌，神族之觊……所有的因果都系于你一身，这担子，太重了啊……小子，可别那么快就被压垮了。”
乌篷船轻轻摇晃，昏黄的灯笼在迷雾中闪烁，仿佛亘古如此。
离开渡口的林风，心中并没有变得轻松，反而更加沉重。老周的话印证了他的许多猜测，也揭示了更深的危机。神族的触角已经开始行动，“神选者”、“收割者”如同悬顶之剑。而救治铁盾的方法，也充满了未知与风险。
他悬浮在长江上空，望着脚下奔流不息的浑浊江水，又望向西北方向那巍峨的昆仑山脉轮廓，眼中闪过一丝决然。
必须先治好铁盾！星火不能没有这面最坚实的盾牌！
他调整方向，朝着西南——藏地雪山的方向，疾驰而去。
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