德拉科最先反应过来，立刻笑着跳起来，一拳捶在布雷斯肩上，随后用力拥抱了他：“你这家伙！不是说要去北美吗？怎么突然冒出来了！”
西奥多也难掩兴奋，他站起身，和布雷斯默契地对了个拳，随后紧紧拥抱了他不善言辞的他，只用动作表达着自己的喜悦。
茜茜也站起身，轻轻拥抱了布雷斯，松开手时，眼底满是疑惑：“你…… 为什么没走？”
布雷斯将行李提进来，将糖果袋放在桌上，优雅地坐在茜茜对面的座位上。他看着她，唇角勾起那抹熟悉的、略带玩味的笑意，语气轻松得像在谈论天气：“我母亲认为，成熟的家族该做两手准备——开拓海外事业，同时也要保存本土根基。所以，我就被‘无情’地留下来看家了。”
他的目光落在少女惊喜的笑容上，脑海里不由自主地浮现出那天茜茜离开庄园后，母亲和他的那段对话 ——
那天送走茜茜后，布雷斯失魂落魄地回到客厅。曾经豪华的会客厅虽已清理过，却依旧能看到黑魔法留下的痕迹，母亲正指挥着残余的家养小精灵和护卫，将破损的家具搬到门外。听到脚步声，扎比尼夫人转过身，看着儿子低垂着头、一言不发的模样，了然地笑了笑，柔声招呼：“布雷斯，过来坐。”
布雷斯勉强打起精神，走到母亲身边坐下，声音低沉：“我们什么时候动身去北美，母亲？”
扎比尼夫人没有立刻回答，眼中流露出深深的不舍。良久，她才伸手，温柔地抚过儿子饱满的额角、极像自己那曾经深爱的丈夫的脸旁，和印着九尾狐家徽的领口，忧伤而坚定的说：“儿子，你尚在襁褓时，你父亲就早早离去，留下这偌大的家业和我们孤儿寡母。那时食死徒与凤凰社争斗不休，魔法界风雨飘摇，我一个女人，为了守住你父亲的心血，也为了护你周全，只能选择带着你改嫁，希望能寻得一个庇护……”
说到这里，她的眼神骤然变得锐利，带着压抑的痛恨：“可我有眼无珠，所托非人！那个人狼子野心，竟想侵吞扎比尼的产业，甚至对你下手！他死有余辜！” 话音落下，她的语气又化为深深的无奈与疲惫，“后来，我又给你找了一个又一个继父，我只是希望…… 我的布雷斯能像其他孩子一样，拥有一个不那么残缺的童年，能多少感受到一点父爱的模样。可惜，他们一个个，不是命短，就是自己作死，最后还是只剩我们母子俩……”
“是我拖累了您，妈妈。” 布雷斯伸手握住母亲的手，掌心传来她指尖的冰凉，心里满是愧疚。
“不许这么说！” 扎比尼夫人立刻用力拥抱住儿子，声音哽咽却异常坚定，“我的宝贝，妈妈以你为荣。如果不是因为你，妈妈早就心如死灰，随你父亲去了。是你让妈妈活在这世上还有意义，只要想到你，妈妈每一天都充满干劲。我爱你，布雷斯，胜过这世上的一切。”
布雷斯用力回抱母亲，感受着这份沉重而毫无保留的母爱，眼眶忍不住泛红。
良久，母子二人才缓缓分开。扎比尼夫人擦干眼角的泪水，看着儿子已经褪去稚气、变得坚毅的脸庞，眼神转为无比的郑重与期许：“如今，你长大了。现在，有两条路摆在你面前，你自己选择。”
“第一条路，” 她语气平缓，“和我一起去北美，远离英国的风暴，在那里过安稳富足的生活，妈妈会为你安排好一切，让你不用再卷入这些纷争。”
“第二条路，” 她顿了顿，一字一句，清晰而坚定地说道，“你留在英国，守住扎比尼家的本土根基。我会将北美四分之一的资产立刻转回英国，由你全权支配。而你最重要的任务，不是守着那些财富，而是跟在茜茜?塞尔温身边，全力支持她，无论她需要什么，只要扎比尼家能做到，就绝不推辞。”
她看着儿子震惊的眼神，补充道：“无论你选择哪一条路，妈妈都支持你。”
“母亲…… 您……” 布雷斯睁大了眼睛，完全没料到母亲会提出这样的建议。
扎比尼夫人眼中含着泪光，却带着不容置疑的决绝：“我也不想与你分离，布雷斯。但妈妈在慢慢老去，我不能永远保护你，更不能替你走完人生的路。你需要自己去判断，去选择，去抓住属于你的机遇。”
她深吸一口气，继续道：“茜茜?塞尔温，我一直知道她很优秀。从你第一次在我面前提起她，我就仔细打听了她的情况 ，课业出类拔萃，举止言谈优雅，容貌更是无可挑剔，更重要的是，塞尔温家族的底蕴要远超我们这些新贵。我一度认为，她是你能找到的最完美的联姻对象，为此，我不遗余力地撮合，甚至主动放下身段去交好塞尔温家，只希望能为你铺好路。”
“但是今天，”扎比尼夫人的语气变得无比肃穆，“她让我看到了她这个人本身，无与伦比的价值。”
“一个十四岁的女巫，面对八个穷凶极恶的食死徒，其中还包括芬里尔?格雷伯克那样的怪物，却能冷静制定策略，从容应战，甚至有余力保护你。那份咒语的精准、对战局的掌控，还有她口中那条‘绝对中立’的路，那份藏在冷静下的野心……” 她紧紧抓住儿子的肩膀，目光灼灼，充满了审视与期待，“儿子，这是一场豪赌。上一个在霍格沃茨就展现出如此惊才绝艳、实力深不可测的巫师，是在五十年前，那个人——是凭借一己之力在霍格沃茨掀起风云，后来让整个魔法界颤抖的黑魔王。”
布雷斯浑身一震。
“他们很像，却又不像。” 扎比尼夫人立刻补充，语气郑重，“茜茜的眼底没有黑魔王的阴鸷与残暴，她冷静、自持，有担当，难能可贵的是她心底的那份善良和正义。这个女孩子本身，就是一笔无可估量的财富！能拥有这样一位实力强悍、心思缜密的盟友，甚至家人，对扎比尼家而言，价值远超十场单纯的家族联姻！”
她的目光最终定格在儿子脸上，带着孤注一掷的决绝与无限的期盼：“你的眼光，比妈妈要好。现在，幼鹰的羽翼尚未丰满，这是扎比尼家最好的，也可能是唯一的机会。扎比尼家要想更好的存续，可不能只是远走避祸，更要在机遇降临时，有魄力的下注！抓住她，布雷斯。能成为伴侣最好，若不能，就做她最初的、最坚定的盟友！一旦押对了！扎比尼家未来能收获的，将是今日付出的十倍、百倍！这不仅是为了家族，更是为了你自己。”
回忆至此，布雷斯回过神，看着包厢里熟悉的好友，嘴角的笑容愈发真切。
他慵懒地靠进柔软的椅背，语气轻松，却意有所指：“所以，在风暴降临之前，守护好我们共同的根基，似乎是个不错的选择。未来几年，恐怕要多多叨扰各位了”他的目光落在茜茜身上，那里面不再仅仅是以往的欣赏与追求，更增添了一份并肩同行的郑重与难以言明的期待。“尤其是你，我亲爱的学妹。”
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