睿亲王倒台，余党被肃清，笼罩在永宁侯府上空的阴霾彻底散去。府中上下，一扫往日压抑，处处洋溢着劫后余生的喜庆与轻松。永宁侯萧远加封太子太师，虽为虚衔，却代表着无上的荣宠，每日前来拜访道贺的官员络绎不绝，门庭若市。赵氏更是容光焕发，对沈清辞这个“福星”儿媳愈发疼爱倚重。
然而，身处风暴中心的沈清辞，内心却并未感到多少喜悦，反而有一种尘埃落定后的疲惫，以及……一种难以言喻的空落。
夜深人静时，她常常独自坐在窗前，望着东南方向那轮清冷的月亮，心中思绪万千。京中的明枪暗箭总算告一段落，可千里之外的东南海疆，此刻正经历着怎样的腥风血雨？那个与她命运紧密相连的男人，此刻是否安好？他可知道，京城之中，曾有人为他殚精竭虑，与他遥相呼应，共同应对了一场几乎颠覆侯府的危机？
“小姐，夜深了，该歇息了。”春桃捧着一件披风，轻声走进来，为她披上。她看着小姐日渐清减的侧脸和眉宇间那抹挥之不去的忧色，心中了然。世子爷离京已有数月，音讯全通，小姐嘴上不说，心里定是记挂得紧。
“嗯。”沈清辞收回目光，拢了拢披风，随口问道，“东南那边……近日可有消息传来？”
春桃摇摇头：“还是前几日莫先生传来的口信，只说世子爷一切安好，剿匪事宜进展顺利，让府中安心。具体的……就没有了。”
进展顺利……一切安好……沈清辞在心中默念着这几个字。她知道，这定是莫先生为了安抚府中，尤其是赵氏，而说的宽心话。东南局势复杂，倭寇凶残，内鬼难防，萧景珩身处险境，岂能真的“一切安好”？他那样的人，即便身处绝境，恐怕也只会报喜不报忧。
她想起他离京前那深不见底的眼眸，想起他运筹帷幄、步步为营的冷静与狠厉，心中不禁泛起一丝复杂的情绪。有敬佩，有依赖，或许……还有一丝连她自己都不愿深究的、细微的牵挂。
“春桃，”沈清辞忽然道，“去把那张《东南海疆舆图》拿来。”
“是。”春桃虽不解，还是很快去书房取来了那张巨大的舆图。这是萧景珩离京前，特意留在书房的那一张，上面还有他曾经勾画过的痕迹。
沈清辞将舆图在桌上铺开，就着烛光，仔细地看了起来。她的目光掠过蜿蜒的海岸线，一个个陌生的地名——台州、宁波、温州、福州……最终，停留在了一个被朱笔圈出的小岛上——“鬼哭岛”。
这就是《海国图志》中提及，也是之前情报中提到的，那股与“黑帆”有染的悍匪盘踞之地。萧景珩此刻，是否正在与盘踞在此的敌人周旋？
她伸出纤细的指尖，轻轻拂过那个刺目的红圈，仿佛能感受到那片海域的惊涛骇浪和凛冽杀机。他此刻在做什么？是在营中运筹帷幄？还是在战船上迎击敌寇？亦或是……正在经历着不为人知的危险？
一种无力感悄然涌上心头。京城之事，她尚可凭借机敏和手段周旋一二。可千里之外的刀光剑影，她却只能隔岸观火，徒增牵挂。
“小姐……”春桃看着小姐专注而忧悒的侧影，忍不住低声道，“世子爷吉人天相，又有陛下洪福庇佑，定能平安归来的。”
沈清辞回过神，自失地一笑，收起舆图：“是啊，他定会平安归来。”
她吹熄了烛火，室内陷入一片黑暗。唯有清冷的月光透过窗棂，洒下一地银辉。
她知道，自己不能沉溺于无用的担忧。京中虽暂安，但侯府声望正隆，不知有多少双眼睛在暗中盯着。她必须替他守好这个家，稳住后方，让他无后顾之忧。
同时，她也要利用这段相对平静的时间，积蓄力量，提升自己。无论是内宅的管理，还是对外部信息的搜集判断，她都需要更加精进。只有这样，当下次风雨来袭时，她才能更有力地站在他的身边，而不是只能被动地等待和保护。
千里相思，化作了前行的动力。沈清辞闭上眼，将那份担忧与牵挂深深埋入心底。她相信，那个如鹰隼般的男人，绝不会被东南的风浪所吞噬。而她，要在他归来之时，让他看到一个更加强大、更加值得信赖的盟友。
夜色深沉，而新的期盼与决心，已在悄然滋长。
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