萧景珩那一声关于“东南商路”的“梦呓”，如同投入平静湖面的石子，在永宁侯萧远心中激起了巨大的波澜。他本就对皇庄案的“结案”心存疑虑，如今被儿子“无心”点破，更是确信背后有黑手针对侯府。他的注意力，立刻从皇庄案的余波转向了更为关键的东南利益。
接下来的几日，永宁侯府的书房灯火通明至深夜。永宁侯频繁召见麾下将领和负责东南事务的管事，莫先生更是常伴左右。府内的气氛，从世子苏醒的喜庆，悄然转变为一种外松内紧的备战状态。下人们虽不明所以，但也能感觉到，侯爷似乎有大事要忙。
而这场风暴的“引子”——世子萧景珩，则继续着他缓慢的“康复”。他每日清醒的时间逐渐延长，从最初的一刻钟，到半个时辰，虽然依旧“虚弱”，需要人搀扶才能勉强坐起，说话也断断续续，但神志似乎清明了不少。
这日，永宁侯前来探视，见儿子气色又好了一些，心中稍慰，便坐在床边，习惯性地说起朝中琐事和府外见闻，其中便提到了东南沿海近来倭寇骚扰频繁，商路不畅，几家与侯府有往来的商号损失不小。
萧景珩靠坐在床头，眼神依旧带着几分“虚弱”的茫然，安静地听着。直到永宁侯提到“倭寇”二字时，他的手指几不可查地蜷缩了一下，眉头微微蹙起，嘴唇翕动，似乎想说什么。
“珩儿，你想说什么？”永宁侯注意到他的异样，俯身问道。
萧景珩喘了几口气，才断断续续、声音沙哑地说道：“……倭寇……非……非寻常劫掠……其战法……似有……章法……恐……恐有内应……”
他声音不大，却字字清晰，尤其是“内应”二字，带着一种冰冷的寒意。
永宁侯萧远瞳孔骤然收缩！他不是没想过这个可能，但由刚刚“苏醒”、看似与世隔绝的儿子口中说出，带来的冲击力截然不同！一个久病昏迷的人，为何会对千里之外的倭寇战法有所判断？难道他昏迷期间，神魂游离，竟能感知外界大事？还是说……他之前就对此有所察觉？
永宁侯心中惊疑不定，但看着儿子那苍白虚弱、不似作伪的模样，又觉得自己的想法荒谬。他更愿意相信，这是儿子天赋异禀，即便在病中，也对局势有着本能的敏锐洞察。
“你是说……东南官场或军中，有人与倭寇勾结？”永宁侯压低了声音，神色凝重。
萧景珩疲惫地闭上眼睛，微微点了点头，仿佛耗尽了力气，不再言语。
永宁侯坐在床边，沉默了许久，眼神变幻莫测。如果真有内应，那东南的局势就远比想象中复杂和危险！这不仅仅是损失钱财的问题，更可能关系到边防安全和朝堂争斗！
“你好生歇着，为父知道了。”永宁侯拍了拍儿子的手，起身离开，脚步比来时沉重了许多。他必须立刻重新评估东南的局势，并调整策略。
沈清辞一直垂手侍立在旁，将这一切尽收眼底。她心中对萧景珩的谋划佩服得五体投地。他根本不提具体人选，只点出“内应”这个最大的可能性，引导永宁侯自己去查、去猜。这样既展现了他的“价值”和“远见”，又将自己完美地隐藏在“病弱”之后，不沾染任何是非。永宁侯查出的任何结果，都会反过来印证他“先见之明”，从而进一步提升他在父亲心中的地位和话语权。
步步为营，环环相扣。萧景珩正用一种看似被动、实则主动的方式，一步步地将自己的影响力渗透到侯府的核心决策中。
接下来的几天，萧景珩的“康复”似乎进入了平台期，没有再“语出惊人”。但他开始表现出对窗外景色的“兴趣”，有时会要求将软榻移到窗边，静静地看一会儿庭院中的花草。他还向沈清辞“索要”一些游记或地方志类的闲书，说是躺着无聊，想听听各地风物解闷。
沈清辞心领神会，精心挑选了一些记载东南沿海地理、物产、风土人情的书籍，每日在萧景珩“清醒”时，用轻柔缓慢的语调读给他听。萧景珩总是闭着眼，看似随意地听着，但沈清辞注意到，当读到关于海防、港口、商贸往来的内容时，他搭在扶手上的手指会无意识地轻轻敲击。
他是在通过这些看似不经意的举动，持续地将“东南”这个概念，潜移默化地植入永宁侯和周围人的心中，为他日后“康复”后，顺理成章地介入东南事务铺路。
沈清辞完美地扮演着“贤内助”的角色，细心体贴，不愠不火。但她心中清楚，萧景珩的每一步，都在将她更紧密地绑在他的战车上。她知道的秘密越多，与他配合越默契，就越难以独善其身。
然而，她已别无选择。在这波涛汹涌的侯府中，萧景珩是她目前能找到的最强也是唯一的依靠。她要做的，就是紧跟他的步伐，在他需要的时候，展现出自己的价值，从而在这场权力的游戏中，赢得一席之地。
她感觉到，萧景珩这只蛰伏的雄鹰，羽翼正在逐渐丰满，离振翅高飞的那一天，已经不远了。而那时，也必将是她命运转折的关键时刻。
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