革职谕令下达的第三日，西山别院那片焦土依旧无人问津，仿佛被整个京城遗忘。
然而，在夜幕的掩护下，数道黑影如鬼魅般潜入，正是苏菱微座下最得力的暗卫，黑鸦。
他们沉默地在冰冷的灰烬中劳作，用细密的筛网一遍遍地过滤着残骸，寻找着那可能存在的、被大火吞噬的秘密。
苏菱微端坐于琼华殿内，殿中温暖如春，与殿外萧瑟的寒风形成鲜明对比。
她早就让孙宝儿将古籍《烬录辨》翻烂了，上面一则不起眼的记载，成了她此刻唯一的希望：松烟墨，墨中极品，遇苦艾之香，能于灰烬之上，显影片刻。
当黑鸦将一匣子精心拣选出的炭化纸片呈上时，苏菱微挥手屏退了所有人，只留下心腹周尚宫。
她亲自将一炉上好的蕲艾点燃，那股独特而浓烈的香气迅速弥漫开来。
她拿起一片薄如蝉翼的炭纸，用银箸夹着，小心翼翼地凑近艾草炉口，借着那袅袅升腾的青烟缓缓熏烤。
奇迹发生了。
在烟气的缭绕下，原本漆黑一片的炭纸表面，竟渐渐浮现出几个淡金色的字迹，一闪即逝，却被苏菱微的锐利目光牢牢捕捉。
她手腕沉稳，一片接着一片，将那些来自地狱的信使重新唤醒。
“……右侍郎贺林，贿银三千，取自二皇子东书房暗匣……”
“……乾清宫批红用印，未曾留档，直送巡察司……”
每一行字都像一把淬毒的尖刀，直指陆九龄勾结外臣、僭越御权的罪证核心。
这已不再是构陷，而是铁证如山！
她不动声色地将所有显影的字迹默记于心，随即召来小萤。
这名看似柔弱的宫女，拥有一双能在暗夜中视物如白昼的眼睛。
“去刑部大牢外围，盯着送饭的。”苏菱微的声音冷得像冰，“尤其是给陆九龄的食盒，看清底部有无暗记。”
两日后，小萤悄然回报。
每日申时三刻，总有一个穿着蓝色布衣的仆役，提着一个不起眼的食盒，经由特殊通道，专送陆九龄的囚室。
最关键的是，那送饭人的靴底，沾着西山别院独有的暗红色泥土。
旧部仍在暗中联络。
苏菱微嘴角勾起一抹冷冽的弧度，对周尚宫低语：“他以为被发配边疆就是终局？不，那是我故意给他留下的一个口子，一个让他自以为能与外界联系的口子。”
她随即密令黑鸦，寻了一只训练有素的乌鸦，在其脚环上绑了一个空心的蜡丸。
次日申时，当那蓝衣仆役再次提着饭篮走在僻静小巷时，乌鸦如一道黑色闪电，尖啸着从他头顶掠过。
仆役受惊，下意识地挥手扑打，那只蜡丸“恰好”脱落，滚入他脚边。
他惊疑不定地四下张望，见无人注意，迅速捡起蜡丸，塞入怀中。
这一幕，尽收于藏在屋顶的小萤眼中。
果不其然，第二日送饭时，那饭篮的夹层里多了一样东西。
小萤趁着夜色，神不知鬼不觉地取回了蜡丸。
打开一看，里面没有字条，只有一枚被火烧得半熔的黄铜钉。
周尚宫只看了一眼，便肯定地道：“娘娘，这正是西山别院地窖门锁上的三棱铜钉，老奴绝不会认错。”
苏菱微指尖在冰凉的紫檀木案角上轻轻叩击，发出清脆而有节奏的声响。
“他在提醒他的同党，”她眸光一寒，“‘册已毁，口莫开’。他想让所有人都当哑巴。”
“那我们……”周尚宫有些担忧。
“他想让大家闭嘴，我偏要他们开口。”苏菱微冷笑一声，唤来李吹箫，“去，编一首新谣，就叫《烧不净的账本》。词我念给你听：灰里藏名三万三，一个都跑不了。阎罗走了灯还亮，照你半夜睡不着。”
一夜之间，这首诡异的歌谣便如插上了翅膀，从教坊司传遍了六部衙门，钻进了每一个与陆九龄有牵连的官吏耳中。
一时间，人心惶惶，多名高官夜不能寐，府中后院半夜亮起火光，皆是在惊恐地焚毁家中私藏的信件与账目，生怕那“烧不净的账本”上，下一个就轮到自己的名字。
苏菱微的手段远不止于此。
她又命黑鸦驯养了一批幼鸦，每日清晨和黄昏，都飞临刑部大牢上空，成群结队地盘旋鸣叫。
那沙哑的叫声，经过刻意引导，听在耳中，竟像是在一遍遍地呼喊着：“陆九龄……陆九龄……”
这无形的压力终于击垮了一名狱卒的心理防线。
某个深夜，他醉酒后向同伴吐露：“陆大人说了，他什么都不会招。只要他扛住，上头就会保他家眷平安。他手里有东西，天大的东西！”
消息传回琼华殿，苏菱微立时判断，陆九龄手中必然握有一份足以保命的底牌。
那绝不是普通的罪证，而是能将水搅得更浑，甚至能将皇帝本人也拖下水的东西——极有可能，是当初皇帝默许他“宁错杀，不放过”的原始密谕抄本！
她立刻命周尚宫去内务府调阅近年所有宫中蜡丸传递的记录。
果然，在堆积如山的档案中，翻到了一条不起眼的记载：一份由乾清宫御书房直送巡察司的蜡丸密令，时间，恰好在孙宝儿险些被杖毙的前一日！
当夜，朔风凛冽，苏菱微一袭单薄的宫装，独自站在紫宸殿外等候。
萧玦批阅完奏折出来时，看到的就是她立于风中，身形纤弱，眉宇间是化不开的倦意与决绝。
他的心莫名一紧，脚步顿住，终是先开了口：“这么晚了，有什么急事？还是说……你想知道那道密谕里，究竟写了什么？”
苏菱微缓缓抬起头，眼中没有怨怼，只有一种深不见底的平静。
她轻声道：“臣妾不想知道密谕。臣妾只想知道，为何西山别院那二十七个奴才的性命，加起来也抵不过陛下一句轻飘飘的‘以防万一’？”
这个问题，如同一记重锤，狠狠砸在萧玦心上。
他沉默了良久，周遭的空气仿佛都已凝固。
最终，他从袖中取出一页折叠得整整齐齐的残黄纸片，递了过去。
那正是密谕的抄本残页，上面的字迹是萧玦的亲笔，虽已残缺，但关键几句依旧清晰可辨：“凡涉惠妃往来者，可先拘后报，情重者……许便宜行事。”
便宜行事。
这四个字，便是赐给陆九龄的尚方宝剑，是那二十七条人命的催命符。
苏菱微接过那张薄薄的纸片，入手却感到千钧之重。
她没有愤怒，也没有流泪，只是极其珍重地将它收入袖中。
她后退一步，屈膝一福，声音低得几乎要被风吹散：“陛下给他的刀，终究是割伤了您自己的名声。”
话音落下，远处钟鼓楼传来五更的鼓声，沉闷而悠远，宣告着新的一日即将开始。
也就在这鼓声响起的瞬间，刑部大牢最深处的囚室里，一直闭目静坐的陆九龄猛然睁开了双眼。
他侧耳倾听着那遥远的鼓声，感受着空气中不同寻常的寂静，嘴角忽然扯出一个诡异的笑容，喃喃自语：“灯……真的没灭。”
琼华殿内，苏菱微立于窗前，遥望着那座象征着至高皇权的紫宸殿，目光深邃。
陆九龄这颗棋子虽已倒下，但她清楚地感觉到，那张无形的天罗地网并未因此消失。
宫墙内外，那些隐藏在暗处的眼睛，那些无孔不入的耳朵，依旧在运作着。
这张网的主人，从来都不只是一个陆九龄。
他走了，自然会有新的人来接替他的位置，继续做那只潜伏在阴影中的蜘蛛。
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