引路的内侍并未走向惯常的南书房正殿，而是绕至偏殿一侧的回廊，在一扇不起眼的紫檀木门前停下，无声退去。
林铁山推门而入。
室内并非他预想中奏章堆积的御书房景象，而是一间布置雅致温暖的内室。窗边软榻上，坐着的并非昭昭，而是一个穿着明黄小龙纹袄裤、约莫一岁多的奶娃娃。孩子正低头专注地摆弄着几个彩绘的木雕小马，肉乎乎的手指戳着马背，嘴里发出含糊的“驾……驾……”声。
乳母和两名宫女安静侍立在不远处。
听到开门声，孩子抬起头来。
那一瞬，林铁山只觉得呼吸骤停。
孩子的眉眼，像极了昭昭，精致漂亮，可那抿起的小嘴，那看人时专注又带着点执拗的眼神，却活脱脱是他年幼时的翻版！一种源自血脉深处的悸动，汹涌地冲撞着他的胸腔，几乎让他站立不稳。
这就是他的儿子……他和昭昭的骨肉。
小家伙似乎并不怕生，黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着门口这个高大的、穿着奇怪硬衣服（铠甲）的人，手里的木雕小马都忘了玩。
林铁山喉结滚动，想上前，脚步却沉重如铁。他一身征尘，满手血腥，如何敢去触碰这玉雪可爱的孩童？
“殿下，”乳母在一旁柔声引导，“这位是林将军，是……是保家卫国的大英雄。”
孩子歪了歪头，似乎对“将军”和“英雄”没什么概念，但依旧看着林铁山。
林铁山缓缓蹲下身，尽量让自己的目光与孩子平齐，卸去了所有的冷硬，声音是前所未有的沙哑与轻柔：“你……叫什么名字？”
孩子眨了眨眼，没说话，反而把手里的一个小木马，朝着林铁山的方向，递了递。那是一个极其简单，甚至有些笨拙的示好。
就在林铁山的手指即将触碰到那小小的木马时，内室通往正殿的门帘被轻轻掀起。
昭昭站在那里，不知已看了多久。她换下了宴席上的杏黄常服，只着一身月白暗纹的便袍，乌发松松绾着，卸去了钗环，脸上带着一丝淡淡的疲惫，却更显眉眼柔和。
她看着蹲在地上，试图与孩子平视，那个在千军万马前都不曾动容的男人，此刻却因孩子一个无意识的举动而显得有些无措的样子，心中最柔软的地方被狠狠触动。
“他叫承煜。”昭昭的声音打破了室内的寂静，她缓步走来，“承载光明，煜耀山河。是陛下……是先帝在时，便拟好的名字。”
林铁山身体几不可查地一震。承煜……先帝拟好的名字。这名字如同一道无形的界限，时刻提醒着他与这孩子之间，那无法跨越的鸿沟。
他缓缓站起身，收敛了所有外露的情绪，恢复了臣子的姿态，躬身行礼：“凰主。”
昭昭走到软榻边，自然地坐下，将好奇张望的承煜揽入怀中，对乳母和宫女挥了挥手。几人无声退下，室内只剩下他们“一家三口”。
“吓到了？”昭昭抬眸看他，语气听不出喜怒，“还是……失望了？”
林铁山沉默片刻，目光落在她怀中的孩子身上，那小家伙正抓着母亲的一缕头发玩得不亦乐乎。
“他很像你。”他低声道，避开了她尖锐的问题。
昭昭轻轻拍着孩子的背，淡淡道：“本宫让你来，不是听你说这个。北境所谓的‘墨毒未清’，到底怎么回事？你的伤，还有你的手臂，现在如何了？”
她的话题转得极快，瞬间从温情脉脉拉回到了冰冷的现实。
林铁山定了定神，知道这才是正题。他走到窗边，确保无人窥听，这才沉声开口：“墨心虽毁，但其爆炸时，墨髓本源力量溃散，渗透地脉。北境多处水源、矿脉已受污染，牲畜异化，边民出现怪病，症状与蚀骨青类似，但更为隐蔽缓慢。陈院判初步判断，此毒恐会长期残留，影响深远。”
昭昭眉头紧蹙：“可能根治？”
“极难。需找到彻底净化之法，或……等待其自然消散，恐需数十年，甚至更久。”
昭昭的心沉了下去。这意味着北境在未来很长一段时间，都将是一个巨大的隐患和负担。
“你的手臂呢？”她的目光落在他始终自然垂落的右臂上。
林铁山抬起右臂，挽起袖口，露出那古朴的混沌臂甲。甲胄表面的几道裂痕依旧，边缘那丝墨绿色泽如同活物，在烛光下隐隐流动。
“墨髓残毒与臂甲本身的力量形成了一种诡异的平衡，相互侵蚀，也相互制约。陈院判束手无策。目前暂无大碍，但无法轻易动用其中力量，否则平衡打破，后果难料。”
他顿了顿，看向昭昭，语气凝重：“而且，我怀疑，墨髓之力并非死物。它似乎……有某种意识残留，或者，在呼应着什么。”
昭昭脸色微变。有意识？呼应？这远比她想象的更糟。
室内陷入短暂的沉默，只有承煜咿呀学语的声音。
良久，昭昭才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“朝廷刚经历动荡，北境又添新患，内库空虚……林铁山，你说，这江山，本宫守得住吗？”
她没有自称“朕”，而是用了“本宫”，像是在他面前，短暂地卸下了一点帝王的铠甲。
林铁山看着她眼底深处的忧虑，又看了看她怀中不谙世事的孩子，心中涌起一股强烈的保护欲。他单膝跪地，声音低沉而坚定：
“只要臣有一口气在，定护凰主与殿下周全。江山……臣与凰主，一同守。”
这不是臣子对君王的效忠，更像是一个男人对心爱女子和骨血的承诺。
昭昭看着他跪在地上的身影，看着他右臂上那诡异的臂甲，心中五味杂陈。她知道前路艰难，但有他在，她似乎总能多一分底气。
“起来吧。”她轻声道，“明日大朝，必有风雨。有人……怕是已经等不及了。”
她的话音刚落，窗外传来更鼓声。
时辰不早了。
林铁山站起身，知道该离开了。他最后看了一眼昭昭怀中的孩子，小家伙已经有些困倦，靠在母亲怀里，眼皮打架。
“臣，告退。”
他转身，大步离去，没有回头。
昭昭抱着渐渐睡去的儿子，望着他消失在门外的背影，久久未动。
她知道，从明日开始，真正的考验，才刚拉开序幕。而这深宫之中，能让她稍稍卸下心防的片刻，是如此短暂，又如此珍贵。
（第一百四十二章完）
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