空间的剧烈挤压感如同潮水般退去，伴随着一阵令人反胃的眩晕和仿佛全身被拆解又强行拼凑回来的撕裂感，陶德的身影如同被一只无形的手粗暴地吐出，“啪”地一声，狼狈地摔落在对角巷一条偏僻、堆满废弃魔药瓶和烂菜叶的阴暗小巷角落里。
他几乎是落地的瞬间，就再也无法压制那翻江倒海的恶心感，猛地趴倒在地，“哇”地一声，将胃里所剩无几的酸臭酒液和胆汁混合物狂吐了出来。秽物刺鼻的气味混杂着巷子本身的霉味，形成一股令人作呕的恶臭。
这呕吐，一方面是因为刚才那地狱般的景象——满屋的鲜血、碎肉、被剥下的皮、亨利那被魔杖贯穿头颅、又被改造成怪物的恐怖模样——如同最恶毒的诅咒，深深烙印在他的脑海里，此刻在死里逃生的松懈下，化为了生理上的强烈不适。另一方面，也是在极度恐慌和魔力不稳的状态下强行施展幻影移形所带来的必然副作用，他的大脑如同被塞进了一个嗡嗡作响的陀螺，天旋地转。
他挣扎着想要站起，却牵动了腿上的伤口，一阵钻心的剧痛袭来，让他差点再次瘫软。他低头看去，只见左大腿上，一道深可见骨的狰狞伤口正汩汩地向外冒着鲜血，那是魔杖修道士最后那一道交叉切割咒留下的印记，皮肉外翻，甚至能隐约看到下面森白的腿骨和颤动的筋腱。鲜血已经浸透了他的裤腿，在地上汇聚成了一小滩暗红色。
恐惧，如同最冰冷的毒蛇，依旧紧紧缠绕着他的心脏。他害怕！害怕那些形象比他所知最黑暗的黑魔法传说还要恐怖、手段残忍到超越人类想象极限的“恶魔”——他确信那就是来自地狱的恶魔——会循着某种他无法理解的方式追过来！那个诡异的魔方，那些凭空出现的门，那些锁链和钩子……这一切都超出了他对魔法的认知范畴！
必须立刻找到特拉弗斯大人！只有他，或许有办法应对这种超乎寻常的恐怖！
求生的欲望压倒了剧痛和眩晕。陶德用没有受伤的右腿死死蹬住地面，依靠着墙壁，艰难地支撑起身体。他一手紧紧攥着那个救了他一命、此刻却感觉无比烫手的暗金色魔方，另一只手死死握着魔杖，如同握着一根救命稻草。他拖着那条血肉模糊、每动一下都带来撕裂般痛苦的伤腿，一步一瘸，踉踉跄跄地冲出了小巷，混入了对角巷略显稀疏的人流中。
他这副惨状立刻引起了路人的注意。苍白的脸上毫无血色，写满了极致的惊恐，眼神涣散，浑身沾满不知是呕吐物还是干涸的血迹，尤其是那条几乎废掉的、不断滴落鲜血的腿，在青石路面上拖出一道断断续续、触目惊心的血痕。
“梅林啊！你看那个人……”
“他需要帮助！快去叫治疗师！”
“他看起来像是刚从巨怪嘴里逃出来……”
周围传来窃窃私语和惊叫声，有善良的巫师想要上前帮忙，但陶德充耳不闻，甚至用凶狠而惊恐的眼神瞪退了试图靠近的人。他的大脑只有一个目标，如同被设定好程序的傀儡，只知道向前，向着那个能提供一丝渺茫庇护的方向——博金-博克魔法道具店！
他像一头受伤的、濒死的野兽，在街道上横冲直撞，留下一条蜿蜒的血路，最终几乎是撞开了那家熟悉店铺的大门。
门铃发出一串急促而刺耳的叮当声。
店内光线昏暗，空气中弥漫着灰尘和各种陈旧魔法物品的古怪气味。沃尔顿·特拉弗斯正坐在柜台后面，用一块绒布慢条斯理地擦拭着一个看起来像是用人头骨制成的酒杯。听到门响，他抬起那双浅淡、冷漠的眼睛，看到闯入者是陶德时，眉头立刻不悦地皱了起来。
然而，当他看清陶德那副如同刚从地狱血池里爬出来的模样——满脸惊魂未定，腿上那个可怕的伤口还在汩汩流血，在地板上留下新的血脚印——他擦拭的动作停了下来。
“陶德？”特拉弗斯的声音冰冷，带着一丝被打扰的不耐和审视，“你怎么敢在这个时间，就这样跑到我这里来？其他人呢？你这副鬼样子是怎么回事？”他的目光锐利如刀，扫过陶德腿上的伤，又落在他那惊恐未定的脸上。
“特拉弗斯大人！救……救命！”陶德如同看到了唯一的救星，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“海勒……海勒他死了！死得好惨！满屋子都是血和碎肉！亨利……亨利他……他变成了怪物！被……被几个从来没见过的、比摄魂怪还要可怕的恶魔给……给改造了！他们……他们……”
极度的恐惧和失血带来的虚弱，让陶德的话语混乱不堪，逻辑不清。他想详细描述那恐怖的一幕，但那些画面冲击着他的神经，让他语无伦次。就在他挣扎着想要继续说下去，试图描述那些修道士和魔方的诡异时，一阵强烈的眩晕和虚弱感猛地袭来。他脸色瞬间变得如同死人般惨白，眼前一黑，身体不受控制地向前扑倒，手中的魔杖脱手滚落，而那个暗金色的魔方，也“哐当”一声，掉落在了特拉弗斯的脚边。
陶德彻底昏迷了过去，不省人事。
特拉弗斯看着脚边昏迷的陶德，又看了看那个造型奇特的魔方，浅色的眼睛里闪过一丝阴沉。他没有立刻去捡魔方，而是先厌恶地皱了皱眉，似乎对陶德弄脏了他的地板很不满。
他抽出自己的魔杖，对着陶德腿上那恐怖的伤口，熟练地施展了几个咒语。
“愈合如初！”——咒语的光芒闪过，伤口涌出的鲜血速度明显减缓，但那道深可见骨的创伤并未完全复原，只是勉强粘合在了一起，看起来依然狰狞。
“绷带缠绕！”——无形的魔力牵引着柜台里一卷干净的绷带，自动飞出，迅速而精准地将陶德的伤腿层层包裹起来，暂时止住了血。
做完这些应急处理，特拉弗斯似乎懒得再多费力气。他弯下腰，如同拖拽一袋垃圾般，粗暴地抓住陶德的后衣领，将他从地上拖了起来，丝毫不顾及他腿上的伤势，径直向着店铺后面的一间堆放杂物的阴暗小房间拖去。地板上留下了一道新的、断续的血痕。
他将昏迷的陶德随意地扔在房间里一张布满灰尘、散发着霉味的小床上，像丢开一件废弃物。
“没用的东西，等醒了再问清楚。”特拉弗斯低声咒骂了一句，转身离开了房间，并顺手带上了门。
他回到前面的店铺，先是挥动魔杖，清理了门口和店内地板上的血迹，那些血污在魔法的作用下如同被橡皮擦去，消失无踪，仿佛陶德从未带着一身血腥闯入过。
就在他准备转身回到柜台后时，脚尖无意间踢到了那个掉在地上的暗金色魔方。魔方在地上滚了两圈，发出沉闷的声响。
特拉弗斯停下脚步，低头看去。
那个魔方在昏暗的光线下，散发着幽幽的、内敛的金属光泽，表面的纹路复杂而精美，与他所知的任何魔法器物风格都迥然不同。它静静地躺在那里，却仿佛自带一种诡异的吸引力。
特拉弗斯弯下腰，将其捡了起来。入手是预料之中的冰凉和沉重。他掂量了一下，走到柜台后面，在他那张舒适的靠背椅上坐下。
他将那个沾着一点陶德血迹的魔方放在光滑的木质柜台上，就着从脏污窗户透进来的微弱光线，开始仔细地、带着一丝黑巫师特有的贪婪与好奇，研究起这个似乎与手下离奇死亡和变异有关的、神秘的物件。
他的指尖抚过那些冰冷的、凹凸不平的纹路，试图从中感知到魔力，或者找到开启它的机关。浑然不知，他手中把玩的，并非什么奇异的魔法道具，而是一把通往痛苦深渊、由地狱工匠精心打造……并且已经被人为“校准”过的钥匙。而他那充满探究与欲望的触碰，正在无形中，一点点拧动这把钥匙，向着那扇不应被开启的门扉，缓缓靠近。
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