万毒壑的边缘，瘴雾被山风撕开一道裂口，天光如利剑般刺下。
身后是步步杀机的夺命险地，前方是深浅莫测的未知前程。
陆沉默然立于一块嶙峋的怪石上。
他的青衫在略带血腥味的风中猎猎作响，目光平静地投向远方。
方才那道瞬杀影杀门余孽的诡异身影，早已消失在天际。
那股隐晦的锋锐之气，以及灭口的果决，昭示着牌桌上又多了一位玩家。
这潭水，比预想的还要浑。
“多……多谢墨前辈再次出手，惊退强敌。”
身旁，药王谷执事林远强行压制着翻腾的气血，拱手道谢。
他的脸色惨白如纸，气息紊乱不堪。
那名叫做柳轻眉的绿裙少女，更是俏脸发白，紧紧搀扶着林远，一双杏眼望向陆沉时，除了感激，更多的是劫后余生的惊悸。
陆沉收回思绪，转身看向二人，声音平淡无波：“举手之劳。此地不宜久留。”
他的视线在林远身上停顿片刻。
“林道友，你的伤势还能撑住么？”
林远苦涩地摇了摇头：“五脏六腑皆有震荡，经脉也出现裂痕，只能暂时压制。必须尽快返回谷中，否则会动摇根基。”
他深吸一口气，脸上满是诚挚。
“墨道友对我们师徒有再造之恩，林某无以为报。若道友不嫌弃，可否随我等同返药王谷？让林某能略尽地主之谊。”
他话锋一转，带着一丝探寻。
“而且……我观道友似乎对丹会颇感兴趣？”
这正中陆沉下怀。
他故作沉吟了片刻，才微微颔首：“如此，便叨扰了。在下对丹道确有几分好奇，正欲前往药王谷开开眼界。”
林远闻言大喜过望！
“太好了！有墨道友同行，此行再无后顾之忧！”
他立刻摸出一枚淡绿色的传讯玉符，指尖灵力注入，低语数句后猛地激发。
玉符化作一道流光，瞬间刺破云层，消失无踪。
“我已传讯谷中，很快便会有人前来接应。”
三人不再耽搁，由陆沉在前，林远与柳轻眉在后，化作三道遁光，朝着药王谷的方向疾驰。
陆沉刻意将速度维持在金丹中期的水准，既不张扬，也不拖沓。
旅途之中，他看似随口与林远闲聊，三言两语间，便将药王谷与丹会的一些公开信息探听得七七八八，分寸拿捏得恰到好处。
林远虽有伤在身，但见陆沉态度随和，且偶尔对丹药药理的点评直指核心（实则是陆沉凭借五行碑对万物本质的洞察），谈兴也浓了起来。
柳轻眉则像一只好奇的百灵鸟，偶尔插言几句，声音清脆。
她对这位神秘又强大的“墨前辈”，从最初的敬畏，渐渐多了一丝少女独有的好奇与崇拜。
两日后，波澜不惊。
下方的山川地貌愈发秀美，天地间的灵气肉眼可见地浓郁起来。
第三日清晨，天际线的尽头，一片巍峨连绵的翠绿山脉破开云海，闯入视野。
那山势如巨龙盘卧，似神虎踞坐，气象万千。
一股浓郁到化不开的药香随风而来，只轻轻一嗅，便觉神清气爽，连日来的疲惫都消散不少。
“前辈，前方便是药王谷了。”林远指着那片仙境般的山脉，脸上终于露出了如释重负的笑容。
越是靠近，药王谷的磅礴气势便越是扑面而来。
群山之间，楼阁殿宇依山而建，在云雾中若隐若现，宛如天宫。
巨大的瀑布自万仞绝壁垂落，水汽氤氲，折射出七彩虹光。
天空中，各色遁光如织，更有乘坐着仙鹤、玉舟、甚至是狰狞异兽的修士往来穿梭，一派鼎盛的仙家气象。
谷口，一座高耸入云的巨大牌楼矗立，上书“药王谷”三个龙飞凤舞的古字，每一个笔画都仿佛蕴含着某种道韵，灵光流转不休。
牌楼前，是一片广阔无垠的青石广场，此刻已是人头攒动，声浪震天。
南疆各地，乃至更遥远地域的修士汇聚于此，修为从练气到金丹，甚至有几股若有若无的元婴威压一扫而过，显示着此地的非凡。
三人按下遁光，落在广场边缘。
林远气息一肃，对陆沉恭敬道：“墨道友，请随我来，我们走弟子通道。”
然而，他们刚迈出几步，一个阴阳怪气的声音便从斜刺里传来。
“哟，我当是谁呢？这不是我们药王谷的林大执事吗？怎么搞得如此狼狈？”
“听说你护送轻眉师侄外出采药，差点把人给弄丢了？真是越老越没用了！”
陆沉眼帘微抬。
一名身穿华贵锦袍的中年男子，带着几名跟班，挡住了去路。
此人也是金丹初期，但气息虚浮，根基不稳，此刻正用一种审视的、带着轻蔑的目光打量着林远，最后，那目光落在了陌生的陆沉身上，毫不掩饰其中的盘问之意。
林远的脸色瞬间沉了下去。
“赵坤！你休要胡言！我等遭遇影杀门伏击，幸得这位墨辰道友仗义出手，才得以脱险！”
“影杀门？”
那名叫赵坤的男子先是一愣，随即发出一声嗤笑，声音不大，却足以让周围竖起耳朵的人听得一清二楚。
“林远，你撒谎也编个像样点的。影杀门是什么样的存在，会看得上你？还那么巧，就被这位……来路不明的‘墨道友’救了？”
他的视线转向陆沉，充满了侵略性。
“阁下是哪条道上的？混在我药王谷弟子之中，意欲何为？”
陆沉的眉头几不可察地一蹙。
此人，是冲着林远来的，自己只是被殃及的池鱼。
他神色平静，语气听不出喜怒：“散修，墨辰。路见不平，拔刀相助而已。”
他瞥了赵坤一眼，话语里藏着一根针。
“药王谷广邀天下同道，共赴丹会，莫非……不欢迎我这样的散修？”
赵坤被这句话顶得胸口一闷，脸色涨红，随即冷哼一声。
“丹会自然欢迎八方来客，但规矩就是规矩！来历不明之人，必须严加盘查！林远，你私自带一个陌生人入谷，可曾向执事堂报备？”
林远怒不可遏：“赵坤！墨道友是我师徒的救命恩人！他的事，我自会向长老禀明，还轮不到你在这里指手画脚！”
“救命恩人？”赵坤的嘴角咧开一个嘲讽的弧度，声音陡然拔高，“谁知道是不是一出精心策划的苦肉计！”
他目光扫向柳轻眉，意有所指地大声道：“轻眉师侄可是谷主的掌上明珠，金枝玉叶！岂能随随便便就跟一个来历不明的野修走得这么近？我看，为了谷主爱女的安全，还是先请这位墨道友去执事堂的大牢里喝喝茶，把自己的底细说清楚了再谈其他！”
此话一出，广场上瞬间炸开了锅。
“什么？那位就是谷主千金，柳轻眉小姐？”
“我的天，难怪赵执事这么紧张，这要是出了事谁担待得起？”
“影杀门，苦肉计……这信息量有点大啊。”
“那青衫修士到底是谁？这下麻烦了。”
陆沉心中一片澄明。
谷主之女。
原来如此，这才是影杀门不惜代价也要动手的原因。
而这个赵坤，不过是借此机会，向他的政敌林远发难罢了。
柳轻眉气得胸脯起伏，俏脸涨得通红，再也忍不住，出声反驳：“赵师叔！你怎能如此血口喷人，污蔑墨前辈！若不是他，我和林伯早就死了！”
林远一把将柳轻眉护在身后，脸色铁青，刚要发作。
就在这时，一个温和的声音响了起来，声音不大，却仿佛带着一种奇异的魔力，瞬间压下了全场的嘈杂。
“何事在此喧哗？”
人群如潮水般向两侧分开，让出一条通道。
一名身着月白长袍的老者，面容清癯，双目开阖间神光湛然，缓步走来。
他身上没有任何骇人的威压，却让人本能地心生敬畏，仿佛面对的是一片深不见底的渊海。
金丹后期！
而且是根基雄浑到即将触碰元婴壁垒的顶尖强者！
刚刚还嚣张跋扈的赵坤，脸色骤变，瞬间换上一副恭敬谦卑的嘴脸，深深躬身。
“弟子赵坤，拜见孙长老！”
周围所有药王谷弟子，以及看热闹的修士，无不肃然行礼。
林远长舒了一口气，如同见到了救星，拱手道：“孙长老，您来得正好。”
随即，他将遭遇伏击、被陆沉所救的经过简要复述了一遍。
他没有添油加醋，却清晰地点明了赵坤的无端刁难和恶意揣测。
孙长老静静听完，深邃的目光先是扫过林远身上的伤口，最终落在了陆沉身上。
那目光仿佛能洞穿人心，看透骨骼，审视着陆沉的每一寸气机。
他看到了陆沉体内那沉凝如山岳的灵力，看到了那份远超金丹初期的扎实根基，更看到了陆沉在他这位金丹后期的注视下，依旧平静如水的眼眸。
那不是伪装的镇定，而是一种源于绝对自信的从容。
此子，绝非池中之物。
“原来如此。”
孙长老微微颔首，脸上那份属于上位者的威严悄然隐去，化作一缕和煦的笑容。
“老朽孙不为，忝为药王谷外事长老。多谢墨道友仗义出手，救下我谷中执事与核心弟子。此份恩情，药王谷铭记于心。”
陆沉不卑不亢地拱手还礼：“孙长老言重了，萍水相逢，分内之事。”
孙长老的目光随即转向赵坤，脸上的笑容消失了，语气平淡，却让赵坤的额头渗出了冷汗。
“赵执事，林执事与轻眉师侄浴血归来，你不思慰问，反倒在此构陷恩人，是何道理？”
“还不向墨道友赔罪？”
赵坤的脸色青一阵白一阵，在孙不为那平静却充满压迫感的注视下，他不敢有丝毫违逆，只能转向陆沉，挤出一个比哭还难看的笑容，僵硬地拱了拱手。
“方才……是赵某有眼无珠，言语无状，还请墨道友……勿怪。”
陆沉唇角微扬，那抹笑意意味深长，却一言不发。
无声，是最大的轻蔑。
孙不为这才转向林远和陆沉，语气温和下来：“林执事伤势不轻，轻眉也受了惊吓，需好生调养。墨道友既是我药王谷的贵客，又对丹会有意，便由老夫亲自安排，先入谷中最好的客院歇息。”
“至于入谷的手续，老夫会着人补办妥当。”
说罢，他对着身后一名弟子使了个眼色。
那名弟子立刻心领神会，快步上前，对陆沉的态度恭敬到了极点。
“墨前辈，请随晚辈来。”
孙长老又对林远和柳轻眉温言道：“你们也去吧，先安顿下来，详情稍后再向谷主禀报。”
一场风波，就此消弭。
林远和柳轻眉千恩万谢后，随着另一名弟子离去。
临走前，柳轻眉还忍不住回头，偷偷看了陆沉一眼，那双明亮的眼睛里，感激之外，更添了几分异彩。
赵坤则带着他那群跟班，灰溜溜地钻进了人群，消失不见。
只是在转身的刹那，他投向陆沉的眼神，怨毒而阴冷。
陆沉在药王谷弟子的引领下，穿过依旧喧闹的广场，走向那座恢弘的牌楼。
他面色平静，心湖却如明镜。
孙不为的处理，看似公允，实则是一次不动声色的敲打与拉拢。
药王谷内部，也非铁板一块。
这个赵坤，绝不会善罢甘休。
而“墨辰”这个身份，经过今天这一闹，算是正式在药王谷高层的视野里挂上了号。
不过，一切尽在掌握。
他抬头，望向前方那云雾缭绕、丹香扑鼻的巍峨山谷，眼神幽深。
药王谷，我来了。
岩罡的救命之法，与五行碑相关的线索，都将在这里揭晓。
牌楼之后，是另一重天地。
也是一盘崭新棋局的开端。
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