江临渊的膝盖还在发麻，地面那道细缝里冒出的黑气已经顺着石纹爬了三尺远。他一手撑着石台边缘，另一只手把陈慕白往身后拉了半步。
陈慕白的右脚踝被黑气缠住的地方开始变色，皮肤像被墨水浸过一样发暗。他咬牙甩出五张雷符，符纸在空中炸开，电光连成一张弧形网，压向蔓延的黑气。
电网撞上黑雾的瞬间，发出一阵刺耳的嘶鸣。电光闪烁几下就熄了，黑气没有停顿，继续向前爬行，速度反而更快。
“没用。”陈慕白低声道，额角渗出汗珠，“这不是普通的魔气。”
江临渊没说话。他从背包侧袋抽出六枚破甲锥，指节用力，金属棱角硌进掌心。这是他最早签到得来的装备，后来用青帝诀反复淬炼过，每一根都带着灵力刻痕。
他抬手，一连串掷出。
破甲锥划过空气，钉进镇魔柱主裂缝两侧，呈梅花状排列。金属入石的声音闷实，柱体震了一下，裂缝中涌出的黑气明显减缓。
但只持续了两息。
裂缝深处传来一声笑。
声音扭曲，像是从地底挤出来的，可江临渊听得清楚——是周云鹤。
“你们逃不掉的。”
话音落下的同时，裂缝猛然扩大，一道粗如手臂的黑气喷射而出，直扑江临渊面门。他侧身闪避，肩头还是被擦中，衣服裂开一道口子，皮肉火辣辣地疼。
陈慕白再次结印，雷符只剩两张。他将它们贴在掌心，双手合拢，猛地推出。电光爆闪，轰在黑气前端，炸出一圈气浪。
两人被震退一步，后背撞上石台。
江临渊喘了口气，低头看自己的右手。连续投掷让肌肉发紧，手指有些抖。他慢慢把最后两枚破甲锥移到指间，盯着镇魔柱。
裂缝还在扩大。
黑气不再只是往外涌，而是像有意识一样，在空中盘旋，逐渐凝聚成模糊的人形轮廓。肩膀、脖颈、头颅的形状慢慢清晰，虽然没有五官，但站姿和身形让江临渊心头一沉。
太像了。
像周云鹤当年站在实验楼顶，居高临下看着他的样子。
“你怕什么？”那人形开口，声音还是扭曲的，但语气轻佻，“你不是一直不信命吗？”
江临渊没答。他把一枚破甲锥抵在左掌，用右手拇指沿着锥身划了一道。血立刻流出来，顺着金属沟槽渗进灵力刻痕。
这是他试过的办法——以血引灵，强行激活武器里的残余阵纹。
锥尖开始发烫。
他抬头，盯着那团人形黑气，忽然笑了：“你要是真有本事，就别躲在柱子里说话。”
话音未落，他猛地将带血的破甲锥砸向镇魔柱中央。
锥子撞上石面的瞬间，整根炸开，血与灵力混合的光焰四溅。裂缝周围浮现一层极淡的金纹，像是某种封印被短暂激活。
黑气人形晃了一下，轮廓崩散。
可下一秒，更多的黑气从裂缝深处涌出，迅速补上空缺。这一次，它们不再凝聚成人形，而是化作无数细丝，贴着地面朝四周扩散。
试炼场边缘的符文环一个接一个熄灭。
空气变得沉重，呼吸时肺部像被压住。江临渊感到灵力运转越来越慢，青帝诀在经脉里像是卡了沙砾，走一步停一步。
陈慕白靠在他旁边，声音低哑：“不能再让它扩散了。这些符文一旦全灭，整个试炼场会塌。”
江临渊点头。他知道。
他摸了摸背包，里面还有一块离火旗的碎片。那是之前签到得来的布料，炼过火精，能镇邪。但他不敢用——这地方的魔气不对劲，万一激发更大反噬，他们谁都走不出去。
“你还能动？”他问陈慕白。
“左腿还能使力。”陈慕白撑着石台站起来，右手按在腰间符囊，“雷符没了，但我还有三张镇魂贴。”
“不够。”江临渊打断他，“别浪费。”
他往前走了两步，站到石台最前沿。镇魔柱的裂缝现在已经有碗口宽，黑气不断涌出，像井水漫过堤岸。
他盯着那道裂口，忽然想起什么。
药田里那株九转还魂草，也是从根部裂开时，才放出蛇形魔物。
当时他说过——它靠这草活着，只要带走主体，它撑不了多久。
这里的“它”，是不是也一样？
他转身看向陈慕白：“你刚才说这不是普通魔气。那你告诉我，它到底是什么？”
陈慕白沉默了一瞬：“它是活的。不是单纯的能量泄露，更像是……某种意识的载体。我见过类似的记载，在修真局的密档里。这种封印一旦破裂，释放的不只是力量，还有残留的执念。”
“执念？”江临渊重复了一遍。
“对力量的执念，对复仇的执念，对存在的执念。”陈慕白盯着镇魔柱，“它想出来。它不想被关着。”
江临渊明白了。
他慢慢走到镇魔柱前，距离裂缝不到五步。黑气已经爬到他脚边，却没有立刻攻击，而是停在那里，像在观察他。
“你想要什么？”他问。
黑气微微颤动。
“你想出来？”
又是一阵静默。
然后，裂缝深处传出新的声音，不再是周云鹤的笑声，而是一个更老、更沉的声音，像是从千年前传来的回音：
“放我出去。”
江临渊回头看了陈慕白一眼。
陈慕白摇头：“别信它。这种东西会骗人，它会许诺你任何你能想到的好处，只要你替它解开封印。”
江临渊没动。
他盯着裂缝，忽然道：“我不放你出来。但我可以告诉你一件事。”
黑气停住。
“周云鹤已经死了。”他说，“真正的他，早就死在器库那一战。你现在用的，不过是他剩下的一点影子。”
裂缝震动了一下。
黑气猛地暴涨，扑向江临渊。他来不及躲，整个人被掀翻在地，后背重重撞上石台基座。
陈慕白冲上来，一把将他拽起，两人退到石台角落。
“它生气了。”陈慕白低声说。
江临渊抹了把嘴角的血，冷笑：“说明我说对了。”
他抬起手，看着掌心那道划伤。血还在流，滴在地上，碰到黑气的瞬间发出轻微的“嗤”声，像是烧红的铁放进水里。
他忽然意识到一件事。
他的血，能伤到它。
不是灵力，不是法器，是他的血。
他低头看向背包夹层——那里还藏着玉匣，九转还魂草的血露曾渗出来过。那种血，和他现在的血，有没有可能……
念头刚起，镇魔柱突然剧烈震颤。
裂缝中伸出一条粗壮的黑气触手，直扑石台顶部。所过之处，最后三道亮着的符文环接连熄灭。
整个试炼场陷入半昏暗。
江临渊抓住陈慕白的手臂：“帮我撑十息。我要试个办法。”
“你要做什么？”
江临渊没回答。他撕开衣袖，用破甲锥在左臂划出一道深口。血立刻涌出来，他忍着痛，将伤口对准地面，让血一滴一滴落在那些蔓延的黑气上。
血珠落地，黑气发出类似灼烧的声响，迅速收缩。
有效。
他加大力度，血流更快。
十息过去，黑气退了将近一丈，裂缝喷涌的速度也慢了下来。
陈慕白看着他：“你不能一直这样。失血过多会伤及根基。”
江临渊喘着气：“我知道。”
他抬起右手，沾满血的掌心贴上镇魔柱表面，低声说：“你听好了。我不放你出来。但如果你敢再往前一步，我就用我的血，一点一点，把你烧干净。”
裂缝中的黑气停止了涌动。
整个试炼场安静下来。
只有血液滴落的声音。
一滴。
两滴。
第三滴落下时，裂缝深处传来一声极轻的叹息。
像失望，又像认命。
江临渊靠着石台缓缓坐下，左手按住右臂伤口。血还在流，但他没再管。
他抬头看向陈慕白，声音很轻：“我们得想办法封住它。不是靠血，不是靠符，是真正把它关回去。”
陈慕白刚要开口，地面突然一震。
那道最初裂开的缝隙，正在缓缓闭合。
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