午后的阳光被厚重的云层遮挡，天穹大学的图书馆里弥漫着旧书的油墨香。步云坐在靠窗的位置，面前摊着一本灵能节点研究的古籍，指尖却在无意识地摩挲着猎鬼局通讯器的边缘。屏幕突然亮起，弹出一条凌霜发来的加密消息，只有简短的一行字：“老城区‘鬼楼’，速查。”
附带的文件很快加载完成，是一份紧急任务简报。步云点开文件，屏幕上立刻显示出老城区一栋居民楼的照片——灰墙斑驳，窗户大多破损，楼体被茂密的爬山虎缠绕，远远望去像一头蛰伏在阴影里的怪兽。这就是本地人谈之色变的“鬼楼”。
“近一个月内，鬼楼发生7起住户跳楼事件，”简报上的文字触目惊心，“所有死者生前均出现幻听、幻视、精神亢奋等症状，现场检测到高强度黑暗能量残留，能量等级评定为A-，疑似存在稳定的蚀魂影能量核心。”
文件里还附着能量检测图谱，鬼楼中央的红点闪烁得异常剧烈，能量波动规律与他之前净化的写字楼密室有几分相似，但更加狂暴，显然那里的蚀魂影污染已经到了极其危险的程度。
步云指尖在屏幕上滑动，目光停留在鬼楼的位置——正好位于老城区古河道支流旁，是他之前标记的灵能节点疑似区之一。看来鬼族对灵能节点的侵蚀比想象中更密集。
通讯器再次震动，凌霜发来一条实时消息：“猎鬼局行动组已出发，预计一小时后抵达现场封锁区域。你的净化能力对这种长期污染效果最好，希望你能参与。”
步云看着消息，眉头微蹙。行动组意味着官方介入、媒体关注、流程繁琐，太容易暴露身份。他需要的是隐蔽行动，快速净化核心，而不是卷入复杂的官方程序。
他回复：“我可以去探查，但不加入行动组，不露面，只负责暗中净化核心能量。”
几乎是秒回，凌霜的消息弹了出来：“可以。但需同步共享你的位置和能量数据，确保行动安全。我们会为你提供掩护，行动组抵达后会在外围警戒，不干扰你的行动。”
妥协来得比步云预想的快，显然猎鬼局对鬼楼的威胁极为重视，甚至愿意为他的“隐蔽原则”调整计划。
“另外，”凌霜的消息接踵而至，“给你带了件东西，在图书馆门口的储物柜里，密码6789。对你定位能量核心有用。”
步云合上古籍，起身离开图书馆。图书馆门口的储物柜前空无一人，他输入密码，柜门“咔哒”一声弹开。里面放着一个黑色的金属盒子，打开后，一枚巴掌大小的银色装置躺在丝绒垫上——主体是一块显示屏，边缘有三个调节旋钮，底部连接着一根细长的探测天线，正是凌霜提到的“灵能波动追踪器”。
装置旁还有一张便签，是凌霜的字迹，清秀而锐利：“灵能波动追踪器，可精准定位黑暗能量核心，显示能量等级和波动频率，红色预警时需立刻撤离。续航8小时，紧急情况下按侧面红色按钮可触发求救信号。”
步云拿起追踪器，指尖触到冰凉的金属外壳，能感觉到里面微弱的灵能波动在流转。他按下开机键，屏幕瞬间亮起，显示出当前环境的能量指数：“灵能浓度：0.4，黑暗能量：0.2，安全。” 操作简单直观，确实是实用的探测工具。
他将追踪器揣进兜里，通讯器再次震动，凌霜发来鬼楼的详细平面图和住户撤离情况：“楼内住户已全部疏散，行动组在外围建立警戒线，你可从西侧消防通道进入。注意，能量核心可能在顶楼，那里的波动最剧烈。”
“收到。”步云简短回复，转身走向校门口的公交站。老城区距离学校不远，乘坐公交半小时就能到达，正好避开行动组的视线。
公交车穿行在城市街道上，窗外的景象逐渐从繁华的商圈变成老旧的居民楼。步云靠在车窗上，指尖无意识地敲打着膝盖，脑海里梳理着任务细节：鬼楼的能量等级比写字楼高，说明核心更稳定，可能已经形成了高阶蚀魂晶；长期污染意味着蚀魂影数量可能更多，且对环境的适应力更强。
他摸了摸兜里的镇魂木碎片，又检查了一下幽冥龙力的状态——经过两天的恢复和修炼，灵龙气已经充盈了不少，应付A-级别的能量核心应该足够，但必须速战速决，避免被行动组撞见。
公交车到站，步云随着稀疏的人流下车，很快就看到了那栋被爬山虎缠绕的“鬼楼”。楼体周围拉起了黄色警戒线，几名穿黑色作战服的猎鬼局探员正在巡逻，神情警惕。步云没有靠近，而是绕到楼后，找到西侧的消防通道。
通道的铁门虚掩着，显然是凌霜特意安排的。步云推开门，一股阴冷的气息立刻扑面而来，带着腐朽和绝望的味道。他拿出灵能波动追踪器，屏幕上的数值瞬间跳动：“黑暗能量：3.7，警告：中等浓度污染。” 天线微微转动，指向楼顶的方向，发出轻微的“滴滴”声。
“看来就是这里了。”步云握紧追踪器，深吸一口气，身影一闪，消失在消防通道的阴影中。他的第一个合作任务，正式开始。而这栋吞噬生命的鬼楼深处，等待他的将是更凶险的黑暗核心。
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