溶洞里的白光还在缓缓流淌，像老陈留下的最后一抹温柔。步云僵在原地，伸出的手停在半空，指尖还残留着抓空的虚无感——刚才那一瞬间，他明明看到老陈的虚影在白光中对着他笑，可不等他靠近，虚影就化作细碎的光点，融入了地脉之心的光晕里，连一丝痕迹都没留下。
“陈叔！”步云的嘶吼卡在喉咙里，变成了沙哑的呜咽。他踉跄着上前，膝盖重重砸在地上，碎石子硌得生疼，却远不及心里的痛——那个总塞给他快过期牛奶的老头，那个修表时会哼老歌的老头，那个用螺丝刀秒杀蚀魂影的老头，那个把守界人传承托付给他的老头，就这么彻底消失了，连一句完整的告别都没来得及说。
镇魂木核心在他掌心发烫，像是在传递老陈最后的温度。步云低头看着核心，突然想起第一次去杂货铺，老陈递给他牛奶时说“快过期的，别嫌弃”；想起修手机时，老陈用透明液体清除黑暗能量的从容；想起老陈把界域罗盘交给自己时，眼神里的信任与期待……那些平凡的日常片段，此刻像刀子一样扎在心上，每想一次，就疼得他呼吸急促。
“陈叔……您怎么能就这么走了……”步云的手指紧紧攥着核心，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心，“您还没看到我修好那块老钟表，还没看到我们净化所有灵能节点，还没看到我们把影煞赶回老家……您怎么能说话不算数啊……”
泪水顺着他的脸颊滑落，滴在地上的光点上，却没能留住任何东西。他能清晰地感觉到，体内的龙魂在颤抖——那不是因为恐惧，而是因为悲伤，因为失去了一位像“亲人”一样的长辈。穿越到地球后，他一直像个孤独的过客，直到遇到老陈，遇到苏晓晓、秦锋和赵小胖，才终于有了“家”的感觉，可现在，这份温暖，却被影煞亲手撕碎了。
秦锋跪在旁边，双手捂着脸，肩膀剧烈颤抖。他的伤口还在流血，却浑然不觉，只是一遍遍地呢喃：“都怪我……都怪我太弱了……要是我能再强一点，就能挡住那些鬼兵，陈叔就不会死了……” 之前的骄傲和锐气，在老陈的牺牲面前，碎得一塌糊涂。
苏晓晓撑着钟乳石，慢慢站起身。她的精神力还没恢复，眼前依旧发黑，却还是强忍着不适，走到步云身边，从背包里掏出一张干净的纸巾，轻轻递到他面前。她没有说话，只是红着眼眶，拍了拍步云的肩膀——她知道，此刻任何安慰的话都苍白无力，只能用沉默的陪伴，让步云知道，他不是一个人在承受这份痛苦。
溶洞外传来赵小胖的呼喊声，他骑着电动车，带着猎鬼局的医疗队赶来了。看到溶洞里的场景，看到步云和秦锋的样子，赵小胖脸上的焦急瞬间变成了慌乱，他跳下车，冲进溶洞，看到满地的光点和空无一人的白光中心，声音都变调了：“云哥……秦锋哥……陈叔呢？陈叔在哪啊？我带了急救包，还带了热粥，陈叔他……”
没人回答他。步云依旧跪在地上，盯着掌心的镇魂木核心；秦锋埋着头，肩膀还在颤抖；苏晓晓红着眼眶，轻轻摇了摇头。赵小胖看着他们的反应，心里的慌乱变成了恐惧，他踉跄着后退一步，撞在钟乳石上，手里的热粥洒在地上，冒着热气的粥水很快凉了下来，像他瞬间冷却的心。
“不……不会的……”赵小胖的声音带着哭腔，“陈叔那么厉害，怎么会……怎么会……” 他想起之前老陈塞给他的牛奶，想起老陈笑着说“小伙子身体好，多吃点”，想起老陈修表时慢悠悠的样子，眼泪终于忍不住掉了下来，“陈叔……你还没尝我煮的面呢……我还没跟你学修表呢……你怎么就走了啊……”
就在这时，一道淡青色的微光从白光中缓缓落下，轻轻落在步云的膝盖上。步云抬起头，看到那是一枚铜制罗盘——界域罗盘！是老陈之前提到的，守界人用来定位灵能节点和界域裂缝的传承信物！
罗盘的盘面还沾着一点老陈的体温，中心的绿色晶体微微闪烁，像是在呼应步云掌心的镇魂木核心。步云小心翼翼地捡起罗盘，指尖刚碰到盘面，就感受到一股熟悉的灵能波动——那是老陈的灵能！虽然微弱，却异常清晰，像是老陈还在身边，用另一种方式陪伴着他。
“这是……陈叔留给你的？”苏晓晓凑过来，看着步云手里的罗盘，声音带着一丝哽咽。
步云点点头，握紧罗盘，泪水再次滑落，却不再是单纯的悲伤——罗盘上的灵能波动，镇魂木核心的温暖，还有地脉之心稳定的跳动，都在告诉她：老陈没有真正离开，他的守护之意，他的传承使命，都通过这些信物，留在了他们身边。
“陈叔……”步云对着白光的方向，轻声说，声音里带着前所未有的坚定，“您放心，镇魂木核心我会守护好，地脉之心我会守护好，灵能节点我也会守护好。守界人的责任，我不会让它断在我手里。影煞欠您的，欠所有被鬼族伤害的人，我都会一点一点，替您讨回来。”
他缓缓站起身，擦掉脸上的泪水，看向身边的秦锋、苏晓晓和赵小胖。他们的脸上还带着悲伤，却也从步云的眼神里，看到了重新振作的决心——老陈的牺牲不是结束，而是新的开始，他们不能沉溺在悲伤里，必须带着老陈的希望，继续战斗下去。
“秦锋，处理好伤口，跟医疗队一起把受伤的子弟送下山。”步云的声音恢复了沉稳，“晓晓，你先休息，恢复精神力，等下我们要重新检查地脉之心的状态，加固镇魂阵。小胖，你去清点补给，联系凌霜，让她派猎鬼局的人来接管龙骨山的外围防御，防止影煞反扑。”
“好！”三人齐声应道，声音里虽然还带着沙哑，却充满了决心。秦锋擦干眼泪，拿起镇魂木长刀，跟着医疗队去处理伤员；苏晓晓靠在钟乳石旁，闭上眼睛开始恢复精神力；赵小胖捡起地上的急救包，抹了把眼泪，转身朝着溶洞外走去。
步云独自留在溶洞中央，握着镇魂木核心和界域罗盘，站在地脉之心前。白光还在缓缓流淌，将他的身影映得格外坚定。他知道，接下来的路会更难走，影煞的威胁还在，鬼族的阴谋还没被彻底揭穿，灵能节点的危机也远未结束。
但他不再害怕——因为他的身边，有并肩作战的伙伴；因为他的手中，有老陈留下的传承；因为他的心里，有守护这个世界的决心。
“陈叔，谢谢您。”步云对着白光，深深鞠了一躬，“接下来的路，我们会替您走下去。这个世界，我们会替您守护好。”
溶洞里的白光似乎亮了几分，像是老陈的回应。步云握紧手中的信物，转身朝着溶洞外走去——新的战斗还在等着他们，他不能停下脚步，必须带着老陈的希望，带着守界人的使命，继续向前。
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