宫中寻得的仙鹤纹木匣，如同在暗夜中点燃的一簇鬼火，既照亮了废太子与玉扳指、神秘矿物之间的联系，也映出了“玄鹤卫”那庞大阴影的一角。
裴昭雪将木匣秘密带回大理寺，与白砚舟、苏九仔细研究后，愈发确信对手根基之深，远超想象。
然而，不等他们顺着这条线深挖，朝堂之上，又起波澜。
这一次，风波的中心，竟是户部侍郎李清风。
例行朝会上，气氛因皇商陈鸿鹄之死而格外凝重。
几位官员再次提及连环命案，言语间虽未直接指责裴昭雪，但那种对办案不力的焦虑和不满，弥漫在整个大殿。
就在此时，李清风手持玉笏，稳步出班，声音清朗而沉稳：“陛下，臣有本奏。”
龙椅上的皇帝目光微动，看不出情绪：“李爱卿有何事奏？”
“陛下，”李清风躬身道，“近日城中怪案频发，臣虽职司户部，亦感同身受，忧心如焚。恰逢昨日，臣偶得一物，或与此案，乃至社稷安稳，有所关联，不敢隐匿，特呈献陛下御览。”
此言一出，满朝文武皆露好奇之色。
裴昭雪心中更是警铃大作，李清风此时献物，意欲何为？
只见李清风从袖中取出一个紫檀木小盒，由内侍接过，恭敬呈于御前。
皇帝打开木盒，从中取出一物——竟是一枚玉扳指！
朝堂之上顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
连皇帝的眼神也瞬间锐利起来，他拿起那枚玉扳指，仔细端详。
那扳指质地温润，色泽青碧，外观素净无华，与裴昭雪手中那几枚作为证物的，从外形上看，几乎一般无二！
裴昭雪的心提到了嗓子眼，死死盯着皇帝手中的扳指，又看向李清风。
他到底想干什么？
李清风不慌不忙，解释道：“陛下，此物乃臣昨日于清理户部旧档库时，在一箱封存多年的前朝杂物中发现。因其形制古朴，不似凡品，臣便多留意了几分。后发现其内壁似乎刻有细微痕迹，臣才疏学浅，无法辨识，但联想到近日命案现场亦出现类似玉扳指，心中不安，故即刻呈报陛下。”
他话语清晰，逻辑严谨，将自己摘得干干净净——是清理旧档“偶然”发现，是因“心系案情”而“不安”，故而“忠心上报”。
皇帝摩挲着那枚玉扳指，目光深沉，看向裴昭雪：“裴卿。”
“臣在。”裴昭雪立刻出列。
“你且看看，此物与案发现场之物，可有关联？”内侍将扳指送到裴昭雪面前。
她强压住心中的惊涛骇浪，戴上早已备好的麂皮手套，小心接过，走到殿门透光处仔细查看。
内侧果然有刻痕！同样是那些细密、扭曲、令人不安的符号！风格、技法与案发现场的扳指如出一辙！这绝非巧合！
她深吸一口气，转身回禀：“陛下，此扳指内侧所刻符号，与案发现场发现的玉扳指，确系同源之物！”
朝堂再次哗然。
李清风适时接口，语气带着恰到好处的忧虑与忠恳：“陛下！此物竟藏于户部旧档之中，臣思之极恐！是否意味着，那凶残诡异的凶手，或其同党，早已将触角伸入朝廷各部？臣恳请陛下，责令裴司直，彻查户部上下，凡与旧档、前朝事务可能相关之人、之物，皆不可放过！臣愿率先接受审查，以证清白，更求廓清朝堂，铲除奸佞！”
他这番话说得慷慨激昂，掷地有声。
主动要求审查，一副忠心为国、坦荡无私的模样。
皇帝凝视他片刻，缓缓道：“李爱卿忠心可嘉。既如此，裴卿，你便依李侍郎所言，仔细查勘户部相关旧档，一应人员，皆需配合。”
“臣，领旨。”裴昭雪低头应道，心中却是一片冰寒。
李清风这一手，玩得极其漂亮。
他主动献出关键证物（一枚新的玉扳指），将自己置于“发现者”和“举报者”的有利位置，不仅洗脱了自身嫌疑，还赢得了“忠心体国”的美名，更巧妙地将裴昭雪的调查视线，引导向了户部内部可能存在的、但或许早已被他清理干净的“残余势力”上。
他是在弃车保帅？还是想借裴昭雪之手，清除异己？或者，这枚新出现的扳指本身，就是另一个更复杂阴谋的开端？
裴昭雪看着李清风那张看似诚恳温和的脸，只觉得那笑容背后，深不见底。
他仿佛一个高明的棋手，轻描淡写间，便化解了可能指向自己的危机，甚至反过来利用局势，进一步获取了皇帝的信任。
退朝时，李清风经过裴昭雪身边，依旧是那副令人如沐春风的笑容：“裴司直，日后清查户部，若有需李某协助之处，尽管开口。”
裴昭雪面无表情地回礼：“下官定当秉公办理，不负陛下与侍郎信任。”
她知道，与李清风的正面交锋，从这一刻起，才真正开始。而对方，已经先落一子，占尽先机。
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