戈壁滩上的风像疯了似的，卷着黄沙抽打在脸上，疼得人睁不开眼。林越扶着一名断臂的亲兵，怀里紧紧抱着青铜匣，深一脚浅一脚地踩在滚烫的沙砾上。身后的玉石谷方向，喊杀声与兵器碰撞声交织在一起，随着风飘来，每一声都像重锤砸在他的心上。
“都尉，慢点！”身边的亲兵气喘吁吁，脸色苍白如纸，伤口渗出的血在沙地上拖出长长的痕迹。他们刚经历一场死战，每个人都带着伤，体力早已透支，只能靠着一股信念支撑着前行。
林越回头望了一眼玉石谷的方向，那里已经被漫天黄沙笼罩，隐约能看到冲天的烟尘。他咬了咬牙，强迫自己转过头：“不能停！黑蛇卫主力随时可能追上来，我们必须在天黑前赶到青羊部的边界！”
青铜匣被黑布层层包裹，贴在怀里依旧能感受到刺骨的寒意，仿佛里面藏着一头蛰伏的猛兽。周武临走前的话还在耳边回响——“无论发生什么，都不能打开青铜匣”，这句话像一道枷锁，让他对匣子里的秘密既好奇又敬畏。
就在这时，身后传来一阵急促的马蹄声，夹杂着黑蛇卫特有的呼啸声。林越心里一紧，立刻喊道：“快！躲到前面的沙丘后面！”
众人立刻加快脚步，踉跄着躲到一座巨大的沙丘后。林越探头望去，只见十余骑黑蛇卫正朝着他们的方向疾驰而来，黑色的盔甲在阳光下泛着冷光，马蹄扬起的黄沙遮天蔽日。为首的骑士戴着黑色面罩，只露出一双阴鸷的眼睛，正死死盯着他们藏身的方向。
“是黑蛇卫的追兵！”一名亲兵压低声音，握紧了手中的断剑，“他们怎么来得这么快？”
林越眉头紧锁，他知道，这些黑蛇卫必然是循着踪迹追来的。他们现在人困马乏，伤员众多，根本不是对手。他看了一眼怀里的青铜匣，又看了看身边的亲兵，心里有了决断。
“我来引开他们，你们带着青铜匣先走。”林越沉声道，伸手将青铜匣递给身边最年轻的亲兵，“务必将它安全送到青羊部，交给青羊部首领拓跋烈，就说是周统领让送的。”
“都尉！不行！”年轻亲兵立刻摇头，“要走一起走，我们不能丢下你！”
“没时间了！”林越厉声打断他，将青铜匣塞进他怀里，“这是命令！你们活着，青铜匣才能安全！”他说完，捡起地上的一块碎石，朝着另一侧的沙丘扔去，碎石落地发出“咔嚓”一声响。
黑蛇卫的追兵立刻调转方向，朝着碎石落地的方向冲去。林越趁机喊道：“快走！沿着这条戈壁沟一直往西，青羊部的人会在那里接应你们！”
亲兵们看着林越决绝的眼神，知道再争执下去只会耽误时间。年轻亲兵紧紧抱住青铜匣，朝着林越磕了一个头：“都尉，您一定要活着！我们在青羊部等您！”
说完，他带着其他几名亲兵，趁着风沙的掩护，钻进了旁边的戈壁沟。林越看着他们的身影消失在沟谷中，才松了口气，随后握紧手中的长剑，朝着与戈壁沟相反的方向跑去，故意留下明显的踪迹。
“在那里！”黑蛇卫的追兵发现了林越，立刻策马追来。为首的面罩骑士举起手中的长矛，朝着林越狠狠刺去。
林越侧身躲开，长矛擦着他的肩膀飞过，插进沙地里。他反手一剑，朝着骑士的马腿砍去，战马吃痛，嘶鸣一声跪倒在地，骑士被甩了下来。林越趁机上前，长剑直指骑士的咽喉，却被另一名黑蛇卫的弯刀挡住，“当”的一声，火花四溅。
他知道自己寡不敌众，只能拖延时间。于是故意放慢脚步，与黑蛇卫周旋，凭借着对戈壁地形的熟悉，在沙丘与沟谷之间穿梭。黑蛇卫的骑兵在狭小的空间里难以施展，只能下马追击，速度慢了不少。
林越的后背伤口还在隐隐作痛，每一次挥剑都牵扯着伤势，冷汗顺着额头滑落，浸湿了衣襟。他的体力越来越不支，手臂也开始发麻，可他不敢停下，只要多拖延一刻，亲兵们就能多一分安全。
就在他被三名黑蛇卫逼到一处绝境时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着草原人特有的呐喊声。林越抬头望去，只见一队穿着青羊部服饰的骑手正朝着这边疾驰而来，为首的正是青羊部的将领拓跋山！
“是青羊部的援军！”林越心中一喜，仿佛看到了希望。
拓跋山看到被黑蛇卫围攻的林越，立刻大喊：“杀！救林都尉！”
青羊部的骑手们纷纷抽出弯刀，策马冲入黑蛇卫的队伍中。黑蛇卫没想到会遇到援军，顿时乱了阵脚。拓跋山的弯刀快如闪电，一刀就砍断了一名黑蛇卫的脖颈，鲜血喷溅而出。
林越趁机反击，长剑刺穿了一名黑蛇卫的胸膛。有了援军的帮助，黑蛇卫很快就溃不成军，剩下的几名骑士见势不妙，立刻翻身上马，朝着玉石谷的方向逃窜。
拓跋山来到林越身边，翻身下马：“林都尉，你没事吧？周统领让我们赶来接应你，没想到还是来晚了一步。”
林越摇了摇头，强撑着站起身：“我没事，多谢拓跋将军相救。我的人带着青铜匣往青羊部方向去了，你们快派人去接应，确保青铜匣的安全。”
拓跋山点点头：“放心吧，我已经派人过去了。周统领在玉石谷怎么样了？我们赶到时，只看到满地的尸体，还有不少黑蛇卫的主力。”
提到周武，林越的眼神黯淡下来：“周统领为了掩护我们撤退，带着人留在玉石谷阻击黑蛇卫主力，现在还不知道情况如何。”
拓跋山叹了口气：“黑蛇卫这次来势汹汹，恐怕周统领他们……”他没有继续说下去，但意思已经很明显。
林越握紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“周统领不会有事的，我们必须回去救他！”
“不行！”拓跋山立刻反对，“黑蛇卫主力还在玉石谷，我们这点人手根本不是对手。而且青铜匣是周统领用性命守护的东西，我们必须先确保它的安全。等回到青羊部，集齐兵力，再回来救援周统领也不迟。”
林越知道拓跋山说得有道理，可他实在放心不下周武。他回头望了一眼玉石谷的方向，心里默念着：周武，你一定要撑住，我一定会回来救你的。
随后，他跟着拓跋山的队伍，朝着青羊部的方向走去。戈壁滩上的风沙依旧很大，却吹不散他心中的担忧与坚定。他知道，这只是这场风暴的开始，接下来，他们将要面对的，是更强大的敌人和更严峻的考验。而青铜匣里的秘密，也终将在合适的时机，揭开它神秘的面纱。
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