瓦兰提斯的天空永远浸染着一种尊贵的紫色，即便是炽烈的金色阳光都被它掩盖，只洒下稀薄而瑰丽的紫色光晕。
在黑色龙石高塔那俯瞰全城的露台上，盖蕊·坦格利安倚着冰凉的黑石雕栏，手掌下意识地平贴在小腹微微隆起的弧度上。
西方，那是家乡维斯特洛的方向，只有连绵的矮丘和更远处翻滚的蓝色波涛。
“又在想念那片早已遗忘你的土地？”帝蒙斯的声音响起，瞬间驱散了咸涩海风带来的微凉。
盖蕊没有回头。
帝蒙斯的存在就像一座无形的冰山，即使他脚步轻悄，那股神明一般的威势也能轻易压弯人的脊梁。她只是收拢了手指，粗糙的石料棱角硌着掌心。
“那里没有我的位置。”她的声音很轻，几乎被风吹散。
帝蒙斯走到她身侧，深紫锦袍的厚重衣料在风中纹丝不动，如同凝固的紫血。“不过现在有了。”
他的宣告平静得像在陈述一个不容置疑的事实“盖蕊，在我的干预之下，大议会的名单上增添了你的名字。你将与你的侄子韦赛里斯、戴蒙、雷妮丝以及你那位不肯低头的姐姐塞妮拉享有同样的继承权，一起角逐那张布满荆棘的铁椅子。”
盖蕊猛地转身，银金色的发丝被风拂起，那双遗传自古老血脉的紫眸深处，瞬间炸开惊愕与荒谬交织的光芒。
“你疯了？那是他们的战场！我早就……”
“早就被遗忘在瓦兰提斯的深宫里？”帝蒙斯截断她的话，唇角勾起锐利如刀锋的讥诮。
“不，王妃。你只是被珍藏的利刃，在鞘中沉默地等待出鞘的时机。现在，时机到了。”他向前迫近一步，高大的身躯投下的阴影将盖蕊完全笼罩，只余下他眼中深不见底的紫色漩涡。
“红女王梅里亚斯已经向你低下了它的头颅，骑上它回到维斯特洛，去争夺你与生俱来的荣耀。”
铁王座？那张在她遥远记忆里闪烁着冰冷寒光的椅子，突然之间竟近在咫尺。
盖蕊感到一阵眩晕袭来，脚下冰冷的石板仿佛在摇晃，但她知道这似乎触手可及的幻象之下是帝蒙斯精心构筑的计划。
她看着他，努力维持着声音的平稳：“为什么非得是我？”
一丝难以自抑的颤抖终究泄露了她内心的惊涛。
“你腹中的血脉应当享有这份荣耀，我亲爱的王妃。”帝蒙斯修长的手指轻柔却不容抗拒地撩起她一缕银发，细细摩挲。
“纯粹而又更加高贵的血脉，比雷妮丝更神圣，比韦赛里斯兄弟更高贵，他应当成为西方的王。理应如此”他的紫金色眼眸深处掠过一丝掌控一切的冷酷。
“理应如此”。这四个字像淬毒的匕首，狠狠捅穿了盖蕊最后的幻想，也唤醒了她骨血深处蛰伏的龙之骄傲。她不是什么高贵的公主，她只是帝蒙斯即将掷向维斯特洛棋盘的傀儡，一个包裹着华丽坦格利安外衣的毒饵。
“娜迦将为你劈开海浪，“守护之盾”熔岩的烈焰将掩护你的航线。米诺会在暗影深处注视着你。它们既是你的盾牌，也是……你的锚。确保你始终牢记身负的使命。”帝蒙斯的声音不容置喙，如同命运冰冷的宣判。
盖蕊几乎要冷笑出声。
盾牌？那分明是锁链！她望着帝蒙斯深不可测的紫金色眼眸，一时之间不知道如何是好。
一边是家族，一边是孩子。她很清楚自己的孩子不可能继承瓦雷利亚自由王国，作为母亲她也不愿意自己的孩子生来就要受人差遣，那么似乎维斯特洛是唯一的选择。
没有再多说什么，帝蒙斯悄无声息地消失在露台入口，留下盖蕊独自面对紫色苍穹下的瓦兰提斯。
她的手再次覆盖在小腹上，感受着其中微弱却真实的新生命搏动。
她走向矗立在宫廷阴影深处的庞大龙巢。梅里亚斯——那头曾被雷妮丝驾驭的红色巨龙，最终选择了她。
鲜红色的鳞甲在昏暗光线下犹如红宝石，听到盖蕊的脚步声，它巨大的头颅缓缓抬起，熔岩般的金色竖瞳在阴影中收缩聚焦。当盖蕊靠近，它自然垂下脖颈，粗糙而炽热的鳞片任由她冰凉的手掌抚过，喉咙深处发出低沉如地脉涌动的嗡鸣。
“你也觉得我该踏上那条不归路吗，大姑娘？”盖蕊的声音轻得像叹息，淹没在巨龙沉重的呼吸声里。
梅里亚斯回应似地喷出一股辛辣的硫磺烟雾。在这头古老猛兽身上，盖蕊感受到的不是奴性的顺从，而是一种跨越物种的、蛮荒而坚定的认可。一种血脉深处的共鸣。
或许……她紧贴着火炉般滚烫的龙鳞，感受着腹中生命的脉动……或许她不只是帝蒙斯宫廷的花瓶。驾驭着梅里亚斯，带着腹中的希望，返回维斯特洛那片被遗忘的土地上，或许真是一个不错的选择？
……
另外一边的龙石岛议事厅，此刻如同一个弥漫着硫磺和焦虑的囚笼。烛火在穿堂而过的海风中摇曳不定，映照着韦赛里斯那苍白脸上的汗珠和眼底那抹愈发妖异的紫色光芒。
“盖蕊怎么会出现在名单？”他的声音尖利得变了调，手指神经质地绞着天鹅绒衣袖。
“祖父他怎么能把她纳入大议会名单……那是为了在我和戴蒙之间做个彻底清算，而不是让一个瓦兰提斯的花瓶跑来搅局！”
首相奥托·海塔尔如同一尊沉默的石像，立在摇曳烛光投下的最深阴影里，双手交叠在身前，姿态无可挑剔。“王子殿下息怒，盖蕊公主的名字确实出现在大议会候选人名录上，由御前会议正式审议通过。”
他的声音平稳得像在宣读一份货物清单。
“大议会！御前会议！”韦赛里斯猛地挥手，将桌上沉重的银酒壶扫落在地，刺耳的撞击声在石室里回荡。
“那些都是假的！河湾地提利尔家的金玫瑰，雷德温家的葡萄藤……他们才是我真正需要的力量！”他猛地转向奥托，手指痉挛般抓住老首相精工刺绣的臂袖，力道大得让布料深深陷了下去。
奥托·海塔尔不动声色地将手臂从韦赛里斯汗湿的手中抽离。“河湾地领主们历来尊重传统秩序，王子殿下这点毋庸置疑。但是……”
他话锋一转，声音压得更低“戴蒙亲王在谷地动作频频，鹰巢城的风声对我们不利。更值得警惕的是……盖蕊公主带来的变数。”
“变数？！”韦赛里斯发出一声短促而尖锐的嗤笑，眼底的紫色光芒疯狂涌动，衬得他面孔如同恶鬼。
“她能有什么变数？一个在瓦兰提斯给帝蒙斯当花瓶的女人！除了帝蒙斯施舍给她的那几条龙，她还有什么？她懂维斯特洛的贵族吗？她懂战争吗？她懂铁王座上流了多少血吗？！”
奥托没有回答。他只是微微抬起眼皮，目光平静地扫过韦赛里斯因失控而扭曲的脸庞，最后落向窗外黑沉沉的海面。
沉默本身便是最好的回答，因为在维斯特洛龙翼的阴影之下任何话语都显得苍白无力，何况她背后还有一个强大的帝蒙斯。
距离龙石岛不远的潮头岛，咸涩的海风带着永恒的呜咽掠过海鸥镇高耸的塔楼。
雷妮丝独自站在曾经属于她丈夫科利斯的观海台上，海风猛烈撕扯着她深蓝色的裙裾。丈夫音容犹在耳畔，可这城堡的天空，仿佛自他离去后便永远失去了那份令人心安的蔚蓝。
“盖蕊……”这个名字从她唇间溢出，带着一种尘封多年的复杂滋味，咸涩如同此刻扑面而来的海风。
她们曾经共享着龙之血脉的骄傲和飞翔的梦想。命运的铁钳无情地将她们掰向截然不同的轨道：她成为潮头岛的王妃，大海的女儿；而盖蕊却被推入瓦兰提斯的宫廷，成为政治祭坛上沉默的牺牲品。
如今这个本该消失的人再次归来，更是带着帝蒙斯深不可测的意志，还有那条本应属于她雷妮丝的龙。
“母亲？”兰尼诺的声音带着孩童固有的清澈，在身后响起。她的儿子，承载着她所有的希望与绝望，此刻正仰着小脸，用那双酷似科利斯的深蓝眼眸望着她。
雷妮丝迅速转身，将儿子小小的、温热的身体紧紧搂入怀中，厚重的衣料也隔绝不掉那份血脉相连的悸动。
“没事的，我的孩子。风暴总会过去。”她的声音努力维持着平静，安抚着儿子，也试图说服自己。
盖蕊的加入像一块投入死水的巨石。
韦赛里斯占据着长子的名分和王领贵族的拥趸，戴蒙手握科拉克休这柄血腥利刃并且聚集了一群亡命之徒，而她雷妮丝却只有潮头岛日渐稀薄的忠诚和臂弯中这个需要她用生命去守护的儿子。
现在，竞争又多了一个盖蕊。一个被东方阴影浸染的未知变量。
“母亲，我们该怎么办？”兰尼诺的脸颊埋在她的衣襟里，声音闷闷的，却带着一种超乎年龄的凝重。
雷妮丝深吸一口气，海风刺得她喉咙发痛。她望向西方，目光越过波涛汹涌的狭海，投向那片即将决定家族命运的土地。
“兰尼诺，我们立刻启程，我们现在就去赫伦堡。”她的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝。
“我们要让所有领主，更要让你的外公亲眼见证，谁的血脉真正流淌着驾驭巨龙、统御七国的力量！为了瓦列利安，为了你，也为了我们最后的尊严！”
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