至此，前期准备工作完成，四人开始上路，四位长辈在后面望着车轮碾过土路，发出沉闷的声响，一下一下捶在母亲的心上，明明已经去过县城好多次了，仍然担心啊，希冀孩子们能早点回家来。
铁蛋和栓柱一前一后，王长乐和秦草儿一左一右，中间是两头小黄牛和两个骡子慢悠悠地走着，铁蛋看着心急，想用鞭子抽它们，走快点，王长乐说不用，今天时间来得及。
出了村子往北走近五里地，车队改道去往东边的宁安乡，宁安乡比怀安乡的要富庶一些，因着有一条宁安河，可以直通清兰县城西边的吉安乡，交通方便意味着资源流动，自然要富庶一些。
再加上宁安河能灌溉宁安乡的土地，不敢说全部，但宁安乡百分之四十的土地都是上好的水田，收成好嘞，前阵子的雪灾都没怎么冻死人，光靠自家存粮和大户人家救济都能挺过去。
进了宁安乡地界，又穿过七八个村子，总算进入了宁安乡上，王长乐看了眼日头，估摸着有十点了，众人赶着小黄牛和骡子进入宁安乡码头。
王长乐勒住缰绳，小黄牛板车正碾过一道磨得发亮的青石坎，抬眼望去，整片码头像块浸饱了水的粗麻布，湿漉漉地摊在河湾处，三十多步宽的河面在这里突然凸出一块，淤出半月形的浅滩。
十五六条翘头舢板歪在泥滩上，船底沾着干涸的螺壳，像是被晒蜕的蛇皮，主航道里挤着条两丈长的货船，吃水线压得极低，船帮子上写着“宁安漕记”，朱漆已经斑驳成了酱黑色，这船看起来有年头了。
栈桥是用七长八短的松木搭的，几个精瘦脚夫扛着麻包踩上去，腰间算筹沙沙作响，桥面发出不堪重负的呻吟，和那两艘货船一样，上年纪了。
东侧垒着小山似的陶瓮，瓮口塞着混艾草的湿泥，酒香与鱼腥在空气中混着，引来好多绿头苍蝇围着打转，西边戴破斗笠的老汉们正削着新楔子，王长乐看向先垫木，惨不忍睹啊，怕是早被白蚁蛀空了。
忽然，两个推独轮车的半大孩子突然冲过来，车上的竹筒渗出好多菜油，惊起拴马桩旁嚼豆渣的毛驴，王长乐赶紧把自家的四个牲口推到一边，心里有种不好的预感，乡下就是乡下，哪怕有码头，也没成大气候，乱糟糟的，没个制度规矩，有点担心了啊。
船老大的呵斥，算盘珠子的噼啪混着浣衣妇人的笑骂一起，直往人耳朵里钻，热闹却凌乱。
王长乐琢磨着自己要不要买两条船，以后运送货物去县城的次数肯定不少，有自己的船方便很多，想了想，还是算了，宁安乡还是太远了，等日后势力扩展到宁安乡再说。
四人引着小黄牛和骡子到装卸区，找了个船老大开始拉扯价钱。
“小哥儿，你这货挺多啊，啧啧。”船老大绕着货物转圈打量。
“四个人，两头小黄牛，两头骡子，一千斤的货，去吉安乡码头，多少钱？”
船老大咧嘴一笑，露出脏兮兮的牙齿，从身旁取出个算盘，算重量了。
“两头小黄牛六百斤，两头骡子四百斤，货物一千斤，你们四个半大小子，就算五百斤吧，一共是两千五百斤，小哥儿，没问题吧？”
王长乐瞥了一眼自家小黄牛，哪有三百斤，先默不作声，且看这船老大胃口有多大，果然又听船老大又开始挖坑了。
说着要用两条船运输，从宁安乡到吉安乡水路四十里，每里每人一个铜板，这就是一百六十个铜板，两条船就是三百二十个铜板，四个牲口就算一百铜板，装卸费三十铜板，船工赏钱五十个铜板。
“小哥儿，给你算好了，不坑你钱，加一块儿一共是五百个铜板，回程咱们再另算怎么样？”
别说王长乐了，就算是反应较常人慢半拍的铁蛋都气了个够呛，真当自己和长乐哥是傻子？
只有四十里的水路，你要收五百铜板，太黑心了！
都已经租了两条船了，还按照人头算里程？铁蛋就没见过这么黑心的人，分明是欺负自己四个人是外乡人，已经开始撸袖子了。
船老大一看这架势，有点怂怂的往后退了几步，可转念一想这是自己的地盘啊，怎么能害怕呢，又色厉内荏的说道：
“五百个铜板，一个子儿都不能少！”
“嫌贵？那你们就牵着这些畜生走陆路去！没人逼你们非得坐船走，我还就告诉你们了，五百个铜板已经是给你们优惠过了的，我这船工那可是能保护你们安全得嘞，不信你们去打听打听，其他家能出价比我更低么？”
船老大仗着自己掌握了船运，狮子大开口，拿准了王长乐四个半大小子，坑的就是几个小屁孩的钱，真要是不懂的半大小子碰上这一顿忽悠，可不得乖乖掏钱。
可惜他打错了算盘，王长乐不是刚出村的没头脑，转身就走，一点不带讨价还价的，船老大眼瞅着肥羊要跑了，赶忙上前拦住，摆出一副我是为你们好的表情。
“哎哎，小哥儿别急眼啊！”
一边搓着手，一边堆起笑容的说着：
“这价钱嘛...也不是不能商量。”
船老大故作大方地摆摆手，“这样，四百八十文，给你们便宜二十文，就当交个朋友！”
远处自然有其他船工等着呢，插嘴道：“李老大，你这价也太黑了，上个月你给张家运三头牛才收了一百五十文...小哥儿，来我这吧，比李老大便宜得多。”
“去去去！”
船老大瞪了老船工一眼，转头又对王长乐笑道：“要不这样，四百五十文，再少真不行了，你看这大热天的，船工们也不容易...”
说着说着抹了把根本不存在的汗，眼睛滴溜溜地转，偷偷观察王长乐的反应。
铁蛋气得直跺脚，奸商啊，简直就是奸商，说了半天还是要坑钱，怒道：“长乐哥，咱们找别人家去！他摆明了要坑人！”
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