次日清晨，武当山门。
晨雾尚未散尽，山门前的石阶上已站满了人。武当七侠尽数到场，宋远桥、俞莲舟、张松溪、殷梨亭、张翠山（虽已故，但武当派仍为其保留席位）、莫声谷、宋青书（作为年轻一代代表）分列两侧，身后是数十名核心弟子。
张三丰没有亲自来送——这是南宫宸要求的。以张真人的身份地位，亲自送行太过引人注目，反而不利保密。
“教主，”宋远桥上前一步，拱手道，“武当山一别，不知何时再能相聚。望教主保重身体，凡事以大局为重。”
南宫宸还礼：“宋大侠放心，兴汉盟之事，我会亲自操持。武当派这边，就拜托诸位了。”
俞莲舟沉声道：“教主放心，武当派既已结盟，自当竭尽全力。天机堂武当分部的筹建已在进行中，预计下月即可正式运作。届时，武当山与光明顶之间的情报传递，将更加高效安全。”
张松溪补充道：“武备堂的武学交流计划也已拟定。第一批武当弟子下月将前往光明顶，学习明教战阵之法；同时，明教弟子也可来武当山，参研太极拳理。取长补短，共同提升。”
殷梨亭则递上一枚令牌：“教主，这是武当派的‘真武令’。持此令者，如张真人亲临，可调动武当派所有资源，号令所有弟子。师父特意嘱咐，将此令交予教主，以备不时之需。”
南宫宸接过令牌。令牌以玄铁铸成，正面刻“真武”二字，背面是太极图案，入手沉实，透着古朴沧桑的气息。
这份信任，重如泰山。
“替我谢过真人。”他将令牌郑重收好，“武当派的情谊，南宫铭记于心。”
另一边，赵敏也在与莫声谷、宋青书等人道别。她这几日协助制定兴汉盟章程，与武当诸侠多有接触，彼此已颇为熟悉。
小昭和殷离则站在车队旁，检查行装。车队规模不大，只有三辆马车——南宫宸与三女同乘一辆，另外两辆装载物资与随行护卫。护卫是从烈火旗中挑选的二十名精锐，个个身手不凡，纪律严明。
“时辰不早了。”南宫宸望了望天色，“诸位，就此别过。”
武当诸侠齐声道：“恭送教主！”
南宫宸转身上车，赵敏三女紧随其后。
车队缓缓启动，沿着蜿蜒的山道，向山下驶去。
车轮滚滚，扬起一路尘土。
山门前的武当弟子们目送车队远去，直到消失在山道尽头。
车上，南宫宸闭目养神。
赵敏坐在他对面，轻声道：“教主，我们直接去华山？”
“不。”南宫宸睁开眼，“先去襄阳。”
“襄阳？”赵敏一怔，“去那里做什么？”
“见一个人。”南宫宸淡淡道，“或者说，确认一件事。”
他没有说见谁，赵敏也没有追问。她早已习惯，这位教主行事，总有深意。
小昭轻声问：“教主，华山派的事……很严重吗？”
“严重与否，要看怎么定义。”南宫宸缓缓道，“如果只是普通的门派内斗，不算什么。但若背后真有黑手推动，想借机掌控华山派，那就不能坐视不理了。”
他顿了顿，继续道：“华山派地处关中咽喉，北控中原，西接巴蜀，东连江汉，地理位置极其重要。若被敌对势力掌控，等于在我们未来的版图上，钉下一颗钉子。”
殷离兴奋道：“那我们是去帮剑宗还是气宗？”
“哪边都不帮。”南宫宸摇头，“我们要做的，是揪出背后的黑手，然后……解决掉。至于华山派，剑气二宗斗了这么多年，也该有个了断了。如果可能，我会让他们合二为一，重新成为一个完整的华山派。”
赵敏眼睛一亮：“教主是想……收服华山？”
“不是收服，是整合。”南宫宸纠正道，“兴汉盟需要的是盟友，是伙伴，不是附庸。华山派若能摒弃门户之见，剑气合一，将是武林一大幸事，也是兴汉盟的一大助力。”
他望向车窗外飞速后退的山景：“但前提是，先清除那些搅局的苍蝇。”
车队下了武当山，转入官道，向东而行。
沿途所见，民生凋敝。田野荒芜，村庄破败，偶见流民成群结队，面黄肌瘦，眼神麻木。元廷的统治已到末期，地方官员腐败横行，苛捐杂税多如牛毛，百姓苦不堪言。
南宫宸看着这一切，心中沉静。
这就是他要改变的世界。
这就是他必须成功的理由。
“教主，”赵敏忽然轻声道，“您还记得吗？当年在绿柳山庄，您对我说，要开创一个全新的时代。那时我还不太明白，但现在……我好像有点懂了。”
南宫宸看向她：“懂了什么？”
“懂了您为什么要这么做。”赵敏眼中闪着光，“不是为了权力，不是为了名声，甚至不是为了复仇。您是真的……想给这天下一个希望。”
这话说得真诚，让南宫宸心中微动。
“希望吗？”他喃喃道，“或许吧。”
他望向远方的地平线：“我只是觉得，这个世界不该是这样的。百姓不该这么苦，江湖不该这么乱，武者不该只是为了争名夺利而修炼。应该有更好的活法，更美的世界。”
小昭轻声道：“教主一定能做到的。”
殷离也用力点头：“对！我们都相信教主！”
南宫宸看着三女眼中毫不掩饰的信任与期待，心中涌起一股暖流。
是啊，他不是一个人。
有她们在身边，有明教、天机阁、武当、峨眉的支持，有无数渴望改变的人。
这条路，他一定能走通。
车队继续前行。
官道上尘土飞扬，但方向已定。
先去襄阳，再见一人。
然后，兵发华山，解决剑气之争，揪出幕后黑手。
这是下山后的第一步，也是争霸天下的第一步。
前方，是未知的挑战，也是无限的机遇。
但南宫宸心中，只有平静与坚定。
因为他知道，自己走的，是正确的路。
而这条路，必将通向那个理想中的新时代。
车轮滚滚，马蹄声声。
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