小周天贯通带来的变化，是立竿见影的。丹田内的真气虽然总量并未大增，却变得前所未有的凝练和灵动。意念稍动，真气便能如臂指使，在任督二脉中顺畅流转，滋养着沿途的经脉穴窍。每一次循环结束，都能感觉到一丝微不可察的精进，如同溪流汇入江河，虽然缓慢，却坚定不息。
五感也变得更加敏锐。即使隔着厚厚的岩壁，我也能更清晰地听到洞外戈壁的风声变化，甚至能隐约分辨出远处沙粒滚动的细微声响。体内那股邪气带来的冰冷滞涩感，在小周天循环的持续冲刷下，似乎也被压制得更深了一些。
这种实实在在的进步，让我信心大增。修炼起来也更加投入，每日除了必要的休整，几乎都在打坐行功，巩固境界，温养真气。
凌霜将我的努力看在眼里，偶尔会出言指点几句，多是关于真气运转的细微把控和心境的调整。她的话往往一针见血，让我少走了许多弯路。我越发感觉到，她的修为和见识，深不可测。
这一日，我正沉浸在修炼中，试图将真气运转的范围，从任督二脉尝试向手脚的十二正经拓展。这是一个水磨工夫，进展缓慢，需要极大的耐心。就在我引导一丝真气，小心翼翼地向手臂的“手太阴肺经”探去时，洞口负责警戒的凌霜突然睁开了眼睛，神色一凝。
“有动静。”她低声道，声音带着一丝警惕。
我立刻收功，凝神细听。起初，只有惯常的风声。但很快，我捕捉到了一种异样的声音——不是风声，也不是沙粒滚动声，而是一种极其细微、却富有节奏的“沙沙”声，像是……很多脚踩在沙地上的声音？而且，声音的来源似乎在移动，正从戈壁深处朝着我们这个方向而来！
我的心一下子提了起来。是野兽群？还是……追兵？
凌霜悄无声息地移到洞口，拨开枯藤缝隙，向外望去。她的背影瞬间绷紧，周身气息收敛到极致，如同蓄势待发的猎豹。
“是‘沙蝎’。”她头也不回，声音压得极低，“而且数量不少。它们通常只在夜间或地底活动，成群出现，必有缘故。”
沙蝎？我听说过这种戈壁中的毒虫，体型不大，但性情凶猛，尾针含有剧毒，且喜群居。白天大规模出现，极不寻常。
“是冲着我们来的吗？”我紧张地问。
“不确定。”凌霜目光锐利地扫视着外面，“但它们行进的方向，确实指向这里。可能是被我们残留的气息吸引，也可能是……被什么东西驱赶过来的。”
被驱赶？我心中升起不祥的预感。
沙沙声越来越近，越来越密集，听得人头皮发麻。透过缝隙，我已经能看到远处地平线上，扬起了一片淡淡的沙尘，沙尘中，隐约有无数黑点正在蠕动，如同潮水般涌来！
“准备撤离。”凌霜当机立断，“洞口狭窄，易守难攻，但若被彻底围住，困守是死路。我们必须趁它们合围之前，冲出去。”
她快速检查了一下我的状态：“你小周天初成，真气可短暂外放护体，但切记不可持久。跟紧我，用‘驱邪符’开路，专攻其头部要害。沙蝎甲壳坚硬，但关节和复眼是弱点。”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，迅速从怀中掏出绘制好的七八张“驱邪符”握在左手，右手紧握柴刀。丹田内真气流转，一股微弱的气感充盈四肢，让我紧张的心情稍微安定。
凌霜也将青铜短剑握在手中，另一只手扣住了几枚闪着寒光的飞镖。她侧耳倾听着外面的动静，计算着沙蝎群的距离。
“东南方向，三百步外有一片风蚀岩林，地势复杂，可暂避。我数三声，一起冲！”凌霜语速极快。
“一！”
我屏住呼吸，肌肉绷紧。
“二！”
沙沙声已近在咫尺，甚至能闻到一股淡淡的腥气。
“三！冲！”
凌霜猛地掀开洞口的藤蔓，身影如电，率先冲出！我紧随其后！
冲出洞穴的瞬间，刺眼的阳光和炙热的空气扑面而来。只见前方不到百步远，黄沙地上，密密麻麻布满了成人拳头大小、通体土黄色的蝎子！它们高举着狰狞的尾针，复眼闪烁着凶光，正如同潮水般向我们涌来！数量之多，一眼望不到边！
“敕！”
凌霜清叱一声，手中飞镖化作数道寒光，精准地射入冲在最前的几只沙蝎头部，瞬间将其钉死在地！她身形不停，剑光闪烁，如同旋风般冲入蝎群，所过之处，沙蝎纷纷被斩断或挑飞！
我不敢怠慢，左手一扬，一张“驱邪符”激射而出，在空中无风自燃，化作一团淡金色的光芒，撞入蝎群！光芒过处，七八只沙蝎如同被灼烧般，发出吱吱怪叫，动作瞬间僵直！我趁机挥动柴刀，将靠近的几只蝎子砍翻，同时脚下发力，紧跟着凌霜的脚步。
蝎群被激怒，更加疯狂地涌来。尾针如同雨点般刺向我们！我全力运转真气，在体表形成一层微薄的气罩，同时施展并不熟练的步法，狼狈地躲闪着攻击。柴刀挥舞，符箓连发，每一击都竭尽全力。
凌霜的身影在前方如同鬼魅，剑法精妙绝伦，每一剑都必中要害，在蝎群中硬生生杀开一条血路！但我实力远不如她，很快便感到压力巨大。真气消耗飞快，气罩摇摇欲坠，好几次差点被蝎针刺中，险象环生。
“不要恋战！冲出去！”凌霜回头喝道，剑光一扫，替我挡开侧面袭来的几只毒蝎。
我咬紧牙关，将一张“驱邪符”拍在自己胸口，符力化作一股暖流，暂时提振精神，再次加速前冲。
三百步的距离，在平时转瞬即至，此刻却漫长得如同跨越天堑。当我们终于冲入那片怪石嶙峋的风蚀岩林时，我几乎脱力，拄着柴刀大口喘息，身上添了好几道被蝎钳划破的血痕，火辣辣地疼。
回头望去，沙蝎群被地形复杂的岩石阻挡，速度慢了下来，但依旧锲而不舍地包围过来。
“还没完。”凌霜脸色凝重，目光看向岩林深处，“驱赶沙蝎的东西……要来了。”
我顺着她的目光望去，只见岩林深处的阴影中，一股更加阴冷、更加邪恶的气息，正缓缓弥漫开来。
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