瞿式耜拿到诏书和天子剑，带领三百名甲士出发，全速赶往桂林。
严起恒则率领六百甲士与锦衣卫卫队护卫车队轻装简行。
而同一时间，从平乐府出发的一千五百余建奴兵马已经行进了六里地。
建奴哨骑已经前出十里侦查。
五里路，不到半个时辰便已经抵达。
猎杀建奴哨骑的轻骑兵早已越过沙子口峡谷。
一队队兵士按照各自部署，前往预定伏击地点。
所有布置已经完成，接下来便是等追击清军抵达。
只是焦琏此刻却有些担忧。
皇帝陛下亲自前来坐镇，若是安静地待在后方还好，他有把握全歼追兵的同时保护好皇帝陛下。
现在他最担心的是皇帝会和以前一样，遇到战事惊慌失措。
毕竟这位皇帝陛下的过去，以及被拥立后的种种表现和情况他一清二楚。
这位皇帝陛下过去虽读过兵书，但从未亲自上阵指挥，且一遇战事，第一反应是惊慌失措，一路逃亡。
虽然此前皇帝陛下说过他绝不会干预自己指挥。
但他怕一旦开战后，皇帝陛下惊慌之下抛弃大军，慌不择路逃离。
如此一来，对于军心将是毁灭性打击。
想到此处，焦琏有些欲言又止，很想提醒皇帝陛下。
不过焦琏始终还是没有开口，大军开拔之前，他已下令留下一百余骑，保护好皇帝陛下。
良久之后，焦琏下定决心，他必须为这两千余兵士负责。
想好措辞后，焦琏下令大军暂停行军，下马单膝跪地沉声道：
“陛下，此战关乎大明存亡，将士们皆愿以死报国！陛下乃万民所系，如今能亲临战阵，将士们士气倍增，誓死杀敌！臣愿以性命护陛下周全，但求陛下稳坐中军，为将士们压阵！”
此言一出，周围骑兵尽皆看向二人。
朱由榔会心一笑。
他明白，焦琏心中并无他意，只是希望自己能稳定军心，同时能够为众将士做出表率。
若是自己表明决心，今日一战后，自己的威望将在军中大幅提升。
想到此处，朱由榔面色一正，声音铿锵。
“朕知此战之重！今日与诸君同列战阵，自当生死与共！诸将士听令！今日之战，！若朕胆怯后退半步——”
说到此处，朱由榔眼神锐利，猛然拔剑，寒光一闪，直指天际。
“凡我大明将士，无论尊卑，皆可斩朕之首级以正军法！朕若畏敌，天厌之！朕若惧死，人诛之！”
稍顿，朱由榔声如雷霆。
“但若诸君见朕挺立不退，亦当随朕死战！今日唯有前进之生路，绝无后退之活途！杀敌者赏，退后者斩——朕与尔等，共受此令！”
“大明万胜！诛尽清虏，誓死不退！”
“大明万胜！诛尽清虏，誓死不退！”
“大明万胜！诛尽清虏，誓死不退！”
战刀指天，声如雷霆，全军将士以山呼海啸般的回应，这一刻全军战意沸腾至顶点。
朱由榔下马双手扶起跪地的焦琏。
这一刻，焦琏内心同样被朱由榔的决心所感染。
大军再次出发，气势更盛。
一个多时辰后，轻骑来报。
我方三十余骑在七里外遭遇敌军哨骑。
一阵厮杀后，全歼敌方七余骑。
十二里外，遭遇敌方十三骑，斩首十一人，俘虏两人。
已经探得情报，除张月部外还有一百建奴镶黄旗监军。
斥候退下，焦琏骑在马上向朱由榔抱拳行礼。
“陛下，末将亲率三百骑吸引敌军，后续一应部署，末将已安排完毕，还请陛下坐镇此处。”
“爱卿一切小心。”
“徐啸岳。”
“末将在！”一名身着轻便札甲，腰后配着雁翎刀和两柄铁锤的青年军官上前。
“陛下之安危全系你一人！”焦琏重重的拍了徐啸岳肩膀一下，语气极为严肃沉重。
“末将必以死相护！”
交代完徐啸岳后，焦琏率领三骑，和大部分步卒，打上焦琏旗帜，前往峡谷附近布置诱敌。
此地早已埋伏好火器部队和弓弩部队，以及剩下的三百余骑。
由一名千户统领，各百户、总旗、小旗官率领各部做好进攻准备。
联络兵已经前往附近制高点隐藏，若发现建奴骑兵过来，会第一时间以旗语通知。
此外每隔一段都会有轻骑部署，往来传递军情。
至于距离更远的峡谷口，战事一旦开启，则以浓烟通知军情。
朱由榔打量着护卫自己的骑兵百户徐啸岳。
此人鼻梁高挺如刀削，猿臂蜂腰，肩宽胜常，端坐于马上，像一柄尚未开锋的陌刀——沉冷、锐利，却仍裹着一层未褪尽的粗粝。
“锋芒内敛，而杀意未消，好一个虎将苗子！”朱由榔内心赞叹道。
而远远吊在后方的锦衣卫千户和一小队锦衣卫成员，此刻却并未按照马吉翔的安排，查探焦琏具体部署。
他们远远的藏在大军后方，准备根据情况，找机会离开。
至于能不能带回皇帝，他们根本不在意。
沙子镇峡谷口外，张月攻克平乐后，建奴镶黄旗哈哈木麾下一牛录剩余两百人以及李成栋麾下另一营千余人驻扎平乐。
他们这一营人马以及建奴镶黄旗百名骑兵，继续追击永历帝逃亡队伍。
若是能够追上永历帝，斩杀或俘虏是大功一件。
自从他们向建奴投降后，进攻南明残余势力连战连捷。
麾下兵士渴望为新的主子建功立业。
对于如今的这个乱世，张月心中较为复杂。
尤其是当举起屠刀挥舞向嘉定百姓，以及那些拒不剃发的义军时，心中也曾有过犹豫。
但他已经和李成栋绑定，利益驱使下，最终还是挥舞屠刀。
大军已至沙子镇峡谷口，张月下令暂停行军。
“哨骑还未回报？”张月扭头看向部下皱眉问道。
“将军，我方哨骑自一个时辰前断联后至今没有消息，新派出的的哨骑前去查探情况，但眼下还未回报。”
“嗯。”
“此处峡谷，一个时辰前哨探汇报并无埋伏。”那名负责军情传递的中年军官及时说道。
张月那双锐利如鹰隼般的眼睛四处扫视，并未下令是否继续前进。
“派人继续查探。”
“诺。”
两队步卒迅速脱离队伍，而张月同时下达另一条军令。
“全军即刻贯甲，整队待令！。”
“诺。”旗牌官得令，一甩缰绳飞速传达军令。
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