摄政王府的偏院，与其说是住所，不如说是一间精致的囚笼。
房间陈设简单却整洁，与沈家昔日的奢华天壤之别。沈玲珑被安置在此，门外守着两名目不斜视的亲兵，隔绝了她与外界的一切联系。
那几本至关重要的账册，被随意地放在房间中央的木桌上。
沈玲珑额角的伤口已被府中的嬷嬷简单处理过，缠着干净的细布，刺痛感依旧清晰，却让她的大脑异常清醒。她没有丝毫耽搁，立刻在桌边坐下，深吸一口气，翻开了第一本账册。
灰尘扬起，带着陈年墨迹和纸张腐朽的气味。
映入眼帘的，是典型的古代流水账记录，格式混乱，字迹潦草，且多处涂改。若是寻常人，只怕看不了几眼就要头晕眼花。但沈玲珑的眼中，却闪烁起一种近乎狂热的光芒。
这是她的战场。数字和账目，是她最熟悉的语言。
她摒弃了一切杂念，全身心投入其中。指尖划过一行行令人费解的文字和数据，大脑飞速运转，如同最精密的计算机，开始进行归类、筛选、重构。
时间在寂静中悄然流逝，窗外的天色从黄昏变为浓稠的墨黑。
起初，账册的内容似乎印证了外界的猜测——巨额的金银流向不明，充斥着各种巧立名目的支出， “冰敬”、“炭敬”、“节仪”……名目繁多，数额惊人。这俨然是一本沈崇明贪腐的铁证。
但沈玲珑的眉头却渐渐蹙起。
不对劲。
这些贪墨的记录，看似混乱，但若以现代审计的眼光仔细剖析，其内部逻辑却存在一种奇异的……“规整感”。某些关键节点的处理方式，甚至带着一种刻意留下的、可供追溯的痕迹。
这不像是一个老谋深算的巨贪会留下的账目，反而更像是一本……故意做给某人看的“假账”？
这个念头让她心头一跳。
她甩开疑虑，继续向下深挖。当翻到一本记录地方盐税上缴的账册时，她的目光骤然凝固了。
“景和十八年，江淮盐课，实入官银一百二十万两，另计‘损耗’、‘漕折’等项，计十五万两……”
盐课！这是古代税收的大头，也是最容易滋生贪腐的温床。
她仔细核对着入库数目与地方上报的产量、税率，手指在一个数字上反复敲击。凭借着她对数字近乎本能的敏感和深厚的财税知识，一个巨大的、隐藏极深的漏洞，逐渐浮出水面。
按照朝廷规定的盐引制度和税率，江淮地区每年应上缴的盐税，至少应该在一百五十万两以上！而这账面上的一百二十万两，即便加上那些名目不清的“损耗”，也远远达不到这个数目！
中间近三十万两的巨额差额，不翼而飞！
是沈崇明贪了？可这笔账做得极其隐蔽，若非她这种专业人士，几乎不可能从这些混乱的原始凭证中推算出来。而且，如果真是沈崇明贪了，他为何不将账目做得更干净，反而要留下这些看似愚蠢、实则隐隐指向某种规律的痕迹？
除非……这巨大的亏空，并非沈崇明一人所为，甚至，他可能只是一个被推出来顶罪的幌子？这账本，或许是他留给自己的后手，或者说，是一本指向真正蛀虫的“黑账”！
沈玲珑感到一阵寒意从脊椎升起。
她原本只想找到一个展现自己价值、换取生存机会的突破口，却似乎无意中，触碰到了一个更加庞大、更加危险的漩涡。
她立刻摊开一张干净的宣纸，拿起毛笔——用起来虽不顺手，但也勉强可行。她开始以现代会计表格的形式，将账册中关于盐税的关键数据重新整理、誊录。清晰的表格，直观的对比，让那个骇人的税收漏洞，如同白纸上的墨点，无所遁形。
同时，她也在草稿的角落，用极小的字，写下了基于数据推算出的补漏方案思路：严格盐引核销、建立独立的盐税审计流程、追查“损耗”名目的实际去向……
窗外传来三更的梆子声。
沈玲珑放下笔，揉了揉酸涩无比的眼睛。看着面前这份条理清晰、证据确凿的“审计报告”初稿，她长长地舒了一口气。
这就是她的投名状，也是她的催命符。
她知道，将这东西交出去，就意味着她正式踏入了这个王朝最顶级的权力斗争漩涡，再无退路。但若不交，等待她的，只有为奴为婢，甚至悄无声息死去的命运。
赌了！
就在这时，门外传来一阵极其轻微的脚步声，若非夜深人静，几乎难以察觉。
沈玲珑心中一动，迅速将写满核心分析的草稿纸折叠好，藏在袖中。桌面上，只留下那几本原始账册和她刚刚誊录的、不含结论的数据对比表格。
“吱呀”一声，房门被推开。
慕容翊依旧穿着那身玄色常服，并未披甲，少了几分战场杀伐之气，却多了几分居家的雍容与深沉。他缓步走入，烛光在他冷峻的侧脸上投下明明暗暗的光影。
他的目光先是扫过桌上堆积的账册和那张写满奇怪符号（表格）的宣纸，最后才落到沈玲珑身上，带着一丝审视。
“一夜之期将至。”他的声音在静夜中显得格外清晰，“你可有收获？”
沈玲珑站起身，因久坐而微微踉跄，但她立刻稳住了身形。她将桌上那张数据表格轻轻推向慕容翊。
“王爷请看。”
慕容翊走近，目光落在纸上。那纵横交错的线条和分门别类的数据，让他眼中闪过一丝讶异。这种呈现方式，他从未见过，却异常清晰明了。
“这是何意？”
“这是民女根据账册中江淮盐税记录，重新整理的数据。”沈玲珑的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“账面所载，与按朝廷规制应收之数额，存在巨大差额。仅景和十八年一年，缺口便在三十万两白银以上。”
慕容翊的瞳孔骤然收缩！
三十万两！这不是一个小数目，足以支撑一支数万人的军队一年的开销！他锐利的目光猛地射向沈玲珑，带着巨大的压迫感：“你可知道，污蔑朝廷命官，是何等罪名？仅凭你一面之词……”
“民女并非一面之词。”沈玲珑毫不畏惧地迎上他的目光，指尖点向那些原始账册，“证据，皆在其中。账目记录方式虽混乱，但各项收支、盐引数量、地方上报产量，均有迹可循。王爷可派遣精通算学之人重新核算。至于这表格……”
她顿了顿，道：“不过是让数据说话的一种方式罢了。一目了然，不是吗？”
慕容翊沉默地看着她，又低头看了看那张颠覆他认知的表格，以及表格上所揭示的触目惊心的数字。他掌管刑狱、军务，对财政虽非极致精通，但基本的判断力还在。这女子所言，极可能是真的！
他想起沈崇明倒台前，曾数次在朝堂上隐晦提及盐政积弊，却都被其他官员以“祖制难改”、“情况复杂”为由驳回。如今看来……
他的眼神变得极为复杂。眼前这个女子，不仅镇定得异于常人，更身负如此惊人的能力。她就像一把突然出现的、过于锋利的刀。
用得好，或可斩断朝中毒瘤。
用不好，则可能反伤自身。
“你为何要指出这些？”慕容翊的声音低沉下来，带着深深的探究，“你可知，这可能会让你死得更快。”
沈玲珑抬起头，烛光在她清澈而坚定的眼眸中跳跃。
“因为民女不想死，更不想永世为奴。”她回答得直接而坦荡，“民女身无长物，唯有这点微末伎俩，或可为我朝国库，追回些许损失。民女愿以此残躯，戴罪立功，为朝廷，也为王爷，效犬马之劳。”
她将自己的目的说得赤裸而功利，反而显得真实。
慕容翊凝视她良久，房间内静得只能听到烛火轻微的噼啪声。
终于，他伸出手，拿起了那张轻飘飘却重若千钧的宣纸。
“此事，若真有出入，本王自会查证。”他语气依旧平淡，但态度已然不同，“在你，是功是过，尚未可知。”
说完，他不再多言，转身离去，将那页写着惊世秘密的表格，紧紧攥在手中。
房门再次关上。
沈玲珑脱力般坐回椅子上，后背已被冷汗浸湿。与慕容翊的每一次对峙，都耗费她巨大的心力。
但她知道，她成功了第一步。
她不仅找到了生机，更在慕容翊心中，种下了一颗名为“怀疑”与“价值”的种子。
而窗外，黎明前最深的黑暗，正在悄然褪去。
（本章完）
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