三日后，沈玲珑换上了那套崭新的正六品青色官袍，尽管袍服对于女子身形仍显宽大，但穿在她身上，却别有一种清韧挺拔的气度。她将乌发一丝不苟地束于官帽之内，额角那道浅疤非但无损其容色，反而平添了几分历经风霜的沉静。
踏入户部衙门的那一刻，她便感受到了无数道目光的洗礼——好奇、审视、轻蔑、忌惮，不一而足。空气中弥漫着一种无声的紧张。
户部尚书林文正，一位年约五旬、面容清癯的老者，亲自接见了她。林尚书态度还算平和，但言语间带着官场特有的疏离与谨慎。
“沈主事年轻有为，初入户部便担此重任，望你勤勉任事，不负陛下与王爷厚望。”他简单交代了几句清吏司的职责，主要是复核各司账目，稽查出入，便让一名书吏带她去清吏司衙署。
清吏司在户部属于相对边缘的部门，司内多是些年纪偏大、升迁无望的老吏，以及几个刚刚入部、毫无根基的新科进士。见到沈玲珑这位名噪一时的“女主事”到来，众人反应各异。老吏们大多面无表情，眼神浑浊，带着事不关己的漠然；而那几个年轻进士，则难掩好奇与几分不以为然。
沈玲珑没有多余的寒暄，直接召集司内众人，言简意赅地说明了职责，强调了审计核查的严谨性与重要性。她语气平和，却自有一股不容置疑的威严，那是历经生死与权谋淬炼出的气场。
然而，平静只维持了半日。
午后，她便接到了第一项实质性的差事——复核兵部递交的，关于北疆边军上一季度的军饷及军械采买支出账目。送账册来的，是户部度支司的一位主事，态度颇为倨傲。
“沈主事，兵部的账目向来紧急，还请尽快核对，莫要耽误了边关大事。”那主事放下厚厚几大箱账册，语气带着一丝不易察觉的刁难。
沈玲珑翻开最上面一本，只扫了几眼，眉头便微微蹙起。账目记录混乱，许多采买项目只有总账，不见明细，款项数额巨大，却缺乏必要的支撑凭证。这不符合最基本的审计要求。
她抬起头，平静地看向那位度支司主事：“李主事，这些账目缺乏明细凭证，如军械采买的型号、数量、单价，粮秣的具体品类、运输记录等，依据户部规章，无法进行有效核对。烦请退回兵部，补充齐全后再行报送。”
李主事脸色顿时难看起来：“沈主事！兵部军务繁忙，岂能拘泥于这些细枝末节？边关将士等着粮饷，若是延误，谁来担待？”
“正因关乎边关将士，才更需账目清晰，确保每一文钱都用在刀刃上，避免中间环节的损耗与贪墨。”沈玲珑语气依旧平稳，却寸步不让，“若因账目不清导致拨款有误，或滋生蛀虫，才是真正的耽误军国大事。规矩如此，还请李主事按章办事。”
她的话有理有据，直接将“耽误大事”的帽子反扣了回去。李主事被噎得脸色一阵青白，却又无法反驳户部规章，只得悻悻地让人抬着账册走了。
清吏司内鸦雀无声。几位老吏交换着惊讶的眼神，他们没想到这位新上任的女主事如此强硬且专业，一上来就敢驳回兵部和度支司的面子。那几个年轻进士则面露兴奋，觉得这位上司似乎与想象中不同。
然而，麻烦并未结束。接下来的几天，沈玲珑陆续接到了好几项类似的“紧急”账目核查任务，来自工部、礼部等不同部门，共同特点是账目混乱、凭证缺失，且都打着“事关重大、不容延误”的旗号。
这显然是有人故意为之，想用繁琐且有瑕疵的公务拖住她，让她陷入无休止的扯皮之中，无法开展更有价值的工作，甚至希望她在压力下出错。
沈玲珑心知肚明，这背后必然有王怀仁等人的影子。她没有急躁，而是带着孙账房（慕容翊已特批将其调入清吏司协助她）和司内几名还算得用的年轻吏员，耐心地逐一审核，严格按规章要求退回不合格的账目，并详细记录下每次退回的理由和依据。
同时，她也在这些混乱的账目中，敏锐地发现了一些共性问题——某些特定品类物资的采买价格虚高，几家皇商的名字反复出现且总能中标……
她将这些发现默默记下，并未声张。
这天散值时分，一名小太监在户部门外拦住了她，低声道：“沈主事，王爷有请，老地方。”
沈玲珑心中微动，知道慕容翊必然已知晓她这几日在户部的处境。
依旧是那间冷峻简洁的书房。慕容翊正在批阅公文，头也未抬：“户部的水，蹚得如何？”
“回王爷，尚在熟悉。”沈玲珑谨慎应答。
“兵部、工部的账，都让你退回去了？”慕容翊放下笔，抬眼看向她，目光锐利。
“是。账目不清，凭证不全，依律无法核销。”
“可知为何他们的账目总是如此？”
沈玲珑沉吟片刻，道：“或因经办人员懈怠，或因……利益牵扯，有意模糊，便于从中操作。”
慕容翊冷哼一声：“不是因，是果。乃是多年积弊，各方心照不宣的默契。你一来便打破这默契，可知已得罪了多少人？”
“臣只知依律办事。若因此得罪人，亦是无可奈何。”沈玲珑语气平静。
慕容翊盯着她看了片刻，忽然抛出一卷文书到她面前：“看看这个。”
沈玲珑展开一看，是一份关于京城三大营及周边卫所历年军饷、粮草拨付与消耗的汇总报告，数据触目惊心——账面拨付充足，但实际到位率却低得惊人，且虚报兵员、吃空饷的现象极为普遍。
“兵马未动，粮草先行。国库每年近三成岁入用于军费，却养出了一堆空额和硕鼠！”慕容翊的声音带着冰冷的怒意，“兵部、户部互相推诿，审计流于形式。长此以往，国将不国！”
他站起身，走到沈玲珑面前，目光如炬：“你的新差事，就是给本王把军费这块烂账，彻底厘清！就从京营开始！人，你可以挑；权，本王给你。但要记住，你动的，是天下最硬的骨头，牵扯的是盘根错节的军功集团！”
沈玲珑握着那卷沉甸甸的文书，心头震撼。清查军费！这比淮州盐案更加凶险，触碰的是帝国最根本的武力基石，对手将是那些骄兵悍将和与他们利益相关的朝中重臣！
这已不是考验，而是将她直接推向了风口浪尖的最顶端！
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，抬起头，目光迎上慕容翊：“臣，领命！”
没有退缩，没有犹豫。
慕容翊的眼中，终于闪过一丝几不可察的激赏。
“三日内，给本王一个初步方略。”他转过身，挥了挥手，“去吧。”
沈玲珑躬身退出书房，手中的文书仿佛有千钧之重。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，映在户部衙门的青石板上，坚定而孤独。
她知道，一场远比淮州更加残酷的战役，即将打响。
（本章完）
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