岸上闻讯赶来的宾客们被那声惊呼钉在了原地，纷纷伸长了脖颈，望向那方莲池。
“还愣着做什么！”平阳侯夫人强自镇定，厉声喝道:“还不快将小姐们都引上岸来！”
仆妇丫鬟们这才如梦初醒，手忙脚乱地行动起来，不一会儿，众人簇拥着裹着披风的谢清予上了岸。
惊魂未定的贵女们聚在一处，一位身着姜黄衣衫的姑娘颤巍巍指向莲池：“公主说……水下……水下有人！”
此言一出，周遭私语声骤停，各种惊疑不定地目光不由自主地投向那片碧绿荷塘。
阳光下，莲叶田田，荷花亭亭，此刻却无端透出一股阴森之气。
平阳侯夫人心头猛跳，几乎能听见自己擂鼓般的心跳声。
她忙挤出一丝关切的笑容，上前两步：“公主殿下定是受惊了，这莲池虽深，却一直有人打理，怎会……怎会有人呢？怕是水草缠绊，让殿下看错了……”
谢清予裹紧了披风，湿发黏在颊边，更衬得脸色冰寒。
她目光直直射向一旁脸色同样难看的柳新月，冷笑了一声：“有没有人，下去看看不就知道了？”
柳新月被她看得心头一颤，色厉内荏地拔高声音：“凭什么你一句话，就要闹得我的生辰宴人仰马翻！分明是你自己不小心落水，非要攀诬别人，存心搅局……”
“我看见了。” 一个微颤的声音打断了她急切的辩解。
众人循声望去，只见贺兰馨被侍女搀扶着，脸色苍白如纸，嘴唇不住地哆嗦，裙摆和衣袖上还沾着浑浊的水渍与零星碎叶。
她抬着手，指尖兀自颤抖，指向水波未平的池面：“公主落水时，我就在一旁……是有东西在水下作乱才让公主跌下水的，而且……而且公主落水后就像是……像是被什么东西硬生生拽下去的……”
她话音未落，几个胆小的贵女已吓得低呼出声，互相攥紧了手，惊恐万分地望着那片看似平静的莲池，仿佛那碧波之下，真藏着什么索命的水鬼河妖。
一片抽气声中，谢清予缓缓摊开一直紧握的右手。
掌心赫然躺着几道新鲜的划伤，被水泡得边缘发白翻卷，却仍能看见内里一丝丝暗红的血痕：“方才本宫用随身利刺伤了那人，说不定，那歹人此刻已沉尸水下了。”
她目光扫过面色各异的众人，最后落在脸色煞白的平阳侯夫人身上：“这荷塘清幽，若是被腐尸污了，未免可惜。”
这时，一直沉默旁观的杜蔚跨步而出，对着谢清予拱手一礼，声音沉稳：“公主殿下所言甚是。光天化日，朗朗乾坤，若真有歹人潜藏于侯府莲池之中，意图不轨，无论是冲撞贵人还是另有所图，都绝非小事，侯夫人，还是派人下水一探究竟为好。”
平阳侯夫人被众人盯着，只觉得头皮发麻，额上沁出细密冷汗。
她本是小门小户出身，柳家发迹也不过数年，她靠着女儿得宠才勉强撑起侯府门面，何曾经历过这等阵仗，此刻心慌意乱，六神无主，只恨不得立刻晕过去才好。
“母亲！”柳新月急急唤道，妆容精致的脸上终于裂开一丝惊慌。
她只想让谢清予落水出丑，何曾想事情竟会闹到如此地步，若是真的在水下找到了她的人……
“殿下恕罪！”
就在她慌乱之际，平阳侯府长子柳怀彰匆匆赶来，他先是姿态恭谨地对着谢清予长揖一礼：“府上护卫不周，下人懈怠，竟令公主殿下千金之躯在此受此大惊，怀彰代平阳侯府，向公主殿下请罪！万望殿下息怒，先移步更衣，保重凤体！”
言毕，他转向身后小厮，语气果决：“立刻去召集府中所有水性好的家丁护院，带上长竿、渔网，务必一寸一寸地仔细探查，不得有任何遗漏！”
“且慢。”谢清予冷嗤一声，打断了他的安排。
她裹着披风，身姿依旧挺拔，目光冰寒地落在柳怀彰面上：“柳公子，不是本宫信不过你，只是这瓜田李下，人多眼杂……为了府上颜面，或是某些不可告人的缘由，万一底下的人‘看’不到，或者‘找’不到，甚至……‘不小心’让证据消失了，本宫今日这落水的罪，岂不是白受了？
她话语中的暗示再明显不过，柳怀彰脸色微变，袖中的手悄然握紧。
杜蔚立刻接口，朗声道：“公主顾虑周全！既然如此，在下不才，略通水性，愿亲自下水查看，一为安公主之心，二也为澄清事实，还侯府一个清白！”
他转向面色已然紧绷的柳怀彰，目光坦然：“柳兄，事关公主安危与侯府声誉，由我这个外人来查验，得出的结果想必更能令在场诸位信服，柳兄，应当不会介意吧？”
当日若非安平公主救下江家小姐，他余生只怕都要活在愧疚之中。
说起来，她不仅是他和江小姐的恩人，更算是媒人呢！
柳怀彰垂眸，掩去眼底翻涌的惊怒，抱拳道：“杜公子高义，怀彰本应该感激，只是池水污浊，心中实在过意不去……”
“无妨，能为公主分忧，在下义不容辞。”杜蔚含笑止住柳怀彰的客套，转身往池边而去。
他倒想看看，这水下究竟藏着什么魑魅魍魉！
“哥哥！”柳新月还要说什么，却被柳怀彰一个凌厉的眼神制止，只能不甘地咬紧下唇。
杜蔚利落地脱下外袍，露出里面的劲装，池面金光跳跃，莲香暗浮，他毫不犹豫，纵身一跃跳入浑浊的池水中。
几名精通水性的仆从在柳怀彰的示意下，紧随其后，扑通几声，跳入了水中。
众人的目光紧紧追随着水中起伏的身影，明明日头正烈，可一阵微风吹过荷塘，卷带着水汽与莲香，却让人无端地感到遍体生寒。
平阳侯夫人几乎站立不稳，肩膀微微颤抖，不敢再看池面，柳怀彰面色镇定，只是负在身后的手却紧握成拳，青筋毕露。
不知过了多久，就在众人心神紧绷到极致之时，一处靠近密集莲茎的水域，突然传来异动。
杜蔚猛地从水中冒头，他抹了一把脸上的水，朝着岸边的方向，声音沉肃：“找到了！”
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