三日后，宋阳算准了三方的“需求点”——大顺军等着他送下一批粮食的消息，明军等着壮丁的“战功汇报”，清军则等着他之前承诺的“补充情报”。他特意将三方的“联络人”约在同一时段，却错开半个时辰的间隔，地点选在庄外的三岔路口——这里是三方营地通往宋家庄的必经之路，视野开阔，既能让后到的人看到先到的人离开，又不会让他们正面撞上。
辰时三刻，大顺军的联络人先到了——是之前来庄里的信使李三，这次来是要确认下批粮食的送粮时间。宋阳早已在路口的老槐树下摆了一张木桌，桌上放着一卷文书和一袋小米。
“李信使，这是下批粮食的清单，庄里还在筹措，预计五日后能凑齐五十石，到时候还劳烦你派人来拉。”宋阳将文书递过去，又让随从把小米袋递上，“这是庄民新磨的小米，让你带回去尝尝鲜，也算咱们一点心意。”
李三接过文书和小米，掂量了一下米袋，脸上露出满意的笑容：“宋庄主办事就是靠谱！有你这句话，我回去也好向将领交代。放心，只要粮食按时送过来，明军那边要是敢找你麻烦，咱们的人立刻就到！”
“全靠李信使照应。”宋阳笑着拱手，故意放慢语速，“你慢走，路上注意安全——听说明军的斥候最近总在这一带转悠，别被他们盯上了。”
李三点头应下，扛着米袋，拿着文书，慢悠悠地往大顺军营地走——宋阳特意嘱咐过随从，装小米时多装了两斤，让米袋显得更沉，李三走起来自然慢了些，正好能让下一个来的人看到。
辰时五刻，明军的联络人如期而至——是王承业的亲兵赵武，来拿壮丁的“战功汇报”。他刚走到三岔路口，就看到李三扛着米袋，哼着小曲往西边走，脸上的笑意藏都藏不住。
“赵兄弟，久等了。”宋阳迎上去，将一份写着壮丁训练情况的文书递过去，“这是五十名壮丁的训练汇报，他们进步很快，已经能熟练使用长枪了，相信用不了多久就能上战场，为大人立功。”
赵武接过文书，却没立刻翻看，目光还盯着李三远去的背影，眉头皱了起来：“宋庄主，刚才走的是大顺军的人吧？他来干什么？你还给了他东西？”
“唉，赵兄弟有所不知。”宋阳叹了口气，语气带着无奈，“他是来催粮食的——大顺军说要是不给粮食，就派兵来庄里抢。我没办法，只能先给了他一袋小米，答应五日后送五十石粮食过去，才把他打发走。”
他故意压低声音：“你也看到了，他拿了东西，笑得那么得意，估计回去就会说咱们‘怕了他们’。要不是大人的批复还没下来，我真不愿受这份气！”
赵武脸色一沉，将文书揣进怀里：“宋庄主放心，等大人的批复下来，有了朝廷的名分，看他们还敢不敢来催粮！我回去就把这事告诉大人，让大人早做准备！”
宋阳连忙道谢，目送赵武快步往明军营地走——他算准赵武会因为看到李三而心生不满，回去后必然会添油加醋地告诉王承业，让明军对大顺军的敌意更深。
巳时初，清军的斥候也到了——是巴图鲁身边的得力手下额尔敦，来拿“补充情报”。他刚骑马到三岔路口，就看到赵武怒气冲冲地往南边去，腰间还揣着一卷文书，显然是从宋家庄得了东西。
“额尔敦兄弟，你来了。”宋阳走上前，递过一张写着“周边流民动向”的纸条——上面都是些无关紧要的消息，比如“东边十里有流民二十人，往西去了”，却故意写得密密麻麻，显得很“详实”。
额尔敦接过纸条，目光却落在赵武的背影上，又扫了一眼老槐树下的木桌——桌上还留着刚才放小米袋的痕迹，显然之前有人来过。“宋庄主，刚才走的是明军的人吧？他来干什么？”
“还能来干什么，催壮丁呗。”宋阳语气带着几分抱怨，却又刻意压低声音，“王参将说壮丁训练得太慢，让我再抽二十个庄民补充进去，还说‘要是敢不送，就说我私通大顺军’。我没办法，只能给了他一份训练汇报，答应再考虑考虑，才把他打发走。”
他指了指西边的方向，故意道：“不仅如此，刚才大顺军的人也来了，催着要粮食，还说‘明军要是敢抢人，他们就和明军拼了’。你说我难不难？夹在中间，两边都不敢得罪，也就只能在章京大人面前说句真心话了。”
额尔敦的脸色瞬间变得严肃起来，将纸条收好，对着宋阳道：“宋庄主放心，我会把这事禀报章京大人。你记住，千万别答应明军和大顺军的要求，只要你守着和咱们的承诺，章京大人不会让你吃亏！”
“那是自然，我只信章京大人。”宋阳连忙应下。
看着额尔敦骑马离去的背影，宋阳松了口气——三场“偶遇”都按计划进行，李三的“满意”、赵武的“不满”、额尔敦的“警惕”，必然会让三方都对另外两方产生更深的猜疑。他让人收起木桌，转身回庄——接下来，就等着猜疑发酵，让三方互相牵制了。
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