离开了曹营，队伍的气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。
那韩胤及其随从趾高气扬地走在队伍最前，仿佛押解囚犯一般，更是让众人心头憋着一股火。
刚离开陈县地界，性烈如火的程咬金便策马靠近邓安，压低声音，怒气冲冲地道。
“老大！俺老程实在咽不下这口气！你看那姓韩的鸟人，鼻孔都快翘到天上去了！咱们何必受这窝囊气？不如……”
他做了个抹脖子的手势，眼中凶光一闪。
“找个僻静处，宰了这厮，咱们自己找个山头快活去！凭咱们这些兄弟，占山为王，大碗喝酒，大块吃肉，岂不比受这鸟气强？！”
他这话声音虽不大，但跟在一旁的张清和陈到都听得清清楚楚。
“不可！”张清立刻冷声反对，语气斩钉截铁。
“杀了使者，便是与袁术彻底撕破脸。我等如今势单力薄，若同时恶了曹操、袁术，天下虽大，恐无立锥之地。”他考虑的是现实的生存问题。
陈到也连忙劝道：“程将军，切莫冲动！袁术势大，非我等眼下所能抗衡。少主既已接令，若擅杀使者，形同叛逆，不仅我等危矣，恐还会连累曹公。小不忍则乱大谋啊！”
邓安听着他们的争论，心中何尝没有过一瞬间的动摇？
落草为寇，听起来自由，但在汉末这个讲究出身和大义名分的时代，那几乎等于自绝于主流社会，未来的路会越走越窄。
他看了一眼走在前面，对身后议论毫无察觉的韩胤，深吸一口气，压下心中的躁动，对程咬金道。
“咬金，老张和叔至所言在理。如今人为刀俎，我等尚是鱼肉，不可逞一时之快。且忍耐些，看看情况再说。”
程咬金见三人都反对，只得悻悻地啐了一口，闷头赶路，不再多言。
队伍按照韩胤指定的路线前行：陈县 → 西华 → 襄城 → 叶县 → 鲁阳，最终目的地是袁术所在的鲁阳。
从陈县前往西华，需渡过颍水。一行人寻到一处尚有船只往来的渡口，分批乘船而过。
然而，刚渡过颍水，踏上南岸，眼前的景象便让邓安皱紧了眉头。
只见渡口外围，黑压压地聚集了成百上千的流民！
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木而绝望，如同等待腐肉的秃鹫，看到邓安这支装备齐整、还有马匹的队伍，如同看到了救星，哗啦一下围了上来。
“军爷！行行好，给口吃的吧！”
“老爷，赏点粮食吧，孩子快饿死了！”
“带上我们吧，我们能干活，能打仗！”
哭喊声、哀求声、推搡声混杂在一起，将队伍前行的道路堵得水泄不通。
韩胤的随从试图呵斥驱赶，却如同石子投入大海，瞬间被涌动的人潮淹没。
邓安看着这些骨瘦如柴的百姓，心中恻然。
他知道，这都是董卓迁都、焚烧洛阳，加上关东战乱不休造成的恶果。
大量洛阳及周边的百姓被迫南迁，豫州作为通道，早已不堪重负。
“这么多流民……真是麻烦，也是机会。” 邓安脑中飞快盘算。
系统任务要求扩充到一千人，眼前这些流民虽然孱弱，但其中不乏青壮。
若是能筛选收编，慢慢训练，倒是完成任务的捷径。只是……粮草压力巨大，而且韩胤绝不会允许他在此耽搁。
“邓县尉！还愣着干什么？速速驱散这些刁民，赶路要紧！”韩胤在队伍前方，不耐烦地回头喊道，语气中满是对流民的嫌恶。
邓安无奈，只能硬起心肠，下令道。
“陈到，带人上前，好言劝散，若有青壮愿投军、且身家清白者，可登记名册，允其远远跟随，但声明暂无粮饷，需自备干粮！
老程大哥，老张，带人维持秩序，不得滥杀，但若有趁机哄抢、冲击队伍者，立斩！”
这是他能做到的极限了。既不完全拂逆韩胤，也为自己日后扩军留下一线可能。
命令下达，队伍开始艰难地在流民的包围中向前蠕动。
而与此同时，邓安也从一些稍微清醒的流民口中得知了一个更令人担忧的消息：
江东猛虎孙坚，正率部在颍川郡与董卓麾下的徐荣等部激烈交战！兵锋所及，颍川、乃至毗邻的汝南北部，都已沦为战场边缘，盗匪蜂起，道路不宁。
“孙坚在颍川打仗？那我们这路线……”
邓安心中一惊，摊开简陋的地图一看，他们的路线襄城、叶县，正是颍川与南阳的交界区域，极有可能被战火波及！
前有未知的袁术，侧翼有激烈的战事，沿途是望不到头的流民……
邓安只觉得前路迷雾重重，危机四伏。
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