秋雨初歇，晨曦微露，北京城从湿冷的夜色中缓缓苏醒。屋檐滴着残雨，青石板路泛着水光，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息。然而，这份雨后清晨的宁静之下，暗流却愈发汹涌。
孙若微蜷缩在南市“张记杂货铺”屋檐下的阴影里，浑身湿透，寒冷和饥饿让她瑟瑟发抖，但更让她恐惧的是等待的未知。那半枚铜钱放入石缝，如同将命运抛入了深渊，她不知道接下来等待她的是救援，还是毁灭。每一丝风吹草动，都让她心惊肉跳。
而在紫禁城内，一夜未眠的又何止一人。
东宫之中，朱瞻基双目赤红，颓然坐在书房内，案上摆放的早膳纹丝未动。孙若微的离去，如同抽走了他魂魄的一部分，空落落的痛楚啃噬着他的心。他派出的心腹回报，未能寻到她的踪迹，这让他更加焦灼和担忧。他知道，以四叔的手段，若真想找到若微，她绝无可能逃脱。这种明知她身处险境却无能为力的感觉，几乎让他发狂。同时，父亲昨日那严厉的警告言犹在耳，让他不敢有丝毫逾越之举，这种忠孝与情爱之间的撕扯，让他备受煎熬。
乾清宫内，朱棣面前摊开着锦衣卫和东厂呈递的、关于太医院清查和昨日张御医暴毙一事的最终奏报。奏报内容详尽，揪出了几名贪腐渎职的太医吏目，也将张御医定性为“受前朝余孽蛊惑、畏罪自戕”，算是给了朝野一个看似合理的交代。但朱棣的脸色并未因此缓和，他手指敲着奏报，目光深沉。老四昨日展现出的雷霆手段和那近乎神魔的能力，让他心惊的同时，也更加坚定了利用这股力量肃清隐患的决心。他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。
与此同时，一封用密文写就的急信，正以最快的速度，通过隐秘的渠道，送出北京城，向着南方疾驰而去。信中的内容，赫然是关于四皇子朱高燨的惊人实力、孙若微身份暴露以及张御医这条线被连根拔起的紧急预警。这封信的终点，正是南京。
王府水榭中，朱高燨静立了一夜。晨曦透过窗棂，在他身上镀上一层淡金。他缓缓睁开双眼，眸中深邃，仿佛已看透了千里之外的迷障。
孙若微这颗棋子已经落下，北京城的网也已张开。接下来，守株待兔固然是一种选择，但对他而言，太过被动。那个隐藏在南京的“听雨楼”，那个神秘的“先生”，才是关键所在。怜雪的下落，十有八九便系于此。
他决定，不再等待。
是日午后，朱高燨再次入宫觐见朱棣。没有繁文缛节，他直接道明来意。
“父皇，北京之事，儿臣已留下线索。然敌酋狡诈，核心仍在南都。儿臣欲亲往南京一行。” 他语气平淡，仿佛只是说要出门踏青。
朱棣闻言，瞳孔微缩，握着御笔的手紧了紧。他深知南京对于建文旧臣的意义，那是他们的根基所在，龙潭虎穴。老四此去，风险极大。但看着朱高燨那平静无波、却蕴含着绝对自信的眼神，朱棣知道，自己拦不住，也无须拦。
“你需要朕如何配合？” 朱棣沉声问道，这是帝王最大的信任和托付。
“无需大动干戈。” 朱高燨淡淡道，“儿臣此行，意在暗中查访。请父皇照常理政，勿露痕迹。京城这边，儿臣自有安排，若有异动，父皇自会知晓。”
他所谓的“自有安排”，朱棣心知肚明，定是留下了某种超凡的预警手段。这让他心中稍安。
“好！” 朱棣不再犹豫，斩钉截铁道，“朕准了！南京旧部，若有需用，可凭此令牌暗中调动。” 他取出一面非金非铁、刻有龙纹的玄色令牌，递给朱高燨。这是代表皇帝亲临的暗卫令牌，权力极大。
朱高燨接过令牌，看都未看，随手纳入袖中，仿佛只是收起一件寻常物件。“谢父皇。儿臣告辞。”
没有多余的告别，朱高燨转身离去，身影消失在乾清宫门外。
朱棣望着他离去的方向，久久不语。他知道，老四这一去，必将搅动南国风云。大明朝堂与江湖底下的暗战，将进入一个新的阶段。
是夜，月黑风高。朱高燨并未携带任何行李仆从，依旧是那一身月白长袍，悄无声息地离开了北京城。他并未乘坐车马舟船，而是如同融入夜色的一道清风，身形几个闪烁，便已掠过城墙，踏上了南下的官道。其速度之快，远超骏马疾驰，转瞬之间，北京城的巍峨轮廓便已消失在身后的地平线下。
他并未直接全力赶路，而是一边前行，一边将神识如同蛛网般铺开，感知着沿途的气息。他在搜寻，搜寻那可能与“听雨楼”、“先生”或是怜雪相关的蛛丝马迹。
一场跨越千里的追寻与博弈，就此拉开序幕。而此时的南京城，尚不知一位足以颠覆一切格局的存在，正以超越凡人想象的方式，悄然逼近。
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