西山别院的日子，在京城暗流汹涌的背景下，依旧保持着一种近乎凝固的宁静。朱高燨以无上手段净化了“先生”布下的邪阵，重创其隐匿的党羽，如同在沸腾的油锅中泼入一瓢冷水，虽未彻底平息波澜，却也让水面暂时恢复了诡异的平静。
汉王朱高煦那边煽动言官弹劾的阴谋，因京城突发的“邪祟作乱”事件而被迫暂时搁置。皇帝朱棣显然将更多精力放在了稳定京城秩序、追查妖人踪迹上，对皇子间的龃龉暂时无暇深究。这给了朱高燨和苏怜雪一段难得的、不受打扰的时光。
院中灵气氤氲，泉水叮咚。每日清晨，朱高燨依旧会为怜雪疏导经脉，引导她进行最基础的吐纳修行。怜雪的天赋虽非绝顶，但心性纯净，加之朱高燨以本源元气为其洗髓伐脉，进展竟也颇为顺利。不过旬日，她已能清晰地感受到丹田处那缕微弱却真实存在的暖流，并能初步引导其在体内简单运行周天。她的气色愈发红润，眸光清亮，连带着久病虚弱的身子也轻盈了许多，举手投足间少了几分柔弱，多了几分恬淡安然的气度。
这一日午后，细雨霏霏，润物无声。院中竹叶被洗得翠绿欲滴，池面泛起圈圈涟漪。朱高燨与怜雪对坐于临水的敞轩内，窗外雨声淅沥，更显轩内宁静。
怜雪素手烹茶，动作已比初时娴熟许多。她将一盏碧绿的清茶奉到朱高燨面前，轻声道：“燨哥哥，请用茶。”
朱高燨接过茶盏，目光掠过她沉稳的眉眼，微微颔首：“气息平稳，神光内敛，这几日进境不错。”
得到他的肯定，怜雪唇角微弯，露出一抹浅笑：“都是燨哥哥教得好。”她顿了顿，看向窗外迷蒙的雨幕，眼中闪过一丝不易察觉的忧色，“只是……京城那边，真的没事了吗？我总觉得，这安静得有些让人心慌。”
朱高燨品了一口茶，语气平淡无波：“跳梁小丑，暂时蛰伏而已。邪阵被破，其主使者遭反噬，短期内无力再兴风浪。至于朝中那些蝇营狗苟……”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
他的话语中带着绝对的自信与掌控力，让怜雪心中的不安瞬间消散。她相信，只要有燨哥哥在，任何风雨都无法侵袭这片净土。
“倒是你，”朱高燨放下茶盏，看向她，“修行初入门径，需戒骄戒躁，固守本心。外界的纷扰，不必挂怀。”
“嗯，我明白。”怜雪认真点头，“我会专心修行，绝不辜负燨哥哥的期望。”她知道，唯有自身强大了，才能真正让燨哥哥放心，而不是永远成为他的拖累。
雨渐渐停了，天际露出一角湛蓝，阳光透过云层洒下，在院中铺开一道绚丽的彩虹。朱高燨起身，走到轩外廊下，负手望着天边的彩虹，目光却仿佛穿透了虚空，落在了那座依旧暗潮涌动的帝都。
他的神识感知到，英国公府在他那日的震慑后，已然加强了戒备，府中那股阴冷的气息彻底潜藏，难以捕捉。汉王府的动静也暂时平息，但朱高煦那股躁动不甘的气息却如同即将喷发的火山，并未真正熄灭。而皇宫大内，朱棣的龙气中多了几分疲惫与更深沉的算计，显然京城的变故让他感受到了巨大的压力。
“树欲静而风不止……”朱高燨心中默念。他知道，这短暂的平静不会持续太久。那个“先生”绝不会甘心失败，汉王朱高煦也不会放弃争夺储位的野心。更大的风暴，正在这宁静的表象下悄然酝酿。
他转身，看向跟出来的怜雪，忽然道：“怜雪，过几日，我需入城一趟。”
怜雪微微一怔，随即了然：“是因为京城的事吗？”
“嗯，”朱高燨颔首，“有些事，需做个了断。总不能一直让他们在暗处窥伺。”他的语气虽淡，却带着不容置疑的决断。一直被动防御并非他的风格，既然对方贼心不死，那便主动出击，将其连根拔起！
怜雪眼中闪过一丝担忧，但更多的是理解与支持：“燨哥哥小心。我会在这里等你回来。”
朱高燨看着她清澈坚定的眼神，心中微动。他伸出手，轻轻拂去她鬓角被微风吹乱的一缕发丝，动作自然而轻柔：“放心。待此事了结，我便带你离开北京，去寻一处真正的世外桃源，可好？”
这是他第二次提及未来的承诺。怜雪仰头望着他，看着他眼中那份罕见的温和与认真，心中被巨大的暖意和幸福感填满，用力点头：“好！燨哥哥去哪里，怜雪就去哪里！”
彩虹渐渐消散，天空澄澈如洗。西山别院在雨后的阳光下，显得格外宁静美好。但朱高燨知道，这宁静即将被打破。他需要在这最后的宁静时光里，做好万全的准备，以确保当他离开时，怜雪绝对安全，也确保当他踏入帝都那潭浑水时，能以雷霆之势，扫清一切魑魅魍魉。
静水流深，暗蓄之势，即将化为滔天巨浪。
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