英国公府一夜倾覆，张辅下狱，府邸查封，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在北京城的权力中心掀起了滔天巨浪。朝野震动，百官惊惧，各种猜测与流言如同野火般蔓延。有人拍手称快，认为铲除了国之蛀虫；有人兔死狐悲，担忧这把火会烧到自己身上；更多的人，则是将惊惧的目光投向了那座西山别院，投向了那位神秘归来、手段通天的四皇子殿下。
然而，作为这场风暴的中心，朱高燨却已然事了拂衣去，深藏功与名。
在英国公府被锦衣卫接管后的翌日清晨，西山别院那层无形的结界悄然散去。朱高燨携着苏怜雪，如同寻常离京的旅人，未惊动任何眼线，一步踏出，便已远离了帝都的喧嚣与纷扰。他没有选择返回那座象征权力巅峰的紫禁城，也没有去理会后续的朝堂风波，对他而言，此间事了，尘缘已了。
缩地成寸，天涯咫尺。不过半日工夫，两人已置身于数千里之外的江南水乡。
时值暮春，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。他们没有选择繁华的苏州、杭州，而是来到了一处名为“南浔”的静谧古镇。镇子依水而建，小桥流水，粉墙黛瓦，橹声欸乃，吴音软语，处处透着与北方帝都截然不同的温婉与闲适。
朱高燨在镇子边缘、靠近一片竹林与溪流的地方，买下了一处看似普通、实则幽静宽敞的院落。院中有小楼一座，池塘半亩，几株老梅，几丛修竹，简单收拾后，便成了一处绝佳的隐居之所。
当苏怜雪踏进这处小院，看着清澈的溪水从院外潺潺流过，听着竹叶在风中沙沙作响，闻着空气中弥漫的湿润草木清香时，一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来。她深吸一口气，眼中涌动着难以言喻的轻松与喜悦。这里，没有囚牢的阴冷，没有帝都的压抑，只有令人心安的宁静与祥和。
“喜欢这里吗？”朱高燨站在她身侧，轻声问道。
“喜欢！”怜雪用力点头，转身看向他，眼眸亮如星辰，“很喜欢！谢谢燨哥哥！”
朱高燨看着她发自内心的笑容，眼中也掠过一丝微不可察的柔和。他抬手，指尖流光闪烁，一道道玄奥的符文悄无声息地融入小院的墙壁、地面乃至虚空中，布下了一层比西山别院更为精妙、与周围山水地脉完美融合的隐匿与防护阵法。从此，这处小院将成为真正与世隔绝的桃源，外人难以察觉，亦无法闯入。
接下来的日子，便是真正的隐居。朱高燨褪去了所有的光环与威仪，如同一位寻常的富家公子。他有时会在院中静坐，神识遨游太虚，感悟天地法则；有时会与怜雪一同打理院中的花草，甚至亲手烹制几样清淡的菜肴；更多的时候，则是耐心指导怜雪修行，将更系统的筑基法门传授给她。
苏怜雪也彻底放下了过往的阴影，全身心地投入到新的生活中。她用心学习吐纳导引，感受着体内那缕元气日渐壮大带来的轻盈与力量；她学着侍弄花草，将小院点缀得生机盎然；她甚至开始尝试学习女红厨艺，想要将两人的生活打理得更加温馨。她的脸上总是带着恬淡满足的笑容，气质愈发沉静出尘，仿佛洗尽了铅华，焕发出内在的光彩。
这一日，春雨初歇，空气清新。朱高燨带着怜雪，租了一艘小小的乌篷船，泛舟于镇外的河道之上。细雨如酥，烟波浩渺，两岸垂柳如烟，桃花似火，恍如置身画卷之中。
怜雪坐在船头，伸出手接住檐角滴落的雨水，感受着那冰凉的触感，看着身旁执伞而立、青衫如玉的朱高燨，心中充满了前所未有的宁静与幸福。她忽然想起什么，轻声问道：“燨哥哥，我们……会一直留在这里吗？”
朱高燨目光掠过如画的山水，淡淡道：“世间无不散之筵席，此地亦非久居之所。待你筑基有成，寿元绵长，我们可踏遍千山万水，览尽世间风光。”
他的话语平淡，却为怜雪勾勒出了一个无限广阔的未来。不再是困于一隅的担惊受怕，而是携手同游天地的自在逍遥。怜雪眼中绽放出憧憬的光芒，用力点头：“嗯！我一定努力修行！”
朱高燨看着她雀跃的模样，嘴角微微上扬。对他而言，这万丈红尘，诸天万界，或许唯有身边这一缕温情，值得他稍稍驻足，护其安然。
小船悠悠，驶向烟雨深处。船夫在船尾哼唱着古老的吴歌，曲调婉转悠长。朱高燨的神识如水银泻地，悄然覆盖四方。他能“听”到镇上茶馆里说书人讲述着京城英国公倒台的惊天内幕，也能“看”到更遥远的北方，帝都之内，因他离去而重新洗牌的权力格局，以及某些人松了一口气又或是更加忌惮的复杂心绪。
甚至，在极南方的瘴疠之地，一股极其微弱、带着刻骨仇恨与不甘的“暗香”痕迹，如同风中残烛，仍在苟延残喘。
但这些，都已与他无关，亦不足以扰动他此刻的心境。
船行至一处荷塘，新荷初绽，亭亭玉立。朱高燨取出一支紫竹洞箫，凑至唇边，一缕空灵悠远、涤荡尘心的箫音缓缓流淌而出，与这江南烟雨融为一体。
苏怜雪托腮静听，看着他的侧影，只觉得岁月静好，莫过如此。
一曲终了，万籁俱寂，唯有雨打荷叶之声，淅淅沥沥。
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