伤口传来的疼痛让曹操从浅眠中惊醒。
他低头查看腹部的伤，白布上已渗出一片暗红。
大人该换药了。
轻柔的女声从门外传来。
曹操警觉地抓起床头的佩剑道：
门被轻轻推开，一名素衣女子端着药盘走了进来。
她约莫十七八岁年纪，眉如远山，眼若秋水，行走间如弱柳扶风，却自有一股不卑不亢的气度。
奴婢貂蝉，奉王司徒之命来为大人疗伤。女子盈盈一礼，声音如清泉击石。
曹操一时怔住。
他见过不少美人，却从未见过如此绝色——不施粉黛而颜色如朝霞映雪，粗布麻衣难掩婀娜身姿。
更难得的是她眉宇间那股清气，不似寻常歌姬。
王司徒？曹操回过神来，王子师？
貂蝉微微颔首，走到床前跪下，熟练地解开染血的绷带：司徒大人听闻曹公受伤，特命奴婢送来金疮药。
她从袖中取出一个精致的瓷瓶：此药乃宫中秘方，三日便可愈合。
药粉洒在伤口上，带来一阵清凉，疼痛顿减。
曹操细细打量貂蝉道：姑娘是王司徒府上的人？
奴婢自幼被司徒大人收养，在府中习舞读书。貂蝉手法轻柔地包扎伤口，司徒大人常言，乱世将至，女子也当知忠义。
曹操心头微动。
王允身为司徒，竟收养孤女教以忠义之道，非常人也。
王司徒可还说了什么？
貂蝉抬眼，那双秋水般的眸子直视曹操：司徒大人问，曹公可还记得治世之能臣，乱世之奸雄这句话？
曹操浑身一震道：“司徒大人也知道这句话？”
貂蝉不置可否，只是从怀中取出一封绢书道：请曹公过目。
曹操接过展开，上面只有寥寥数语：今夜子时，司徒府后园小门。事关汉室存亡，万勿失约。——允
绢书在烛火上化为灰烬。
曹操抬头，发现貂蝉正凝视着自己，目光中竟有一丝审视的意味。
姑娘还有话要说？
貂蝉轻声道：司徒大人让我转告曹公，玉佩虽重，不如人心
曹操瞳孔微缩。
灵帝给曹操玉佩之事极为隐秘，王允竟也知晓！
看来这位司徒大人在宫中的耳目非同一般。
请转告司徒大人，曹操必准时赴约。
貂蝉施礼告退，走到门口又转身道：曹公，洛阳近日多雨，出门请备蓑衣。说罢飘然而去。
曹操咀嚼着这句看似平常的叮嘱，明白其中必有深意。
他唤来李典，命他暗中盯着貂蝉，看她与何人接触。
傍晚时分，李典回报道：那女子离开后直接回了司徒府，途中未与任何人交谈。不过，司徒府附近有董卓的暗哨。
曹操点头。
看来王允也被董卓盯上了，今晚赴约必须万分小心。
子夜将至，曹操换上一身黑衣，将玉佩和密旨贴身藏好，腰间别了一把短匕。
夏侯渊伤势未愈，被他强令留下休养，只带了乐进随行。
洛阳的街道在宵禁后一片死寂，只有巡逻兵丁的脚步声偶尔打破宁静。
曹操与乐进借着夜色的掩护，穿行于小巷之间，避开一队队西凉兵。
司徒府后园的小门虚掩着，一个黑影在门内等候。
借着月光，曹操认出是貂蝉。
曹公请随我来。貂蝉的声音细如蚊蚋，乐将军请在门外警戒。
乐进看向曹操，得到首肯后才隐入暗处。
曹操跟随貂蝉穿过曲折的回廊，来到一间隐蔽的书房。
屋内只点了一盏油灯，王允正伏案书写。
孟德来了。王允抬头，示意曹操坐下。
这位司徒大人年约五旬，面容清癯，三缕长须已见花白，但双目炯炯有神，不怒自威。
司徒大人。曹操行礼道，不知深夜相召，有何指教？
王允不答反问道：玉佩可安好？
曹操心头一紧，表面不动声色道：下官不明白司徒大人何意。
孟德不必戒备。王允叹息道，陛下临终前曾密召老夫，言明已将玉佩托付于你。如今董卓专权，废立天子，目无大汉，我们可借先帝的玉佩勤王除董。
曹操沉吟片刻，终于从怀中取出玉佩。
在昏暗的灯光下，玉佩散发着温润的光泽。
王允见状，竟离席跪拜，老泪纵横。
陛下！他哽咽着，半晌才平复情绪，孟德，此物关乎社稷存亡，务必妥善保管。
司徒大人放心。曹操收起玉佩，但不知大人有何计划？董卓势大，单凭一块玉佩恐怕……
单凭玉佩自然不够。王允眼中闪过一丝锐利，我们需要一个机会，一个能一举除掉董卓的机会。
刺杀？曹操直接问道。
王允不置可否：董卓身边有吕布这样的万人敌，寻常刺客难以近身。必须智取。他拍了拍手，貂蝉从屏风后转出，手中捧着一个狭长的锦盒。
此乃我家传之物七星宝刀。王允打开锦盒，取出一柄寒光凛凛的短刀，刀长一尺二寸，以陨铁打造，削铁如泥。刀身七颗金星，据传为天上北斗七星之精所化。
曹操接过宝刀，只觉入手沉甸甸的，刀光如水，寒气逼人。
他随手一挥，案几一角无声滑落，断口光滑如镜。
好刀！曹操由衷赞叹道。
此刀不仅锋利，更有一样妙处。王允示意貂蝉取来一支蜡烛，孟德请看。
烛光下，七星刀的刀身竟逐渐变得透明，最终几乎与空气融为一体！
曹操瞠目结舌。
此刀遇热则隐，最适合出其不意。王允意味深长地看着曹操，老夫欲将此刀赠予孟德。
曹操立刻明白王允的用意：司徒大人是想让我行刺董卓？
非也。王允摇头道，老夫知孟德乃陛下托孤之臣，岂能轻易涉险？只是希望孟德代为保管此刀，待时机成熟我们便可用此刀大干一场！
“莫非此刀还有什么隐藏的秘密？”曹操问道。
“此刀……”
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