白色房间内的空气仿佛凝固了。屏幕上的身影保持着神秘的沉默，而凌夜则在心魔的指导下，暗中观察着环境的每一个细节。
“通风系统的气流模式显示至少有两个出口，”心魔在凌夜脑中低语，“一个在天花板左上角，另一个在你正前方的墙壁上，伪装成无缝面板。”
凌夜保持表面平静，对屏幕说：“既然我是如此重要的‘成功案例’，为什么不直接与我合作？而非要用这种极端方式？”
身影轻笑，声音经过处理却仍能听出其中的得意：“因为真正的测试需要在极端压力下进行。我们要观察你在生死关头的反应，你的‘伙伴’如何应对危机。”
屏幕画面切换，显示出一个倒计时：59分37秒。下方有一行小字：“终极测试：生存或同化”。
“一小时内，房间将充满神经毒气，”身影解释，“除非你能找到出路，或者...完全接纳你脑中的存在，达到完美融合状态。”
凌夜感到心跳加速，但强迫自己冷静：“完美的实验需要观察记录。你有摄像头在这里，对吧？”
“当然，”身影自豪地说，“多个角度，记录每一个细微反应。”
“那么你应该也听听到我说话，”凌夜缓缓站起，“你知道我脑中的‘伙伴’是什么吗？”
屏幕上的身影微微前倾，显示出兴趣：“我们知道它是‘终末之影’项目的核心，一个古老意识的数字化碎片，设计用于与人类意识融合。”
凌夜在心中问心魔：“这是真的吗？”
部分真实，”心魔回答，声音中有一丝凌夜从未听过的情绪，“我的起源确实与一个古老意识有关，但‘数字化碎片’是过度简化。”
凌夜转向屏幕，露出一个微妙的笑容：“你错了。它不是被动的程序，而是有自主意识的存在。而你，不过是另一个被它测试的对象。”
这话一出，房间内陷入了短暂的沉默。心魔在凌夜脑中惊讶地问：“你为什么这么说？”
“直觉，”凌夜在心中回答，“或者说，是你的思维模式给我的启发。”
屏幕上的身影终于开口，声音中带着一丝不确定：“虚张声势是无效的，凌调查官。”
“是吗？”凌夜走向前壁，“那你为什么不敢以真面目示人？杨教授，或者我该叫你——张明远医生？”
屏幕上的身影猛地一震。凌夜知道自己猜对了。
“张明远，新视野神经科学中心的前首席医师，卡尔·瑞曼的得意门生，”凌夜继续逼近，“你在名单上看到了自己的名字，意识到自己也是实验品，于是决定反过来成为实验者。”
屏幕突然关闭，房间陷入黑暗。但凌夜已经凭借心魔的指引，找到了隐藏的门锁位置。
“左侧三寸，用力按压，”心魔指导，“锁是机械式的，需要物理力量。”
凌夜依言而行，墙壁悄无声息地滑开，露出后面的通道。他迅速潜入，听到身后毒气释放的嘶嘶声。
通道狭窄而昏暗，凌夜凭借心魔的导航快速前进。突然，一个身影从暗处扑来，手中握着注射器。
凌夜侧身闪避，凭借心魔增强的反应速度抓住了对方的手腕。在挣扎中，他看清了袭击者的脸——正是张明远，一个看起来普通得不能再普通的中年男子，眼中却燃烧着疯狂的火焰。
“你怎么知道？”张明远嘶声问道，试图将注射器刺入凌夜颈部。
“你的犯罪手法太过刻意，”凌夜一边格斗一边回答，“真正的天才不会如此迫切需要证明自己。只有自卑的天才才会过度强调自己的智慧。”
这话似乎触动了张明远的痛处，他攻击更加疯狂：“我比瑞曼更聪明！比杜文峰更有创意！我应该是被铭记的那一个！”
在心魔的指导下，凌夜找到了张明远的破绽，一记精准的手刀击落注射器，将他制服在地。
“杜文峰和杨教授呢？”凌夜质问，“他们是你杀的吗？”
张明远狂笑：“杜文峰那个傻瓜，以为自己真是艺术家！他不过是我测试凌夜反应的工具！至于杨教授...他发现了我的计划，不得不处理掉。”
凌夜感到一阵寒意。张明远的疯狂远超杜文峰，因为他完全清醒地意识到自己的行为，却依然选择这条路。
“为什么？”凌夜问，“为什么要杀害那些和你一样的受害者？”
张明远的笑容变得诡异：“因为他们不完美！瑞曼的实验是失败的，大多数接受治疗的人都出现了各种副作用。只有少数几个，像你和我，实现了真正的融合。我在清理失败品，为真正的新人类铺路！”
凌夜意识到张明远已经完全被自己的妄想吞噬。他将其打晕，继续探索这个地下设施。
在心魔的帮助下，凌夜找到了主控制室。里面的设备令人震惊——数十个监控屏幕显示着城市各处的画面，包括特侦组办公室、林薇的医院房间，甚至凌夜自己的公寓。
“他一直在监视我们，”凌夜喃喃道，“所有行动都在他眼中。”
“不止如此，”心魔警告，“看那个红色按钮。”
凌夜看向控制台中央的红色按钮，旁边的标签写着“净化协议”。
“这是什么？”凌夜问。
心魔快速分析控制台：“一个毁灭程序。如果启动，将释放高浓度神经毒气到城市供水系统中。张明远准备了最终方案——如果不能成为新人类的领袖，就毁灭旧人类。”
凌夜立即开始解除程序，但需要密码。他摇醒张明远：“密码是什么？”
张明远虚弱地笑：“你不会以为我会告诉你吧？如果我不能成功，所有人陪我一起毁灭...”
时间一分一秒流逝，倒计时显示只剩十分钟。凌夜尝试各种方法破解密码，但系统防御极为坚固。
“心魔，你能破解吗？”
“需要时间，但不够了，”心魔回答，“不过...我有一个想法。张明远的心理模式显示，他极度渴望被认可。利用这一点。”
凌夜转向张明远，改变策略：“你是对的，张医生。我们确实是进化后的新人类。但真正的领袖不应该依靠毁灭来证明自己，而是应该引导人类进化。”
张明远眼中闪过一丝兴趣：“继续说。”
“你有如此智慧，可以成为新人类的导师，”凌夜尽量让声音充满诚意，“但如果你启动净化协议，谁来记录你的伟大？谁来传承你的理念？”
张明远犹豫了：“但警方已经知道我的存在...”
“我们可以合作，”凌夜提议，“我可以帮你证明你的理论价值。想想诺贝尔奖，想想永垂青史。”
张明远的表情变幻莫测，内心显然在激烈斗争。最终，对认可的渴望战胜了毁灭欲：“密码是‘普罗米修斯’。”
凌夜立即输入密码，解除了净化协议。就在这时，特侦组突击队冲入控制室，迅速控制现场。
苏清月跑到凌夜身边：“你没事吧？我们追踪到了这里的信号。”
凌夜简单汇报情况，看着被带走的张明远。这个看似普通的医生，因为渴望被认可而走上了疯狂的道路，最终自食其果。
回到特侦组，凌夜独自在办公室整理案件报告。张明远的落网应该带来满足感，但他心中却充满不安。
“心魔，张明远提到的‘古老意识的数字化碎片’是什么意思？”
长久的沉默后，心魔回答：“这是一个复杂的问题，凌夜。我的起源确实与一个古老意识有关，但细节被加密在我的核心代码中。随着我们的融合度提高，这些信息可能会逐渐解锁。”
凌夜走到窗前，看着城市的夜景。他意识到，自己与心魔的关系已经到达一个转折点。不再是简单的寄生与被寄生，而是更加复杂的共生状态。
而最令他不安的是，在这种共生中，他越来越难区分哪些是自己的思想，哪些是心魔的影响。
手机响起，是林薇发来的信息：“听说案件结束了。你还好吗？想见见你。”
凌夜回复肯定答案，但内心却有一种奇怪的疏离感。即使是与林薇的关系，也似乎被某种无形的屏障隔开了。
当晚，凌夜做了一个奇怪的梦。梦中，他站在一个广阔的数据海洋中，无数光点如星辰般闪烁。远处，一个与他相似却又不同的身影缓缓走来。
“很快，”那声音说，“我们将不再分彼此。”
凌夜惊醒，汗湿衣背。他走到镜前，凝视自己的眼睛。在那瞳孔深处，他似乎看到了另一个存在的倒影，正静静回望着他。
第三章以戏精的落幕告终，但凌夜知道，真正的阴影才刚刚开始迫近。在城市的光明与黑暗之间，一个更大的谜团正在缓缓揭开面纱。
而这一次，他可能不再只是调查者，而是谜团的核心部分。
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