云诚娱乐那场堪称直播事故的闹剧，在网上发酵了好几天才渐渐平息。
郑泰和与冯依云，连同云诚娱乐，彻底沦为了全网的笑柄。
而作为风暴中心的另一方，陈元的工作室里却是一片岁月静好。
“陈哥，真就用上次直播的片段剪一个视频发上去啊？”
小李一边飞快地操作着鼠标，一边扭头看向在沙发上闭目养神的陈元。
“这算不算偷懒？”
“什么叫偷懒？”陈元眼都没睁，“这叫资源合理利用。我那天一口气做了那么多菜，不剪出来给粉丝们当福利，那才叫浪费。”
张雪在一旁处理着文件，闻言也笑了：“确实，那天的直播在线人数创了新高，很多人都留言想看做菜的纯享版。”
“嘿嘿，也是，正好让那些没看到直播的人，也学习一下什么叫真正的国宴级麻婆豆腐和响油鳝糊。”小李坏笑着，特意加重了“国宴级”三个字。
工作室里响起一阵轻松的笑声。
对于冯依云的惨败，他们早已没了幸灾乐祸的心思，只剩下一种看跳梁小丑谢幕后的平静。
陈元并没有更新“元味”那个专注教做菜的账号，只是让小李把之前直播时自己做菜的片段剪辑出来，上传了上去，也算是变相地休息了一下。
……
几天后，“失落的古味”第三轮比赛现场。
后台的准备区，空气仿佛都凝固了。没人交谈，只有金属厨具偶尔碰撞发出的清脆声响，以及几不可闻的深呼吸声，将紧张的气氛烘托到了极致。
“老陈，你听说了吗？”
一个壮硕的身影凑到陈元身边，压低了声音，脸上却带着藏不住的兴奋。
是刘莽。
陈元正慢条斯理地用一块鹿皮擦拭着自己的厨刀，刀身光洁如镜，映出他平静的脸。他闻言头也不抬：“听说什么？”
“姓郑的那个老家伙，病了！”刘莽的嗓门天生就大，即便刻意压着，也引得旁边几位厨师侧目。
“说是直播那天晚上回去，就气急攻心，直接送医院了，现在还躺着呢！”
陈元擦刀的动作顿了一下，随即又恢复了平稳，仿佛只是擦去了一粒微尘。
他抬起眼，看着刘莽那张幸灾乐祸的脸，有点想笑。
“是吗？”
这个消息，他并不觉得意外，甚至觉得理所当然。
郑泰和心高气傲了一辈子，临老了却摔了这么大一个跟头，还是在全国人民面前，这口气要是能咽下去，那才叫奇怪。
“可不是嘛！”刘莽一屁股坐在陈元旁边的空位上，说起这事就来劲了，“你是没看网上那些评论，骂得那叫一个难听！尤其是他做的那道麻婆豆腐，我呸！那也配叫麻婆豆腐？豆腐没入味，芡汁糊成一坨，连最基本的麻味都没有，他这是在侮辱我们川菜！”
刘莽越说越气，拳头都捏紧了。
“还有那个响油鳝糊，用冰鲜货，简直是欺负观众不懂行！他一个鲁菜大师，就好好做他的九转大肠，非要出来丢人现眼，活该！”
陈元只是安静地听着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
刘莽的嘴就像机关枪，对着郑泰和一通疯狂输出，直到主持人宣布评委入场，他才意犹未尽地闭上了嘴巴，坐回了自己的位置。
陈元抬眼望向评委席。
前两轮的三位评委依旧在座，只是今天，在主位旁边，多了一张新面孔。
那是一个看起来三十多岁的男人，穿着一身剪裁得体的黑色西装，没有打领带，领口微开，露出古铜色的皮肤。他五官立体深邃，带着明显的混血特征，一双深褐色的眼眸平静如湖，却又仿佛能洞察一切。他只是静静地坐在那里，指节分明的手指在桌面上轻轻敲击着，自成一股优雅而疏离的气场。
主持人拿起话筒，开始介绍。
“各位厨师，各位观众，在第三轮比赛开始前，我为大家隆重介绍我们本场比赛的特邀评委——卡洛斯先生！”
“卡洛斯先生是京海市知名的米其林三星餐厅‘斗牛士’的主厨，他将西班牙的烹饪艺术与东方食材完美结合，是京海乃至全国都赫赫有名的顶级大厨！”
主持人的声音高亢而热情。
然而，他这番介绍，却让下方的十名厨师心里泛起了一丝微妙的波澜。
米其林餐厅的主厨？做西班牙菜的？来当一个以“失落的古味”为主题的中华传统菜比赛的评委？
这感觉，就像让一个国画大师去评判一场西洋油画大赛，多少有些不搭调。
虽然大家脸上都没表现出什么，但相互交换的眼神里，都带着一丝探究、不解，甚至是一丝不易察觉的轻视。
陈元也看向那个叫卡洛斯的男人。
对方似乎察觉到了他的目光，视线精准地扫了过来，与他对视了足足两秒，才冲他礼貌性地点了点头，眼神平静无波，让人猜不透深浅。
“好了，话不多说。”主持人将舞台交给了评委，“下面，就有请我们的卡洛斯先生，为大家宣布本轮比赛的主题！”
卡洛斯站起身，接过话筒。
他环视了一圈下方的十位厨师，目光在陈元身上多停留了一秒。
他开口了，声音低沉，带着一丝奇特的口音，但中文却十分标准。
“大家好，我是卡洛斯。”
“我知道，你们中可能有人会好奇，一个做西班牙菜的厨师，为什么会坐在这里。”
他的开场白很直接，瞬间抓住了所有人的注意力。
“美食，没有国界。真正的厨艺，在于对食材的理解，对火候的掌控，以及对味道的创新与传承。这一点，无论中餐还是西餐，都是共通的。”
“今天，我选择的这道菜，是一道非常经典的淮扬菜。”
卡洛斯的目光变得锐利起来，他一字一顿地说道：
“蟹、粉、狮、子、头。”
话音落下的瞬间，准备区里死一般的寂静。
一名厨师手里的汤勺没拿稳，“哐当”一声掉在地上，发出刺耳的声响，打破了这片凝固的空气。
蟹粉狮子头！
这道菜，听起来简单，却是淮扬菜系里最考验基本功的菜品之一！选肉、斩肉、调味、搅拌、成型、定型、炖煮……每一步都不能有丝毫差错。尤其是那狮子头肥而不腻、入口即化的口感，全靠厨师手上千锤百炼的功夫，用机器绞的肉糜，根本做不出那个灵魂。
更别提，还有蟹粉的处理，要取其鲜，去其腥，与肉圆的味道完美融合，更是难上加难。
刘莽的脸色瞬间就垮了，他擅长的是大开大合的川菜，对这种精雕细琢的淮扬菜，实在不是强项。他下意识地看向陈元，却发现陈元脸上毫无波澜。
其他几位厨师也是神情各异，有的面露难色，有的则双眼放光，似乎被激起了斗志。
而陈元，在短暂的诧异之后，眼神中反而流露出一丝浓厚的兴趣。
一个做西班牙菜的，点了一道最传统的淮扬菜名菜……
这就有意思了。
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