听雨阁的密室中,气氛比以往更加凝重。
石头低头汇报着最新的调查进展,声音带着一丝挫败:“小姐,追踪还是断了。那个逃走的头目利用利通钱庄在城西的几条暗道彻底消失了,‘飞隼’留下的追踪粉末也失去了感应。利通钱庄那边……我们的人试探了几次,守备森严,背景复杂,暂时不敢贸然深入。”
洛云曦眉心微蹙。利通钱庄,这个在盘下城西铺面时就打过交道的地下钱庄,看来不仅仅是放高利贷那么简单,其背后很可能隐藏着更深的势力,甚至可能就是“影坊”或“南堂”的一个重要据点。
“那个‘南堂香主’呢?”
石头摇摇头:“毫无头绪。此人极为神秘,‘魅影’动用了不少关系,也只打探到此人在黑市上能量极大,但从无人见过其真面目。”
至于相府内部的排查,也陷入了僵局,找不到任何与上次刺杀或分号破坏活动有关的内应。
线索似乎又一次中断了。对手行事滴水不漏,将所有痕迹都抹得干干净净。
洛云曦靠在椅背上,闭目沉思。分号那边暂时安全,有暗卫的震慑和太子的“关照”(在她巧妙地将功劳推给太子一部分后),想来短时间内不会再有大的麻烦。眼下,或许应该将重心……重新放回那桩悬了十几年,也困扰了她许久的旧案上了。
母亲云氏的死。
“石头,”洛云曦睁开眼,目光锐利,“追查李嬷嬷的下落,有什么新进展吗?”
提到这个,石头的表情变得有些古怪:“小姐,这正是属下要禀报的。我们的人顺着带走李嬷嬷那辆可疑马车的辙印,以及沿途店家闻到的极淡的特殊香料味,一路追踪下去……最终的线索,消失在了皇城根下的翊坤宫街附近。”
“翊坤宫街?”洛云曦心中一动,那条街紧邻皇城西侧,居住的大多是皇亲国戚和朝中一品大员,再往里走,甚至靠近皇宫的几个守备森严的侧门!
带走李嬷嬷的人,最终消失在了那里?这绝非巧合!李嬷嬷知道的那些关于“贵人赠药”、“宫中书信”的零碎信息,难道真的触及了皇城的禁忌?
就在这时,翠儿从外面匆匆走了进来,手里拿着一只小巧的信鸽,取下一份用蜡封好的密信:“小姐,是……是墨公子的回信!”
洛云曦精神一振,立刻接过密信。她之前将李嬷嬷失踪案的线索(指向皇城)以及自己对“贵人赠药”的疑虑,通过秘密渠道告知了墨子宸,希望能从他那里得到一些印证或提示。
拆开密信,信上的字迹依旧清雅飘逸,内容却简洁而关键。墨子宸并未直接回答当年与云氏联系的那位“宫中贵人”是谁,而是写道:“令堂当年所处环境复杂,宫闱之内,步步皆险。若论当年能常得宫中赏赐且身份尊贵者,或可留意一种名为‘凝神香’的宫廷秘制熏香。此香以南海奇珍‘龙涎’为主料,辅以数十种秘传草药,非得宠或位份至一品以上者不可得。其香气极为独特,初闻淡雅,似有若无,细品之下却能安神定魄,且留香极为持久,纵经洗涤,亦可能在贴身衣物上留下难以磨灭的痕迹……言尽于此,望洛小姐珍重。”
凝神香!一品以上妃嫔!留香持久!
洛云曦的目光骤然变得锐利无比!她立刻想起了多年前,这具身体的原主记忆中,母亲云氏身上似乎总萦绕着一种淡淡的、难以形容的特殊香气!当时只以为是母亲常用的熏香,从未深思,如今想来……
“翠儿!小莲!”洛云曦猛地站起身,“立刻随我去库房!将母亲当年所有的遗物,全部找出来!一件都不能漏!”
相府库房深处,存放着许多陈年的旧物,光线昏暗,弥漫着灰尘和樟脑的气息。洛云曦亲自带着翠儿和小莲,打开了那几只标记着“云氏遗物”的沉重木箱。
箱子里大多是些衣物、首饰、书籍和一些女儿家的玩意儿,保存得还算完好,但都已蒙上了厚厚的灰尘。
洛云曦屏退了库房下人,甚至让暗卫守在门外,不许任何人靠近。她和小莲、翠儿一起,小心翼翼地将箱子里的东西一件件取出,仔细查看。
这已经不是她第一次翻看母亲的遗物了。上次她在这里找到了那枚“隐宗令”。这一次,她寻找的目标更加明确——异常的香气,或是……来自宫闱的信物。
时间一点点过去,箱子里的东西越来越少,却始终没有发现特别的线索。那些衣物上的香气早已散尽,只剩下陈旧的味道。首饰盒里也都是些寻常的金银玉器。
就在洛云曦的心渐渐沉下去,以为又是徒劳无功时,小莲忽然在一个不起眼的角落,从一只堆满了旧书卷的紫檀木匣子底层,摸出了几件叠放得异常整齐的素色里衣。
“小姐,您看这个……”小莲将衣服递过来。
这几件里衣料子极好,是宫中贡缎,但款式极为简单朴素,显然是贴身穿着的。洛云曦接过来,放在鼻尖轻轻一嗅——
一股极其淡雅、却异常独特、仿佛能渗透到灵魂深处的奇异香气,若有若无地传来!
就是这个味道!凝神香!
洛云曦的心脏猛地一跳!她可以肯定,这绝非寻常熏香!母亲当年,果然与宫中能使用“凝神香”的高位份贵人有着密切联系!
她强压下激动,仔细检查着这几件里衣。在其中一件的夹层里,她的手指触碰到了几张薄薄的硬物。小心翼翼地拆开缝线,里面赫然藏着几封保存完好、但封口明显被拆开过的信笺!
信纸是顶级的宫廷云纹贡纸,字迹娟秀,带着一种久居上位的雍容气度。信封上没有署名,收信人也只写着“云妹妹亲启”。
洛云曦颤抖着手打开其中一封信,快速浏览起来。
信的内容写得极为隐晦,似乎是在与云氏交流着什么秘密:
“……妹妹勿忧,旧疾之事,已有良方,然需时日,切记按时服用,不可懈怠……”
“……东宫近来风波不断,非议四起,妹妹身处局外,更需谨言慎行,万事隐忍为上……”
“……前日所托之物,事关重大,万望妹妹妥善保管,切不可落入旁人之手……”
落款处,没有名字,只有一个极为模糊的花押印记,像是一朵盛开的牡丹,又像是一团纠缠的云雾。
旧疾?良方?东宫非议?所托之物?
这些只言片语,如同一道道闪电,劈开了洛云曦脑中的迷雾!
母亲的“病”,果然与宫中有关!而且很可能涉及到了当年的“东宫”!结合李嬷嬷提到的“贵人赠药”,所谓的“良方”,会不会就是那含有“蚀骨”之毒的秘药?!而“所托之物”,又是什么?难道与隐宗令有关?
洛云曦将手中的信纸攥得死紧,指节泛白。一个可怕的真相轮廓,越来越清晰地在她眼前浮现:
母亲云氏,当年必然与这位能使用“凝神香”、关心“东宫之事”的宫中贵人关系匪浅。她很可能无意中得知或掌握了某个惊天的宫廷秘辛,或者被这位贵人利用,卷入了隐宗的纷争。最终,为了灭口,这位贵人(或其背后的势力)以“治病”为名,骗母亲服下了慢性剧毒“蚀骨”,将她和她所知道的秘密,永远埋葬!
而如今,自己因为重生和追查,再次触碰到了这个禁忌,所以才会引来杀身之祸!李嬷嬷的失踪,分号的破坏,深夜的刺杀……一切都合情合理了!
想通了这一切,洛云曦只觉得一股寒气从脚底直冲头顶,浑身冰冷。
她面对的,不仅仅是相府的龌龊,不仅仅是商场上的对手,甚至不仅仅是皇子间的夺嫡之争,而是一个隐藏在宫闱深处、牵扯着隐宗势力、沾满了鲜血和阴谋的巨大秘密!
这个秘密一旦揭开,足以让整个天启王朝天翻地覆!
“小姐,您……您怎么了?脸色好难看……”翠儿和小莲看着洛云曦煞白的脸色和冰冷的眼神,都吓得不敢说话。
洛云曦缓缓闭上眼睛,再睁开时,眼中只剩下无尽的冰冷和决绝。
“没事。”她将那些信笺和带有“凝神香”的衣物小心翼翼地收好,声音平静得可怕,“我们回去。”
她知道,从这一刻起,她才算真正踏上了复仇与揭秘的核心战场。前方的路,比她想象的更加凶险百倍。
但她不会退缩。
母亲的仇,必须报!真相,必须揭开!
无论对手是高高在上的宫妃贵人,还是神秘莫测的隐宗势力,她都要将他们一一揪出来,让他们付出血的代价!
一场更大的风暴,已在皇城深处悄然酝酿,而她,将是那个搅动风云的人!
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