通州码头的血迹未干，赵珩的雷霆手段如同北风般扫过漕运沿线，然而，盘踞百年的利益网络岂会轻易瓦解？真正的反扑，在看似平静的水面下悄然酝酿。
一个月黑风高的夜晚，一支由十数艘漕船组成的船队，悬挂着“皇粮”旗号，悄然驶离扬州码头。押运官是漕运衙门新任的督粮参军——一位由林文正门生举荐的寒门官员，名为周子岳。他奉旨押送这批秋粮北上，既是职责，也是新政在漕运上的一次重要展示。
船队行至淮安府与徐州交界的“鬼见愁”水域时，异变陡生！
两岸芦苇荡中骤然亮起无数火把，喊杀声震天！数十条快艇如同鬼魅般冲出，箭矢如同飞蝗般射向漕船！更有人抛出钩索，悍不畏死地攀船厮杀！
“有水匪！结阵御敌！”周子岳虽是新任文官，却颇有胆色，拔出佩剑指挥随船护军抵抗。
然而，这群“水匪”显然不是乌合之众。他们装备精良，战术刁钻，甚至动用了小型火油罐攻击漕船。护军虽奋力搏杀，但寡不敌众，死伤惨重。
“参军！粮船……粮船起火了！”一名浑身是血的士卒惊恐来报。
周子岳回头，只见几艘满载粮食的漕船已被点燃，熊熊火光映红了半边天！他目眦欲裂，心知中计，这绝非普通水匪！
“保护粮船！能救一艘是一艘！”他嘶吼着，亲自带人冲向火场。
混战中，一支冷箭悄无声息地射来，精准地没入了周子岳的后心。他身体一僵，难以置信地低头看着透胸而出的箭镞，随即缓缓倒入冰冷的河水之中，鲜血瞬间染红了一片水域。
主将阵亡，护军更是溃不成军。大部分漕船或被焚毁，或被劫掠一空。只有少数几艘见机得快，拼死突围，将噩耗带回了京城。
“鬼见愁”血案，漕粮被劫，钦点督粮参军殉国！
消息传回，朝野震惊！这已不仅仅是抗税，而是赤裸裸地武装对抗朝廷，截断国脉！
紫宸殿内，气氛压抑得令人窒息。赵珩面沉如水，看着跪在下方、浑身湿透、带着箭伤的幸存校尉。
“你看清了？确定是水匪？”赵珩的声音冰冷，听不出喜怒。
“回……回殿下！”那校尉声音颤抖，“那些人训练有素，配合默契，绝非普通水匪！而且……而且他们似乎早有准备，就是冲着烧粮船来的！”
“沿途州府可有出兵救援？”杜昆厉声问道。
“未有……未见援兵！我们发出求救信号，迟迟不见回应！”
殿内众臣闻言，脸色更加难看。沿途州府坐视不理？是畏惧“水匪”势大，还是……根本就是同谋？！
“好！很好！”赵珩忽然笑了，那笑容却比冰霜更冷，“截杀皇粮，狙杀朝廷命官，沿途官府装聋作哑……这是把朕当成了软柿子了！”
他猛地一拍御案，霍然起身：“杜昆！”
“末将在！”
“着你即刻点齐一万京营精锐，并调北境骑兵三千，由你亲自统领，南下淮安！给朕彻查此案！凡涉案者，无论官匪，无论背景，给朕连根拔起！遇有抵抗，格杀勿论！”
“周奎！”
“末将在！”
“着你持朕金牌，巡查漕运沿线各州府！凡玩忽职守、坐视不理、甚至与匪类勾结者，四品以下，你可先斩后奏！四品以上，锁拿进京！”
“臣（末将）领旨！”杜昆、周奎肃然应命，眼中杀机凛然。他们都明白，监国这是要借此事，对江南乃至整个漕运体系的反对势力，进行一次彻底的清洗！
“林阁老。”赵珩看向林文正。
“老臣在。”
“拟旨！追赠周子岳为太子少保，谥‘忠烈’，厚加抚恤！其子荫封入国子监！”赵珩语气沉痛，“他是为新政而死，为朝廷而死！朕绝不会让忠臣的血白流！”
“殿下圣明！”林文正老泪纵横，深深一拜。周子岳是他的门生，亦是新政的坚定支持者，如此惨死，他心痛之余，更感愤懑。
退朝后，赵珩回到偏殿，沈芷萱已等候在此。她的脸色同样凝重。
“查到了什么？”赵珩直接问道。
“动手的，是盘踞在洪泽湖一带势力最大的水匪‘翻江龙’，但其背后，有扬州盐枭和部分致仕官员的影子。沿途州府……淮安知府是前太傅的门生，徐州守将的妹夫，在江南经营盐业。”沈芷萱递上一份密报，“这是影卫潜入‘翻江龙’老巢，找到的他们与盐枭往来的账册副本，以及……部分地方官员收受好处的记录。”
赵珩接过密报，快速浏览，眼神越来越冷：“果然是他们！利益勾连，盘根错节！竟敢用如此酷烈手段！”
“他们这是在试探，也是在挑衅。”沈芷萱道，“若朝廷此次退让，后续必有更多效仿。”
“所以，朕绝不能退！”赵珩斩钉截铁，“不仅要查，还要查个底朝天！杀个血流成河！”
他看向沈芷萱：“杜昆大军南下，明刀明枪。暗处的较量，就交给你了。确保证据确凿，防止他们狗急跳墙，销毁证据或杀人灭口。”
“明白。”沈芷萱领命，顿了顿，又道，“北狄密使与江南商人的交易，似乎也因此事加快了进程。他们可能想趁乱达成目的。”
“让他们交易！”赵珩眼中闪过一丝狠辣，“把证据给朕坐实了！到时候，里通外国这条罪，朕看谁还能保得住他们！”
血色漕运，如同一根导火索，彻底点燃了赵珩与旧势力之间积压已久的矛盾。一场席卷江南官场、漕运、盐业的巨大风暴，随着杜昆大军的南下和沈芷萱影卫的暗中行动，即将拉开序幕。这一次，赵珩不再满足于敲山震虎，他要的是犁庭扫穴，彻底铲除这些寄生在帝国躯体上的毒瘤！
＜未完待续＞
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