城西,“芷逸堂”的牌匾在春日暖阳下泛着温润的光泽。与苏逸在清远客栈的谨慎蛰伏不同,白芷的潜入,是以一种润物细无声的方式展开。
医馆开门不过数日,门庭虽不算熙攘,却也未曾冷清。白芷身着素净的棉布衣裙,未戴任何钗环,只在耳后簪了一朵小小的、不知名的白色野花,平添几分清雅。她坐在诊桌后,神情专注而温柔,正为一位不断咳嗽的老者诊脉。
“老人家,您这是积年的寒咳,又感了春寒,肺气失宣。”白芷声音柔和,如同春风拂过琴弦,“我给您开个方子,以杏仁、紫菀、款冬花为主,佐以少许陈皮理气,三剂下去,咳嗽当能缓解。只是日后需注意保暖,莫要再贪凉了。”
她提笔蘸墨,在纸上写下药方,字迹清秀工整。那老者连声道谢,从怀里摸索出几枚磨得发亮的铜钱,颤巍巍地放在桌上。
白芷看了看那几枚铜钱,又看了看老者洗得发白、打着补丁的衣襟,轻轻将铜钱推了回去,温言道:“老人家,这几文钱,您留着买几个馍馍吃吧。药我按方子给您抓,算我请您了。”
老者愣住了,浑浊的眼睛里泛起泪花,嘴唇哆嗦着,就要下跪:“这…这怎么使得…姑娘,您真是活菩萨啊…”
白芷连忙起身扶住他:“使不得,老人家,医者本分而已。”她手脚利落地抓好药,仔细包好,又叮嘱了煎服的方法,这才将千恩万谢的老人送出门。
这一幕,被门外几位等候的街坊看在眼里,互相交换着感慨的眼神。这位新来的女郎中,不仅人美心善,医术似乎也真的高明。前日李嫂家娃儿高烧不退,吃了她两剂药就好了大半;昨天张屠夫扭伤了腰,她几针下去,再敷上药膏,今早就能下地走动了。
“芷逸堂”和白芷姑娘的名声,便在这口耳相传中,悄然立了起来。
送走老者,白芷并未停歇。接下来是一位抱着婴儿的年轻妇人,孩子夜里啼哭不止;再是一位手腕肿痛的木匠;还有一位面色蜡黄、自称在某个大户人家帮佣的婆子,说是心口闷痛……
白芷始终耐心细致,望闻问切,一丝不苟。她开方用药,力求简便有效,尽量为贫苦人家节省开销。对于实在拿不出诊金的,她便免费诊治,甚至有时还会倒贴药费。她的温柔与仁心,如同涓涓细流,滋润着这条街巷,也让她迅速赢得了街坊四邻的信任与爱护。
然而,在这看似纯粹的医者仁心之下,白芷的耳与心,却从未停止过工作。
她一边为那木匠揉按着手腕活血化瘀,一边似是无意地问道:“大哥这手艺活计辛苦,近来活计可还忙?”
木匠呲牙咧嘴地吸着气,答道:“唉,别提了!前阵子倒是接了个大活,给南城一位老爷家赶制一批家具,没日没夜地干。这两天不知怎的,那家管家来说,先停一停,工钱照给,就是不让进场了,说是主家有事。”
白芷手上动作不停,心中却是一动。南城是达官显贵聚居之地,突然暂停工事,是寻常家事,还是有什么别的缘故?
那位心口闷痛的婆子,絮絮叨叨地诉说着在主家受到的苛待:“…活儿多得做不完,稍不如意就非打即骂…最近更是,府里来往的生面孔多了不少,一个个都阴沉着脸,看着就吓人…我们这些下人,大气都不敢喘…”
白芷递上一杯安神的药茶,柔声安慰着,脑中却快速分析着婆子话中透露的信息——“生面孔”、“阴沉着脸”,这似乎暗示着那户人家正在接待一些不便公开的客人,或者在进行某些隐秘的活动。
就连那个看似普通的婴儿夜啼症,白芷在仔细检查后,发现孩子并非单纯受惊或脾胃不适,其母身上隐约带着一股极淡的、混合了多种香料的气息,这不似普通民家所用。白芷不动声色,只以寻常安神方处理,却默默记下了这个细节。
下午,医馆来了一个特殊的病人。一个身着短打、身形精悍的汉子,进门时目光锐利地扫视了一圈,才捂着渗血的胳膊坐下。他的伤口边缘整齐,深可见骨,显然是利刃所伤,而且看位置和力道,绝非寻常斗殴所致。
“不小心被刀划了一下。”汉子瓮声瓮气地说,眼神带着警惕。
白芷没有多问,只是平静地为他清洗伤口、上药、包扎。她的动作熟练而轻柔,用的金疮药也是她特制的,效果极佳。那汉子起初紧绷着身体,渐渐在白芷沉静的气场和精湛的医术下放松下来。
“姑娘好手艺。”汉子临走前,难得地说了一句,并从怀里摸出一小块碎银子放在桌上。
白芷没有推辞,只是在他转身时,轻声提醒道:“这位大哥,伤口深,近日莫要沾水,也…莫要再与人动刀兵了。”
汉子脚步一顿,没有回头,快步离开了。
白芷看着他的背影,心中若有所思。这人身上有股草莽气息,却又带着几分军中的纪律感,可能是江湖人,也可能与某些权贵的私兵有关。他的伤,或许意味着京城暗处,某些势力之间并不平静。
夕阳西下,白芷送走最后一位病人,关上医馆的门。她并没有立刻休息,而是点亮油灯,坐在诊桌前,拿出一个薄薄的册子,开始记录今日的所见所闻。她没有写下明确的判断,只是客观地记录下那些零碎的信息:木匠的话、婆子的抱怨、那汉子伤口的特点、甚至那婴儿母亲身上的异香……
这些信息看似杂乱无章,如同散落的珍珠。但白芷相信,随着收集的越来越多,总有一天,能找到那根将它们串联起来的线,窥见隐藏在这座繁华帝都之下的真实脉络。
她揉了揉有些发酸的手腕,望向窗外渐浓的夜色。不知道苏公子和林大哥在城南是否安好?小丐又在哪里?她轻轻吹熄了灯,医馆陷入黑暗与寂静,唯有空气中残留的淡淡药香,证明着这里白日里发生的仁心与暗流。
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