白战天听到夏景行的解释后，紧绷的肌肉稍微放松了一些，但那双如鹰隼般锐利的眼神依然没有完全消散警觉。
他缓缓靠回沙发背，但身体依然保持着随时可以爆发的姿态，就像一头暂时收起利爪的猛兽。
“朋友？”
白战天的声音低沉，带着一丝试探的意味。
“什么样的朋友？”
作为一个在刀尖上舔血多年的男人，白战天深知在这个复杂的世界里，“朋友”这个词往往有着不同的含义。
就比如说......男朋友？
想到这个可能性，白战天的双手用力握紧，仿佛现在就想把眼前的夏景行给手撕了。
夏景行能够感受到白战天话语中的深层含义，他苦笑着摇了摇头。
“就是普通的朋友关系，我和她们偶尔会一起吃饭聊天。白柠小姐是个很优秀很可爱的女孩子，聪明、独立，而且...”
他停顿了一下，心中想着该如何措辞。
他总不能直接说白柠和楚妍璃都有些病娇的倾向，而且两人之间还有着微妙的情感纠葛吧？这种话说出来，恐怕会让这位父亲更加担心。
“而且很有个性。”
夏景行最终选择了一个相对安全的表达方式。
白战天听到这里，眼中的杀意终于完全消散了，取而代之的是一种复杂的情感。
那是一个父亲听到女儿被人夸奖时的骄傲，也是多年未见女儿的思念和愧疚。
他的声音变得轻柔了许多。
“她...她现在过得怎么样？”
这个问题问出口时，白战天的内心五味杂陈。这些年来，他无数次想要主动联系女儿，想要知道她的近况，想要听听她的声音。
但每一次拿起电话，理智都会告诉他，距离就是最好的保护。
也就前不久，才和女儿通话了一次。
可是现在，当有人提到女儿时，所有被压抑的思念如潮水般涌出，他想起了女儿小时候的模样，想起了她甜甜的笑容，想起了她叫“爸爸“时的稚嫩声音。
“其实...”
白战天的声音有些犹豫。
“我这次回来，也想去看看她。只是不知道该怎么开口，不知道她是否还愿意见我这个多年未归的父亲。”
他的眼中闪过一丝脆弱，那是一个铁血硬汉难得露出的柔软一面。
“也许，我应该先打个视频电话试试？”
白战天自言自语般地说道，声音中带着一丝忐忑和期待。
随后，他把目光望向夏景行，求助的意思十分明显。
......
与此同时，另外一边的苏家。
一间隐秘的密室内灯光昏暗，古朴的红木家具在微弱的光线下投射出深长的阴影。
空气中弥漫着淡淡的檀香味，但这种本应令人心静的香气，此刻却让人感到一种莫名的压抑。
苏明推开厚重的密室门，脚步声在空旷的房间里显得格外清晰。
他的心中五味杂陈。
既有被父亲召见的忐忑，也有多年来被冷落的愤懑。
这些年来，父亲苏天行就像一个隐居的帝王，深居简出，除了一些重要的商业场合，几乎不在外人面前露面。
而每当需要苏家代表出席各种活动时，父亲总是毫不犹豫地选择让大哥苏禾出面。
苏明的拳头不自觉地握紧了。
他想起了无数次在重要场合中，自己只能站在角落里看着苏禾接受众人的恭维和赞美，看着他代表苏家讲话，看着他享受着苏家代理家主的权力。
而自己，就像一个可有可无的配角，被父亲有意无意地忽视着。
“父亲。”
苏明走到房间中央，对着坐在太师椅上的中年男人恭敬地行了一礼。
苏天行缓缓抬起头，那双深邃的眼睛如同古井般深不见底，他的面容虽然已经有了岁月的痕迹，但依然透着一股不怒自威的气势。
“坐下。”
苏天行的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
苏明依言坐下，但身体依然保持着紧绷的状态。
他不知道父亲今天突然召见自己是为了什么，但直觉告诉他，这绝不是什么简单的家常谈话。
苏天行静静地打量着自己的二儿子，那双锐利的眼神仿佛要将苏明的内心看透。
良久的沉默后，他终于开口了，而第一句话就如同晴天霹雳般击中了苏明的心脏。
“苏明，你知道为什么下一代家主不是你吗？”
这句话如同一记重锤，狠狠地砸在苏明的心上。他的瞳孔瞬间收缩，身体不由自主地颤抖了一下。
苏明深深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平静。
“父亲，我...我真的不知道。”
他的声音中带着一丝颤抖，多年来的疑惑和痛苦在这一刻全部涌现出来。
苏天行看着儿子诚实的回答，眼中闪过一丝欣慰的光芒。
他缓缓站起身来，走到墙边的一幅古画前，那是苏家第一代家主的画像。
“那么，我就从苏家的发家历史说起吧。”
苏天行的声音变得深沉而悠远，仿佛在述说着一个古老的传说。
“苏家能够在商界屹立百年不倒，靠的不仅仅是明面上的商业手段。”
苏明屏住呼吸，他感觉到父亲即将揭开一个重大的秘密。
“从苏家第二代开始，我们就建立了一个独特的权力结构。”
苏天行转过身来，目光深邃地看着苏明。
“表面上，苏家有一个家主，负责处理明面上的事务，与政商两界打交道，维护苏家的正面形象。但在暗处，还有另一个权力中心——影子。”
苏明的心跳瞬间加速，他隐约感觉到了什么。
“影子负责处理那些见不得光的事情，清除苏家的敌人，收集情报，进行暗中操作。”
苏天行的声音变得更加低沉。
“明面上的家主需要保持清白的形象，而影子则可以不择手段。两者相辅相成，才造就了苏家今天的地位。”
苏明的呼吸变得急促起来，他似乎明白了父亲的意思。
苏天行走到苏明面前，居高临下地看着他。
“苏明，你有野心，也有能力，更重要的是，你有那种为了目标不择手段的狠劲。这些品质，正是一个影子所需要的。”
“您的意思是...”
苏明的声音颤抖着，眼中闪烁着难以置信的光芒。
“没错，你就是我内定的下一代影子。”
苏天行的话如同雷鸣般在苏明耳边炸响。
苏明瞬间从椅子上站了起来，脸上的表情从震惊转为狂喜，多年来的委屈和愤怒在这一刻全部化为了兴奋和激动。
他跪在父亲面前，声音激动地说道：“父亲，我一定会对苏家忠心耿耿，绝不辜负您的信任！”
但在内心深处，苏明的思绪却在飞速转动。
成为影子意味着什么？意味着他将掌握苏家最核心的暗中力量，意味着他将拥有生杀予夺的权力。
到了那个时候，除掉一个小小的白柠，还不是轻而易举的事情吗？
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