东厢房方向的惨叫声和混乱声响，如同投入死水中的石子，激起片刻涟漪后，便彻底沉寂下去。
那死寂比之前的喧嚣更令人毛骨悚然，仿佛那一片区域已被无形的恐怖彻底吞噬。
古宅重新恢复了那种令人窒息的宁静，只有风吹过回廊、带动老旧门窗发出的轻微吱呀声，以及空气中愈发浓郁的、混合着檀香与隐约血腥的诡异气味。
符星遥的脚步没有丝毫停顿，甚至更快了几分。
他仿佛一台没有感情的机器，精准地规避着能量波动异常的区域，朝着后宅深处那片最黑暗、气息最阴森的核心地带而去。
东厢房的变故于他而言，似乎只是验证了某个推测，或是清除了潜在的干扰项。
谭韫航紧跟在他身后，心脏因刚才的变故和这压抑的环境而砰砰直跳。
他刻意让自己的呼吸显得有些急促，脸上维持着惊魂未定的苍白。
他知道符星遥在算计，在利用一切可利用的，但他此刻必须依附于这份冰冷的力量。
穿过一道垂花门，眼前的景象豁然开朗，是一个布置精巧却荒废已久的花园。假山嶙峋，池塘干涸，残破的亭台楼阁隐在疯长的荒草与枯藤中。
花园中央，有一棵巨大的、早已枯死的槐树，枝桠扭曲如同鬼爪，直指昏黄的天空，树上似乎还挂着些模糊的、像是布条的东西，在微风中轻轻晃动。
符星遥在枯树前停下，目光锐利地扫视着树干和那些悬挂物。
长时间的行走和精神紧绷，加上这古宅里无处不在的阴寒之气，让谭韫航这具娇生惯养的身体感到了明显的不适。
他轻轻吸了吸鼻子，觉得喉咙有些干痒，下意识地就像在符家那样，带着点自然而然的娇气，侧头对符星遥软声道：
“哥，我有点渴了,你带水了吗？”
这话问得理所当然，仿佛符星遥是他随身携带的、无所不能的保护者。
符星遥正在观察枯树上一道深刻的爪痕，闻言，连眼皮都没抬一下，仿佛根本没听见。
他的全部注意力都集中在眼前的线索上，周遭的一切，包括这个弟弟的需求，都被他屏蔽在外。
谭韫航等了几秒，没得到任何回应，脸上那点依赖的表情微微僵住。
他眨了眨眼睛，看着符星遥冷硬的侧脸，一种被无视的委屈和尴尬慢慢浮了上来。
他抿了抿唇，有些不甘心地，又稍微提高了一点音量，带着点撒娇般的抱怨：
“哥！你听见没有嘛？我渴了！”
这一次，符星遥终于有了反应。他缓缓转过头，冰冷的视线落在谭韫航脸上，那眼神里没有任何情绪，只有一种近乎漠然的审视，仿佛在看着一个不懂事、在关键时刻只会添乱的麻烦精。
“没有。”他吐出两个冰冷的字眼，然后毫不留情地转回头，继续研究那棵枯树，彻底将谭韫航晾在了一边。
“……”谭韫航彻底噎住了，一股难以言喻的挫败感和羞恼涌上心头。
在符家，他何曾受过这种冷遇？只要他稍微流露出一点不适，立刻就有大把的人上前嘘寒问暖。
可在这里，在这个冰冷的哥哥面前，他的娇气和依赖，仿佛都成了可笑的一厢情愿。
他站在原地，看着符星遥专注而疏离的背影，眼圈不受控制地微微泛红，不是装的，是真的有点被气到了。
他负气般地转过身，不想再看那个冰块脸。
就在这时，一个温和的声音从他身后响起：
“谭小少爷是渴了吗？我这里有水。”
谭韫航回头，只见陆哲不知何时，竟然也来到了这个后花园！
他看起来有些狼狈，深蓝色西装的袖口沾了些许灰尘，金丝眼镜下的眼神却依旧镇定，甚至还带着一丝关切的笑意。他手中拿着一个金属质地的扁壶，递了过来。
“陆先生？你…你怎么在这里？”谭韫航露出恰到好处的惊讶，目光下意识地瞟了一眼东厢房的方向，带着后怕，“刚才那边……”
陆哲笑了笑，语气轻松，仿佛刚才的经历不值一提：“遇到点小麻烦，雷豹兄弟……折在里面了。我侥幸脱身，听到这边有动静，就过来看看。”
他晃了晃手中的水壶，“干净的，没喝过，小少爷不介意的话……”
他的出现和及时的援助，与符星遥的冷漠无视形成了鲜明对比。
谭韫航看着那壶水，又看了看陆哲温和的笑脸，脸上闪过一丝犹豫，但喉咙的干渴最终还是占了上风。
他小声道了句“谢谢”，接过水壶，小口地喝了起来，冰凉的水液滑过喉咙，暂时缓解了不适。
陆哲看着他喝水时微微仰起的、线条优美的脖颈，和那轻轻颤动的睫毛，镜片后的目光深了深，语气更加温和：“这宅子诡异得很，小少爷还是跟紧我比较好，有些人……”他意有所指地瞥了一眼不远处依旧在研究枯树的符星遥，声音压低，“性子太冷，怕是顾不上你。”
这话看似关心，实则带着挑拨和示好。
谭韫航放下水壶，脸上露出感激又有些依赖的神色：“谢谢陆先生，你人真好。”他将水壶递还回去，手指不经意间碰到了陆哲的指尖。
陆哲接过水壶，指尖那短暂的触碰让他脸上的笑容加深了几分。
而就在谭韫航接过水壶、向陆哲道谢的那一刻，一直背对着他们、仿佛对周遭一切漠不关心的符星遥，指尖那枚一直匀速翻转的古银币，几不可查地停顿了一瞬。
虽然他依旧没有回头，周身的气息也没有任何变化，但一种极其细微的、难以察觉的低气压，似乎以他为中心，悄然弥漫开来。
那是一种被忽视、或者说，属于自己的所有物被他人觊觎和介入时，本能产生的不悦。
尽管这丝不悦微弱到几乎不存在，并且迅速被他强大的理智压了下去，但确实存在过。
谭韫航敏锐的精神力捕捉到了那一瞬间的能量凝滞。
他心中微微一动，面上却不露分毫，依旧对着陆哲露出柔软无害的笑容。
符星遥终于结束了观察，他转过身，目光冰冷地扫过站得颇近的谭韫航和陆哲，语气毫无波澜：“这棵树是怨念的集结体，上面挂着的，是前几任新郎官的残破衣物。子时的遴选，很可能就在这里进行。”
他分享着情报，眼神却像是在看两个不相干的陌生人。
“我们现在该怎么办？”陆哲立刻进入状态，询问道。
符星遥没有直接回答，他的目光越过两人，投向花园更深处的黑暗中，那里隐约可见一座孤立的小楼轮廓。
“去那里。”他言简意赅，率先迈步。
谭韫航看着符星遥再次丢下自己就走，咬了咬唇，这次却没有立刻跟上，反而下意识地看了一眼身边的陆哲。
陆哲对他露出一个鼓励的笑容：“走吧，小少爷，跟紧我。”
谭韫航这才点了点头，跟在了陆哲身侧，朝着符星遥的方向走去。
符星遥走在最前面，能清晰地听到身后两人轻微的脚步声和陆哲偶尔对谭韫航低语的、带着安抚意味的话语。
他背对着他们，冰冷的脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸深处，一丝极其隐晦的、连他自己都未曾察觉的烦躁，如同投入古井的微石，漾开了几乎看不见的涟漪。
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