黑水河之战后，大周朝廷表面波澜不惊，暗地里却绷紧了一根弦。萧烁虽然初步领悟了星耀净化之力，但星耀石本体力量恢复缓慢，这让他意识到，仅凭现有的力量和认知，难以应对那隐藏在暗处的“圣使”及其背后可能存在的庞大势力。
他需要更多的知识，更强大的力量，以及……关于星耀石和魔气本质的更深层次理解。
这日，他再次来到钦天监，找到白芷。经历过生死考验的萧烁，气质更加沉稳，目光中带着寻求答案的坚定。
“白姑姑，星耀石之力源自星辰，是否能有办法，借助星辰本身的力量，加速其恢复，或者探寻更多关于它和魔气的奥秘？”
白芷看着眼前日渐成熟的太子，眼中流露出欣慰与一丝凝重。她引着萧烁来到观星台核心，那里摆放着一座由无数精密铜环和水晶透镜构成的巨大仪器——浑天星象仪。
“殿下，星辰之力浩瀚无垠，星耀石乃是其中精华所聚。欲借助星辰之力，需先明了星辰运行之轨迹，感知其能量之潮汐。”白芷启动星象仪，顿时，整个观星台内部仿佛化作了微缩的宇宙星空，星辰投影环绕运行，美轮美奂。
“我钦天监世代观测星象，绘制星图，记录星力波动。或许，在古老的星图记录中，能找到与星耀石共鸣特别强烈的星域或节点。”白芷说着，取出一枚散发着柔和白光的玉简，“这是我钦天监不传之秘，《周天星辰图》的拓印副本，蕴含了数千年来的星象记录与推演法门。殿下身负星耀本源，或可从中有所得。”
萧烁郑重地接过玉简，神识沉入其中。刹那间，他仿佛置身于无垠星空，无数星辰的运行轨迹、光芒强弱、能量属性等信息如同洪流般涌入脑海。若非他精神力经过黑水河一战的磨砺，恐怕瞬间就会被这庞大的信息冲击得心神失守。
他稳住心神，摒弃杂念，专注于感应与自身星耀本源产生共鸣的星辰。
起初是一片混沌，无数星辰信息掠过。渐渐地，几处特殊的星域引起了他的注意。
一处是位于北方天穹的“紫微垣”，帝星所在，其星力堂皇正大，与他的帝王血脉隐隐呼应。
一处是西方白虎七宿中的“昴宿”，其星力锐利凝聚，似乎与攻击性的星耀之力有关。
而最让他感到亲切与共鸣的，却是南方朱雀七宿中的“星宿”（亦称“星纪”）！这片星域星光柔和而充满生机，带着净化与守护的意味，与他最后时刻领悟的净化之光性质极为相似！
“南方星宿……主生机、净化与文明传承……”白芷在一旁解读道，“传说上古时期，有圣贤于此星域下悟道，播撒文明火种。”
萧烁心中一动，将大部分心神沉浸在对“星宿”的感知中。随着他的感应，《周天星辰图》中关于“星宿”的记录被不断激活、组合，最终，所有的星光轨迹，似乎都隐隐指向了一个具体的方向——大周帝国的南疆！
与此同时，他胸口的星耀石，似乎也受到了南方星宿之力的遥远牵引，散发出了比平日稍微明显一丝的温热感。
“南疆……”萧烁退出神识，眼中闪烁着思索的光芒。他记得古籍中有记载，南疆群山密布，族群众多，传承古老而神秘，保留着许多中原早已失传的巫蛊、祭祀之术，其中亦不乏对星辰的崇拜。
“白姑姑，南疆之地，可有与星辰相关的古老传说或遗迹？”
白芷沉吟片刻，道：“确有一些模糊记载。南疆百族中，有一支自称为‘星之遗民’的古老部落，传说他们世代守护着一处名为‘坠星谷’的圣地，能与星辰沟通。但其踪迹缥缈，极少与外界往来，记载甚少。”
星之遗民？坠星谷？
萧烁感觉，这或许是一条重要的线索。南方星宿的共鸣，星耀石的异动，以及这神秘的“星之遗民”，似乎都指向了南疆。
他将自己的发现和猜测告知了萧绝和沈知意。萧绝考虑到南疆地势复杂，各族关系微妙，且情况不明，最初并不赞成萧烁亲自前往。但萧烁态度坚决，认为唯有找到加速恢复星耀石、提升自身实力的方法，才能应对未来的危机。
最终，在萧烁的坚持和白芷、李文轩等人的分析支持下，萧绝勉强同意，但要求必须做好万全准备，并由得力之人护送。
这一次，萧烁决定不再大张旗鼓。他请求狗蛋挑选最精锐的情报人员先行渗透，摸清南疆尤其是关于“星之遗民”和“坠星谷”的情况。同时，他邀请了对南疆气候、毒物颇有研究的张明德同行，而护卫重任，则交给了对南方地形有所了解、且实战经验丰富的一位禁军副统领。
就在萧烁紧锣密鼓地准备南疆之行时，看管韩明的秘密别苑传来消息——韩明的心跳和脑波活动，在沉寂了数月后，出现了极其微小但持续的增强迹象！
他，似乎快要醒了。
南疆的星之呼唤，与京城即将苏醒的魔种容器，两条线索并行，预示着新的风暴正在酝酿。萧烁的南疆之旅，注定不会平静。
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