在人类末日的第732天，焚城旧址的地下研究所走廊里，空气里弥漫着污染晶破碎的腥甜。那些被“黑潮”异化的空壳正从走廊深处涌来，它们的皮肤黏着暗黑色的污染液，每一步都在地面留下腐蚀的凹痕，晶杖顶端的黑雾像活物般扭动，目标直指无怀里的双碎片。
“妈的，这群怪物跟得比猎犬还紧。”苏夜咬着牙，碎忆刀在她手中嗡鸣——这把刀是她在旧军事基地淘来的，刀身淬过末日遗留的净化剂，此刻正劈开空壳的黑雾，却见更多异化体从断裂的廊柱后爬出，晶杖的黑芒已经缠上阿木的战术背心。
哑巴伙计没说话，突然拽住无的手腕，指甲叩向地面石台的暗纹。“咔”的轻响里，石台侧面弹出个锈蚀的暗格，三块淡蓝色晶片躺在发霉的绒布里，边缘凝着的冰晶在末日残光下泛着妖异的蓝——那是北极冰窟里才有的净化材质，连“黑潮”都忌惮三分。
“是冰魄同源的净化晶！”苏夜瞳孔骤缩，她曾在父亲的末日笔记里见过这东西，“快把碎片贴上去！”
无几乎是本能地将双碎片按在晶片上。淡金光顺着纹路疯长，在廊口织成一道半透明的光墙——这光带着末日极寒的凛冽，空壳撞上的瞬间，污染晶“咔嚓”崩裂，黑雾在光中像被点燃的沥青，瞬间烧成飞灰。记忆商人的晶杖刚触到光墙，杖尖猛地缠上金纹，黑雾蜷缩成焦黑的团，他踉跄后退，沙哑的嘶吼里满是不甘：“你们怎么会有这……末日遗物！”
趁着光墙逼退空壳，几人疯了似的往廊外撤。阿木怀里的小星攥着张皱巴巴的善念符，符纸边角已被污染液燎得焦黑，就剩星点微光在颤抖——这是记忆花园最后一批未被污染的孩子，也是末日里仅存的人性火种。
无跑在最前，怀里的初代日记硬壳硌得他肋下发疼。刚在脑子里锚定“往焚城南”的方向，后背就被暗处的空壳撞得一个趔趄——手背上的疤痕骤然剧痛，那段方向记忆像被黑潮吞没，瞬间空白。
“无！”苏夜的声音带着末日生存的沙哑，她没掏本子，直接把那撮灰羊毛塞进他掌心。羊毛上还沾着善念树的余温，刚碰到无的皮肤，他疤痕突然轻颤，脑海里猛地闪过幅画面：母亲站在善念聚落的木栅栏前，手里的围巾被末日狂风卷着，三个线头齐齐指向落日沉去的荒芜地平线。
“对……往日落的方向走！”无刚辨清方向，远处突然传来破空声。一颗黑球擦着他耳边炸开，黑雾吞没了追来的空壳，却也让廊口的光墙肉眼可见地黯淡下去。
雾里传来史官的冷笑，像铁片刮过废铁：“找到善念聚落又怎样？北极的污染守卫早就啃光了那儿的活人——你们带多少善念，都填不满记忆监狱的尸坑！”话音落时，一片银色魂片飘到光墙边缘，晶片的冷金光瞬间暗了一截，像是被抽走了末日里仅存的希望。
阿木怀里的小星突然咳起来，善念符的光弱得像风中残烛：“阿木哥……我还能……给善念团凑点光……”他想抬手递符，手却脱力垂下。无回头看了眼雾里晃动的空壳影子，摸了摸小星滚烫的额头，攥紧日记往南跑——善念团已经耗尽，孩子连站都站不稳，下一章……必须赶到善念聚落，不然别说北极，恐怕连这焚城废墟都走不出去。
跑过转角，哑巴伙计突然停下，炭笔在地上画出个古怪的图案：善念聚落的轮廓旁，一个齿轮暗门，边上画着块锈蚀的令牌。苏夜蹲下来一看就懂了：“你是说，进聚落得用银令牌？”哑巴伙计使劲点头，又指了指无怀里的日记。
无把日记往石台上一放，掀开封皮内侧——那里藏着块巴掌大的银令牌，正面刻着初代的面具，背面的齿轮纹路，竟和他手背上的疤痕严丝合缝。“这……”他刚想琢磨来历，疤痕又传来钝痛，只能苦笑，“看来这令牌的来头，也得等苏夜的本子来拼了。”
身后的黑雾还在追，空壳的嘶吼越来越近。无攥紧银令牌，跟着苏夜往落日方向跑。日记硌得胸口发疼，却像揣着把打开末日希望的钥匙——至少现在，他们有了进入善念聚落的可能，也有了在这末日里，继续往北极走的……一丝渺茫底气。
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