雪后初霁，阳光照在栖雁坳的积雪上，反射出刺眼的光芒。议事大屋内，炭火噼啪，气氛却比屋外的严寒更加凝重。破刀传来的树皮消息，像一块投入死水的巨石，彻底打破了暂时的平静。
“里应外合……取座山雕留守头目的人头做投名状……”周砚重复着树皮上的信息，眉头紧锁，“破刀这小子，倒是真敢想。但这事风险太大，万一是个陷阱……”
林栖抱臂靠在墙边，声音冷淡：“野狼沟现在就是一锅滚油，谁扔块石头进去都能炸开。破刀没胆子也没必要在这种时候设陷阱骗我们，他只想活命。”
“关键在于，我们要不要接这把刀。”沈云疏指尖轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，“接了，我们就能兵不血刃地拿下野狼沟，至少是部分控制，还能斩断座山雕伸过来的爪子。但也会彻底得罪座山雕，并且……我们必须立刻决定如何应对杨震。”
沈云墨忍不住插话：“姐，如果我们拿下野狼沟，是不是就有更多资本和杨震谈条件了？”
“恰恰相反。”沈云疏摇头，“如果我们展现出能轻易颠覆野狼沟的能力，杨震只会更加忌惮我们，甚至可能不惜代价先除掉我们这个潜在的威胁。他现在派人来，是试探，也是最后通牒。”
屋内陷入沉默。这是一个复杂的棋局，每一步都牵一发而动全身。
良久，沈云疏眼中闪过一丝决断：“刀，我们要接。但不能按照杨震或者破刀预设的方式来接。”
她站起身，走到地图前，手指点向野狼沟：“林栖，你立刻安排最可靠的人，秘密接触破刀联系的那批人。告诉他们，投名状我们收了，但行动时间和方式，必须由我们来定。让他们暂时按兵不动，继续在内部制造混乱，但不要轻举妄动。”
“明白。”林栖点头。
“周大哥，”沈云疏转向周砚，“杨震的使者韩猛不是还在等回复吗？你去见他，告诉他，我们原则上同意与杨将军协同剿匪，但需要杨将军展现出诚意。”
“诚意？”周砚疑惑。
“对。”沈云疏嘴角勾起一抹微妙的弧度，“告诉他，野狼沟易守难攻，强攻损失太大。我们得到线报，野狼沟内部分裂，有人愿意做内应。但需要杨将军派出一支精锐，在我们指定的时间，伴攻野狼沟正面，吸引注意，为我们的人创造内部举事的机会。事成之后，野狼沟的缴获，我们只要三成，其余皆归杨将军。”
这个计划大胆而冒险，几乎是在钢丝上跳舞。既要利用杨震的力量牵制野狼沟主力，又要确保内部举事成功，还要在事后应对杨震可能的反噬。
周砚略一思索，明白了沈云疏的意图：“你这是要借杨震的兵，办我们的事，还要让他以为占了天大便宜？”
“不仅要让他以为占了便宜，还要让他暂时离不开我们。”沈云疏冷静地分析，“一旦他答应配合，就等于默认了我们在此地的地位和力量。短时间内，他需要稳定，不会轻易对我们动手。而这段时间，足够我们消化野狼沟，应对接下来的变局。”
“如果他不答应呢？”沈云墨担心地问。
“他不会不答应。”沈云疏语气笃定，“他现在最缺的就是时间和稳定的后方。我们给了他一个看似风险极小、收益巨大的方案，他没有理由拒绝。更何况，他派使者来，本身就有试探和利用我们的意思。”
计议已定，众人立刻分头行动。
林栖带着两名最精于潜伏的尖刀队员，借着夜色和地形的掩护，再次如同鬼魅般消失在北方雪原，他们的任务是找到破刀，传达新的指令，并评估那批“起义者”的真实情况和控制能力。
而周砚则再次来到接待韩猛的木屋。韩猛显然等得有些焦躁，见到周砚，立刻起身：“周教头，贵坳商议得如何了？”
周砚脸上带着恰到好处的凝重和一丝“艰难决定”后的释然：“让韩队正久等了。经过我们反复商议，杨将军保境安民之志，令我等效佩。剿灭野狼沟匪患，亦是民心所向。”
韩猛脸上露出一丝喜色：“如此甚好！不知贵坳打算如何协同？”
周砚按照沈云疏的交代，将“内应伴攻”的计划和盘托出，只是隐去了破刀和具体内应身份，只说是“机缘巧合之下联系上的野狼沟内部义士”。
韩猛听完，眼中精光闪烁，显然在快速权衡。这个计划听起来确实完美：由栖雁坳负责最危险的内应和核心攻击，他们只需要在外围佯攻牵制，就能坐收大部分战利品，还能兵不血刃地拿下这个心头大患。
“此事……关系重大。”韩猛沉吟道，“我需要立刻返回营寨，禀报将军定夺。”
“理应如此。”周砚点头，“不过时机稍纵即逝，还请韩队正速去速回。我们这边，也需要时间准备。”
送走韩猛后，周砚回到议事大屋，向沈云疏汇报了情况。
“他心动了。”周砚道，“就看杨震如何决断了。”
“他会答应的。”沈云疏站在窗前，望着外面巡逻的护卫队员，“对于一个急于站稳脚跟又缺乏资源的人来说，我们没有给他拒绝的理由。”
接下来的两天，栖雁坳在一种外松内紧的状态下度过。表面上看，一切如常，训练、劳作、生活井然有序。但核心成员都知道，一场决定命运的行动即将展开。
沈云疏亲自检查了武器库，确保参与行动的队员都能用上最好的嵌钢武器和充足的弩箭。马老三带着人连夜赶制了一批特制的“掌心雷”，这种小型火药武器适合在狭小空间内使用，威力可控，是室内混战的利器。
王氏和春婶则组织妇孺，准备了大量的绷带、金疮药和热水，设立了临时救护点。所有人都明白，这一次，不再是之前的小规模冲突，而是一场真正的攻坚战，尽管他们试图用计谋将其变得“容易”。
沈云墨负责与林栖保持联系。在韩猛离开的第二天夜里，林栖派回信使，带来了最新消息：破刀已经联系上了那批愿意反水的人，大约有二十几个，都是对蝮蛇和座山雕不满的老匪，战斗力尚可。他们同意了栖雁坳的计划，愿意等待信号，里应外合。并且，他们提供了野狼沟内部最新的布防图，标明了座山雕留守头目“独眼”的住所和兵力分布。
“独眼……”周砚看着那张粗糙但标注清晰的地图，冷哼一声，“倒是名副其实。他手下有大约四十人，控制着寨门和几处要害。蝮蛇的旧部大约还有五六十人，分散在其他地方，目前态度暧昧。”
“我们的目标很明确。”沈云疏指着地图上“独眼”住所的位置，“行动开始后，林栖带尖刀小队和内应的人，直扑这里，以最快速度拿下或击杀独眼，控制寨门。周大哥，你带主力，一旦寨门打开，立刻冲进去，清剿抵抗力量，重点是瓦解座山雕留守人马的指挥。”
“那杨震的人呢？”沈云墨问。
“他们会在预定时间，在野狼沟正面制造动静。”沈云疏道，“这既是为了牵制，也是为了……让他们亲眼看看，我们是如何拿下野狼沟的。”
腊月初八，韩猛去而复返。与他同来的，还有杨震的手令和一百名精锐士兵，由一名姓王的校尉率领，驻扎在距离野狼沟正面三里外的一处山坡后。
“将军同意了贵坳的计划。”韩猛将杨震的手令交给周砚，上面盖着模糊的印鉴，“王校尉会按时在正面佯攻，吸引匪徒注意。预祝贵坳马到成功！”
一切准备就绪。
腊月二十，子时。月黑风高，正是夜袭的绝佳时机。
野狼沟如同一个沉睡的巨兽，匍匐在黑暗的山谷中，只有几点零星的火光在寨墙上摇曳。寨内，大部分区域一片死寂，唯有靠近寨门的一处大屋里，还隐约传来喝酒划拳的喧闹声，那是座山雕留守头目“独眼”和他的核心手下在饮酒作乐。
在野狼沟侧后方一处极为隐蔽的断崖下，林栖、沈云墨，以及精选出的十五名尖刀队员，如同雕塑般潜伏在阴影里。他们身边，是二十几个面色紧张、眼神却带着狠厉的野狼沟“起义者”，破刀也在其中，他压低声音对林栖说：“林爷，都安排好了，轮值的哨卡有我们的人，信号一发，就开侧门。”
林栖点了点头，没有说话，只是默默检查了一下腰间的短刃和手弩。沈云墨感觉自己的心跳得飞快，手心全是汗，他用力握紧了手中的新式腰刀，冰凉的刀柄让他稍微冷静了一些。
时间一分一秒地过去。当约定的时辰终于到来时，野狼沟的正面突然响起了震天的喊杀声和锣鼓声！火光骤然亮起，隐约可见人影幢幢，正是杨震派出的王校尉部队开始了佯攻！
野狼沟内顿时一片大乱！寨墙上的匪徒惊慌地呼叫，更多的匪徒从睡梦中惊醒，懵懂地抓起武器冲向正面寨墙。
“就是现在！”林栖低喝一声，如同出击的猎豹，第一个沿着起义者放下的绳索，敏捷地攀上断崖。其他人紧随其后。
侧门被悄无声息地打开。林栖一马当先，带着尖刀小队和起义者，如同利刃般直插野狼沟的心脏——独眼所在的大屋！
大屋内，独眼正骂骂咧咧地披上皮甲，准备去前面查看情况。“妈的，肯定是杨震那王八蛋不安分！兄弟们，抄家伙……”
他的话戛然而止。因为屋门被猛地撞开，几道黑影如同旋风般卷入！弩箭破空声、短刃入肉声、惊怒吼叫声瞬间充斥了整个空间！
“敌袭！”
战斗在狭小的屋内爆发，残酷而高效。尖刀队员们配合默契，三人一组，弩箭压制，短刃突袭，起义者们则红着眼扑向那些曾经欺压他们的座山雕部下。沈云墨第一次参与这种室内混战，紧张得几乎窒息，但他牢记训练要点，紧紧跟在林栖侧翼，格挡，突刺，将一个试图从侧面偷袭林栖的匪徒捅翻在地。
独眼确实悍勇，独眼圆睁，挥舞着一把鬼头刀，接连砍翻了两名起义者。但林栖没有给他更多机会，一个灵巧的侧滑步避开劈砍，手中短刃如同毒蛇般递出，精准地划过了独眼的咽喉。
匪首毙命，剩下的抵抗迅速瓦解。
“控制寨门！”林栖抹去溅到脸上的血迹，冷声下令。
很快，野狼沟的寨门被起义者从内部打开。早已埋伏在外的周砚，看到信号，立刻率领栖雁坳主力，如同决堤的洪水，涌入野狼沟！
接下来的战斗几乎没有悬念。群龙无首的座山雕留守部队在内外夹击下迅速崩溃，部分投降，部分被歼。蝮蛇的旧部大多选择了观望，少数死忠试图反抗，也被迅速镇压。曾经盘踞此地、凶名在外的黑旗寨残部，在一个雪夜之间，易主。
当周砚和林栖在野狼沟最大的聚义厅会合时，天色已经微亮。厅内，起义者的头目和破刀等人恭敬地站在一旁，等待着命运的宣判。
沈云疏是在天亮后，才在周砚带领的一队精锐护卫下，进入野狼沟的。她看着这片依山而建、设施简陋却易守难攻的匪巢，看着那些面带惶恐或期待的投降者，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。
“沈姑娘，按照约定，这是‘独眼’的人头。”破刀捧着一个木盒，小心翼翼地呈上，脸上带着讨好和不安。
沈云疏没有去看那血淋淋的首级，她的目光扫过破刀和那些起义者：“你们做得很好。我说话算数，从今日起，你们便是栖雁坳的一员。过去种种，既往不咎。但日后，必须严守栖雁坳的规矩。”
破刀等人如蒙大赦，连连磕头称谢。
“周大哥，立刻清点缴获，安抚降众，甄别人员。林栖，加强警戒，尤其是正面方向，杨震的人……应该也快到了。”
果然，不久之后，负责正面佯攻的王校尉，带着几十名士兵，来到了野狼沟寨门前。当他看到洞开的寨门、飘扬起的栖雁坳旗帜，以及被看管起来的俘虏时，脸上的表情复杂至极，有震惊，有难以置信，也有一丝不易察觉的忌惮。
“周教头……沈姑娘……”王校尉抱拳，语气干涩，“贵坳……真是用兵如神。一夜之间，竟真的拿下了这野狼沟。”
周砚按照事先商量好的说辞，淡然道：“全赖杨将军正面佯攻牵制，我军方能出其不意，侥幸成功。缴获正在清点，按约定，三成归贵军，稍后便奉上。”
王校尉看着周砚平静的脸，又看看周围那些眼神锐利、装备精良的栖雁坳护卫队员，喉咙动了动，最终只是挤出一句话：“周教头客气了……我这就回报将军。”
望着王校尉带人离去的背影，沈云疏知道，借刀之计已成。他们拿下了野狼沟，展示了肌肉，也暂时稳住了杨震。
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