“唉，郭先生总说我‘刻意’，”张鹏丢下笔，泄气地趴在桌上。
“可这‘天然’到底该如何得来？难道要我整日对花流泪，对月伤怀不成？”
青文抬起头，温和地说：“张鹏兄，或许不必强求。先生让你多观察体悟，并非要你模仿谁。”
“譬如昨日庭中那场急雨，打得芭蕉叶噼啪作响，你若当时留心，记下那声音与景象，化入诗中，岂不比凭空想象‘雨打芭蕉’更真切几分？”
梁识也凑过来，笑嘻嘻地补充：“就是！再说了，张兄，你瞧青文，他那份‘古拙’不也被先生夸了？”
“尺有所短，寸有所长嘛！我看你最近写的文章比之前顺眼多了，那股子……嗯，拧巴劲儿，少啦！”
张鹏被他们一说，脸上有些挂不住，哼了一声：“谁拧巴了！我……我那是精益求精！”
嘴上虽硬，却还是默默捡起了笔，重新铺开了纸。
时光就在这般书声、争论与互相打趣中悄然滑过。
窗外的景致从初春的鹅黄嫩绿，转为深春的繁花似锦。
四月末，暖风熏人。
这日午后，三人刚从藏书馆出来，准备去用晚饭，就见书院众人议论纷纷，气氛异样。
“怎么回事？”梁识最爱热闹，立刻拉着青文和张鹏挤了过去。
“今年府试的张榜消息传回来了！”有相熟的同窗高声答道，脸上带着兴奋的光。
“快说说，头名是谁？哪个县的？”
“前三甲都是平川府城的人！”
“到底是府城，人杰地灵。听说那儿的私塾先生基本都是秀才，甚至还有举人。底蕴就是不同。”
“可不是嘛，”旁边有人接话，“咱们这等小县出来的，先天就输了一筹。”
“不过人家也确实厉害，听说那案首的文章，连知府大人都夸赞有加！说是‘理正辞雅，气象已成’。”
梁识听得津津有味，插嘴道：“除了前三，还有没有什么特别的？”
“有啊！”那传消息的同窗一拍大腿，“今年可是出了两个稀罕人物！”
“最小的童生才十二岁，据说是府城有名的神童，过目不忘！最大的那位，嗨，都快四十了！”
“听说哪个老童生考了不下十次，这次总算如愿。放榜时激动得当场就哭了，也是不易。”
张鹏闻言，撇了撇嘴，低声道：“十二岁……真是让人羡慕。我十五考上童生，在我们县就算是极有天赋的了。”
他语气里有点酸，又有点不服。
青文倒是听得专注，他更关心有没有熟悉的名字。
他竖起耳朵，在纷杂的议论中捕捉着来自安平县的信息。
有人叹息：“唉，我们县那个王秀才家的儿子，运气实在不济！他上年就是差两名，今年又是！”
“那确实可惜！我表哥也考了多次，都没有考中。也不知道我姑父还让不让他继续考了。”
青文仔细听了半晌，并未听到赵友良或者其他相熟同乡的名字，心中不免有些怅然。
科举之路，果然是千军万马过独木桥。每一步都淘汰了数不清的人。
梁识见他神情，碰了碰他胳膊：“怎么？找你同县那位赵老弟的消息？”
青文点点头：“嗯，没听到。”
“没消息未必是坏消息，许是名次靠后，传不过来。”
“再说了，咱们都是过来人，童生而已，过了就好。名次高低又不决定秀才功名。”
他这话倒是实话，童生试更多是取得进一步考试的资格。
张鹏也回过神来，恢复了那点小骄傲：
“梁兄说得对，咱们现在都是童生身，管他今年谁中呢！要紧的是明年的院试！”
“那才是真刀真枪见功夫的时候。” 张鹏这话更像是在给自己打气。
青文被他俩一说，也释然了。确实，童生功名只是起点。
他如今身在乙班，目标直指明年院试，实在不该为一时消息而过多分心。
周围的议论声依旧热烈，但对他们三人而言，这阵风波很快便过去了，心思又重新回到了自身的学业上。
两三日后的下午，青文刚从郭教习处请教了几个经义问题回来，就见同舍的赵铁柱拿着一封信对他嚷嚷：
“青文，有你的信！安平县来的！是不是你家里寄的？”
青文道了声谢，接过信。信封上的字并非陈满仓的手笔。
他心中一动，拆开一看，落款果然是赵友良。
“青文贤弟亲启：见字如面。惠赠笔记并手书均已收到，感激不尽！贤弟于学问繁忙之际……”
……忆去岁府试，我与你及志远兄同赴考场，唯贤弟一人得中，愚兄与志远兄皆名落孙山。”
“今科再战，愚兄与志远兄侥幸皆中。安平县共取四名，我二人忝列其中。家父家母欣喜不已……
看到“侥幸得中”几个字，青文脸上顿时露出了由衷的笑容。
他想起去年几人一同赶考，只有自己得中时，赵友良虽失落却真诚祝贺的模样。
如今好友如愿，他真心为其高兴。继续往下看：
……然学海无涯，童生仅是入门。久闻松韵书院治学严谨……”
信不长，但信息明确。赵友良不仅中了童生，还想来松韵书院读书！
青文心中涌起一股喜悦。想到赵友良即将成为同窗，他不禁莞尔。
“青文，心里写了啥喜事？笑得这么开心？”赵铁柱好奇的问。
梁识也凑过来：“让我猜猜，是不是你那个姓赵的同乡中了？”
青文将信递过去：“梁兄猜得不错，是友良兄的来信。他不仅中了童生，还说要来咱们书院读书。”
“好事啊！”梁识接过信快速浏览，眉开眼笑。
“这说明咱们松韵书院名声在外嘛！一科三秀才，这名头是真好用！”
一直安静坐在窗边看书的李逸之也抬起头，脸上露出一丝浅笑。
“确是好事。”他言简意赅，却真诚。
赵铁柱憨厚地笑道：“那敢情好！等赵老弟来了，俺罩着他。”
“我想着尽快回信，把书院的情况详细说说，还得去问问吴伯，看看新生入院需要什么手续。”
李逸之看了青文一眼，声音清淡却温和地问道：“可需明日一同去吴伯那里问问入院事宜？”
他总是这样，话不多，但关乎正事且力所能及，便会主动伸出援手。
“正有此意，多谢逸之兄。”青文感激道。
“同去同去！我也得去问问下月休沐的具体日子，好安排一下。”
“顺便啊，青文，你可得在信里跟赵老弟说说，咱们书院藏书馆有不少宝贝……”
小小的斋舍里，充满了轻松愉快的气氛。
青文看着身边的同窗，感受着这份融洽，对赵友良的到来，更加期待了。
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