“阴影”撤离方案被瞬间激活。雷峰小组与留守小组如同受惊的狡兔，利用对讲机里预定的、代表不同撤退路线的简短代码，毫不犹豫地分头扎进锈蚀迷宫般的工厂废墟中。他们丢弃了除武器、核心通讯设备和必要生存物资外的一切负重，动作迅捷而无声。
几乎就在他们身影消失在断墙残垣后的下一秒，三辆覆盖着粗糙附加装甲、喷涂着撕裂爪痕标记的“铁腕”巡逻车，带着刺耳的引擎轰鸣声，蛮横地冲入了工业区。车辆停下，八名身着统一暗色护甲、动作带着非人精准的改造士兵鱼贯而下，能量步枪冰冷的枪口扫视着周围。
他们没有立刻散开搜索，而是其中一名看似队长的改造人，抬起手臂，露出一个镶嵌在护甲上的、不断闪烁着红光的仪器。他似乎在接收指令，或者在进行某种扫描。
“他们在确认信号源，” 隐藏在远处一个废弃冷却塔顶部的侦察兵，通过加密频道向分散的各组低声报告，“目标很明确，不是漫无目的的巡逻。”
就在这时，那原本飘忽不定的、混合着金属摩擦与电流杂音的古怪歌声，骤然停止了。
整个工业区陷入一种诡异的死寂。
“铁腕”小队显然也察觉到了异常，立刻收缩队形，呈防御姿态，警惕地望向歌声最后传来的方向——那个由大型储油罐改造而成的巢穴。
突然，异变陡生！
“油罐巢穴”侧面一扇看似锈死的厚重铁门，猛地向内凹陷，然后如同被无形的巨力击中，轰然向外爆裂开来！破碎的金属碎片如同炮弹般四射！
一道巨大的、完全由废弃金属、齿轮、电缆扭曲缠绕而成的身影，从破口处缓缓“流淌”而出。它没有固定的形态，仿佛一个活着的、不断蠕动的金属垃圾堆，仅在顶部的位置，有两个闪烁着不稳定红光的亮点，如同眼睛。它移动时发出令人牙酸的金属摩擦和扭曲声，周身弥漫着强烈的、混乱的能量场。
“这是什么鬼东西？！”通讯频道里传来技术员压抑的惊呼。
这金属怪物似乎被“铁腕”小队散发的能量信号所吸引，或者说……激怒。它发出一阵刺耳的、仿佛千万片金属同时刮擦的尖啸，庞大的身躯猛地加速，如同一条金属巨蟒，朝着“铁腕”小队碾压过去！
“开火！”铁腕队长冰冷的下令声透过杂音传来。
炽热的能量光束瞬间集火在金属怪物身上，打得它身上的零件四处飞溅，冒出阵阵青烟。但怪物的体积太大了，而且似乎没有明确的要害，被击碎的部分很快又被周围蠕动的金属填补。它硬顶着火力，一条由粗大链条和钢板构成的“触手”猛地甩出，如同巨鞭般抽向一辆“铁腕”巡逻车！
轰！巡逻车被直接抽飞，翻滚着撞进一堵矮墙，瞬间报废。
战斗瞬间爆发，并且极其惨烈。
雷峰和其他队员趁机在废墟的掩护下，加速向汇合点撤离。他们能听到身后传来的激烈交火声、金属怪物的尖啸以及“铁腕”士兵偶尔发出的、被干扰的电子音惨叫。
“那东西……就是小七说的‘沉睡的危险’？”一名侦察兵心有余悸。
“不像，”雷峰边跑边喘息着回答，独眼不断扫视着周围，“那金属怪物更像是个……看门狗，或者失控的防卫机制。真正‘沉睡’的，恐怕还在那个巢穴深处。”
他们不敢停留，趁着“铁腕”小队被金属怪物完全缠住的宝贵时机，终于有惊无险地抵达了第三备用汇合点——一个位于地下管道网络深处的隐蔽出口。
清点人数，全员都在，只有两人在高速撤离中被碎金属划伤了皮肉，并无大碍。
汇合点内一片寂静，只有队员们粗重的喘息声。回想起刚才那电光火石间的遭遇——神秘的歌声、诡异的巢穴、狂暴的金属怪物、以及恰好被引入战局的“铁腕”小队……这一切太过巧合，也太过凶险。
“我们被当枪使了，”雷峰抹了把脸上的汗水和油污，语气肯定，“那个唱歌的，或者说巢穴里的存在，故意引我们和‘铁腕’过去，利用我们触发了那个金属怪物，让它去对付‘铁腕’。”
工业区废墟的水，比他们想象的要深得多。那个“变量”，并非善类，其行事风格诡异而危险。
他们带回了宝贵的情报，也带回了更深的警惕。这片锈蚀的迷宫，不仅藏着秘密，更藏着致命的陷阱和一个难以捉摸的、可能将所有人都视为棋子的“玩家”。
“探矛”行动，未能找到盟友，却可能惊醒了一个更麻烦的存在。
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