公爵府邸的内部，与其说是居所，不如说更像一个毫无节制的藏宝洞。
大厅的穹顶极高，绘满了描绘海神胜利的浮夸壁画，金色颜料几乎覆盖了每一寸背景。
墙壁上挂着厚重昂贵的丝绸壁毯，图案繁复到令人眼花缭乱。
四处陈列着巨大的珊瑚、完整的鲸鱼骨、镶嵌着硕大珍珠和彩色宝石的鎏金座钟。
所有的一切都在无声地呐喊：“看，我们多么富有！”
然而，过度的堆砌反而失了美感，只余下扑面而来的压迫感和庸俗气息。
弗林似乎颇为自豪于这满室的“辉煌”，他挺着肚子，努力做出威严的姿态，引领着庇厄莉希穿过宽敞得可以跑马的回廊，走向用于会客的内厅。
内厅的布置同样极尽奢华，天鹅绒沙发，象牙镶嵌的茶几，水晶吊灯上每一颗坠饰都擦拭得闪闪发光。
弗林热情地请庇厄莉希在主位旁的贵宾椅上落座，自己则占据了主位，那沉重的身躯陷进柔软的椅垫里，发出了一声不易察觉的松气声。
侍从立刻奉上饮料和点心，精致的琉璃杯盛着琥珀色的甜酒，银盘里摆放着造型繁复撒着金粉的糕点。
“庇厄莉希殿下，”弗林公爵端起酒杯，示意了一下，脸上堆满笑容，“您一路辛苦。我们赫克托尔虽然比不上银辉王都的历史悠久，但论起活力与富庶，在这片海岸线上可是首屈一指的。”
他语气中带着毫不掩饰的自夸，随即话锋一转，进入了正题。
“关于我们的婚礼，我早已有了初步的构想。这必将是一场配得上您身份，也足以彰显我赫克托尔公国实力的盛典！
我计划在翡翠湾畔，搭建起一座临海的婚礼殿堂！要用最洁白的丝绸做顶，用无数从南方运来的鲜花铺满道路，用金线和珍珠编织成装饰！我们要邀请所有邻国的使节、公国内所有有头有脸的贵族和富商！
婚礼的宴席，将持续三天三夜！要有最肥美的海鲜，最稀有的山珍，喝不完的美酒！让整个大陆都知道，奎因家族与莱亚王室的联姻是多么的隆重与成功！”
他越说越兴奋，蜡黄的脸色都泛起一丝红光。
这不仅仅是一场婚礼，更是他弗林·奎因对外展示其财富与地位的一场证明。
哪怕是一国公主，他也是可以娶到！
庇厄莉希安静地听着，隔着面纱，无人能看清她的表情。
直到弗林公爵因口干而暂时停下，端起酒杯啜饮时，她才用那平稳无波的声线开口：“公爵阁下的安排，听起来极为盛大。”
她的语气听不出是赞许还是仅仅陈述事实。
“莱亚王室亦希望此次联姻能圆满顺利。具体的仪式流程与宾客名单，或许可以由双方的礼官后续仔细商议，确保符合两国的传统与礼节。”
她没有表现出任何热情，但也没有反对，只是将这件事推向了更程序化、更官方的层面。
弗林公爵对此似乎并不在意，他要的是婚礼盛大举行这个结果和其带来的影响，至于细节，自有下面的人去操心。
他哈哈一笑：“当然，当然！公主殿下考虑得周到。我会让我的总管与您的随行官员接洽，务必让每一个细节都完美无缺！”
他又兴致勃勃地谈论了一些关于烟花表演、请哪个着名的吟游诗人团体来献艺等琐事，庇厄莉希只是偶尔颔首，或简短地回应一句“阁下费心了”，态度始终保持着优雅的疏离。
这场会面并未持续太久，庇厄莉希以旅途劳顿、需要整理行装为由，适时地提出了告退。
弗林公爵虽然意犹未尽，但也没有强留，随即唤来侍女，恭敬地将庇厄莉希送往早已为她准备好的，位于府邸西侧的独立寝宫。
高大的窗户朝向庭院中的一个小型喷泉花园，减少了海风带来的潮湿咸腥气。
绮栗栗作为庇厄莉希最亲近的“女官”，里戈是伺候的“奴隶”自然一同入住。
当厚重的雕花木门在身后关上，隔绝了外部的一切视线与声音，寝宫内只剩下他们三人时，那种萦绕在庇厄莉希周身的、冰冷的距离感瞬间消散了。
她抬手，轻轻摘下了头上的银色面纱，眼眸中再无面对奎因家族时的淡漠。
绮栗栗指尖微不可察地闪烁着魔力的微光，布下了几个简易的隔音与警戒结界。
“好了，暂时安全。”
绮栗栗呼出一口气，走到铺着天鹅绒桌布的长桌前，自顾自地倒了一杯清水：“跟那群人待在一起，感觉空气都是浑浊的。”
她走到庇厄莉希身边，背靠着窗棂，脸上露出一丝狡黠的笑意：“不过你们之前花大价钱‘资助’的那群海盗在边境闹事，效果显着嘛。埃文斯那个唯一还算有点能力的家伙，果然被牢牢拖在了前线。现在这翡之冠里，只剩下一窝各怀鬼胎、骄奢淫逸的废物。”
她们的谋划早已开始。
利用莱亚王国秘密渠道提供的资金，通过数个难以追查的中间人，向活跃在赫克托尔与邻国海域交界处的一股强大海盗提供了巨额“赞助”，鼓动并武装他们，在边境制造了一系列足够引起重视的摩擦。
这步棋，成功调离了弗林公爵唯一拥有才能和威望的长子埃文斯，为她们在王都的行动扫清了最大的障碍。
“废物也有废物的用处。”
绮栗栗转过身：“他们的欲望和愚蠢，正是我们最好的武器。”
庇厄莉希点头，眼神锐利：“狄涅娜之前收集的情报显示，二儿子阿尔·奎因，是这群废物里最肆无忌惮，也最容易攻破的一个。他嗜酒如命，沉迷女色，而且手段低劣，毫无顾忌。”
狄涅娜对奎因家族的每一个成员进行了深入的调查。
阿尔·奎因，弗林公爵的次子，一个被酒色掏空了身子的纨绔子弟。
他不仅流连于王都各大妓院和地下酒馆，甚至偏好使用暴力手段，掳掠囚禁平民家庭的年轻女子，供其凌辱取乐。
同时，他也善于利用自己的身份和虚伪的仪表，诱骗一些涉世未深家境普通，但略有身份的贵族少女，始乱终弃，甚至闹出过几桩险些无法压下的丑闻，全靠他父亲的钱财和权势才勉强遮掩过去。
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