夜，寂静无声。
兰儿郡主猛地从噩梦中惊醒，冷汗浸湿了她那单薄的寝衣，隐隐点缀出她玲珑的身姿。
她下意识地蜷缩进锦被之中，娇躯止不住地微微颤抖，那份无助与恐惧几乎要将她淹没。
“兰儿，醒了？”一个温和的声音突兀地在黑暗中响起。
兰儿郡主心脏骤缩，侧过头，隐约看见一个模糊而熟悉的轮廓，那是他的父亲宁王，他的半边身子隐没在阴影里，仿佛与黑暗相交融。
“父王……”兰儿郡主猛地想起什么，焦急的脱口而出：“焦郎他……”
只是话一出口，她便意识到失言，连忙咬住下唇，将后续的话语硬生生咽了回去。
宁王缓缓起身，步履沉稳地来到床边，他伸出手，动作轻柔地抚摸着兰儿郡主的额头，像极了一位慈爱的父亲。
他的语气中充满了不解与惋惜：“兰儿，为父始终不明白，那个穷书生到底有哪一点好？值得你如此魂牵梦萦，甚至不惜忤逆父王？”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种无奈与沉重：“你应当知晓，为父虽顶着王爷的名头，在这大楚王朝却是如履薄冰，你若嫁给了那个穷书生，于我们而言，得不到一丝一毫的助力，反而会让我们的处境更加艰难。”
兰儿郡主抬起泪眼朦胧的眸子，纤细的手指紧紧揪住身下的锦被，声音颤抖：“父王……难道在您心中，女儿一生的幸福，还比不过那些冰冷的权势和利益吗？
“焦郎他虽贫寒，可他待女儿是真心的！”
宁王被她的话噎了一下，沉默地注视着女儿那充满哀求的双眼。
半晌，他伸出手，极其温柔地拂去她脸颊的泪滴，叹息般低语：“你的这双眼睛真的很像为父。”
然而，就在兰儿郡主因这片刻的温情而心生一丝渺茫希望之际，那只刚刚为她拭泪的手，却毫无征兆地猛然下移，死死扼住了她纤细脆弱的咽喉！
“呃。”兰儿郡主瞬间窒息，眼中充满了惊恐与无法置信，她徒劳地挣扎着，双手想去掰开父亲的手，却撼动不了分毫。
宁王俯下身，那张平和的脸贴近她：“你要给本王牢牢记住！你是本王的女儿，你的身体里流着本王的血！”
“你的命运，你的价值，只能由本王说了算！”他猛地一甩手，将兰儿郡主如同杂物一般摔在床上。
“咳咳咳……呕……”兰儿郡主剧烈地咳嗽干呕，雪白的脖颈上赫然浮现出几道刺目的青紫色指痕。
“你选不了！”宁王拂袖转身，大步离开了房间，没有一丝留恋。
厚重的房门“哐当”一声关上，兰儿郡主将脸深深埋入锦被之中，肩膀剧烈地耸动着，根本抑制不住的呜咽。
她无法相信，方才那个人，竟是曾经将她视为掌上明珠，百般宠爱的父王。
巨大的恐惧和彻底的无力感将她紧紧包裹，“焦郎……焦郎……我到底该怎么办……”
她还在暗自神伤，却见一双手从黑暗中伸出，猛然抓住她纤细的手腕，兰儿郡主刚刚发出一声尖叫，还来不及反应，就被粗暴的按在床上。
“你是谁！”兰儿郡主疯狂的挣扎，费伍那狰狞贪婪的面庞出现在她的视野中……
“宁王殿下，宁王殿下请留步……”费家家主一路小跑着跟上宁王的步伐，脸上堆满了谄媚讨好的笑容。
宁王停下脚步，脸上依旧余怒未消，冷声道：“半个月后启程返回沔阳郡，该准备的事情，都给本王办得妥帖些！”
“是是是！殿下放心！小人一定办得滴水不漏！”费家家主连忙点头哈腰。
宁王不耐烦地挥了挥手，示意他退下，待到脚步声远去，空旷华丽的回廊中只剩下宁王一人。
他抬起手，目光落在食指那枚古朴无华的纳戒上。
只见那纳戒表面，悄然萦绕起一层暗红色光晕，一股邪异不祥的气息随之弥漫开来。
嗡鸣声在宁王脑海中响起，那声音扭曲而粘稠，如同远古邪神的呢喃低语，充满了蛊惑与堕落的魔力。
“桀桀桀。”一道由血光凝聚而成的人形虚影，自纳戒上方缓缓浮现，发出令人毛骨悚然的怪笑，“这可是你在这世上最后的嫡亲血脉了，倒也真舍得？”
宁王面无表情，只是冷漠的说着：“区区一个女儿罢了，若是以此能助本王登上那九五至尊之位，没有什么是不可以牺牲的。”
“啧啧，两个于极阴之日诞下的血脉，再行加以结合，桀桀桀，宁王，你当真是得了天大的机缘，连本尊都有些羡慕了。”血色人影继续怪笑着，声音里充满了贪婪。
宁王微微皱眉，问出了心中一直的疑虑：“本王还是不明白，为何仪式一定要选在沔阳郡进行？在无极剑宫眼皮底下行事，你们就不怕被那些家伙察觉吗？”
“要的就是在无极剑宫附近！”血色人影的声音陡然变得尖锐虚影翻腾，杀意凛然，“萧雨眠必须付出代价！”
……
沔阳郡东城门外，喧嚣的擂台早已冷清。
“师兄，我还是想不明白，为什么……”白婷婷靠在李不言身侧，“兰儿姐姐她明明那么喜欢焦公子，为什么会突然选择费伍那种人？”
李不言轻轻拍了拍她的脑袋，没有言语。有些事，他并不想过早让师妹知晓，哪怕白婷婷本就生在帝王家。
“我……我还想再见兰儿姐姐一面。”白婷婷不甘心地扯着李不言的衣袖。
李不言摇了摇头，声音平静：“你见与不见，都没有所谓，还得看……”他的话戛然而止，目光落在了依旧失魂落魄地坐在擂台上的焦卿身上。
那道身影孤单而落寞，仿佛被整个世界遗弃，眼中所有的光彩都已熄灭，只剩下一片死寂。
两人就这样静静地等待着，不知过了多久，焦卿终于动了一下，似乎从巨大的打击中找回了一丝神智。
他艰难地地站起身，看也没看四周，如同一具行尸走肉的向着出城的方向走去。
“诶！你要去哪里？”白婷婷见他就要离开，心中一急，想要冲过去拦住却被李不言一把拉住了手腕。
焦卿仿佛没有听到她的呼喊，依旧麻木地向前挪动着脚步。
“师兄！”白婷婷焦急地看向李不言，想让他放手。
然而，她没想到自己一向温润如玉的师兄，居然率先冲了出去，一拳打在焦卿的腹部，他冷漠的开口：“这就打算一走了之？”
“就像个懦夫一样，逃到一个没有任何人认识你的地方去吧”
焦卿的脚步猛地顿住，身体剧烈地一颤。
“若你焦卿，还算是个顶天立地的男儿，就不该在此刻选择逃避！”
“真正的男人，就当拼尽全力，去守护你心中所在乎的人！”
“我……我……”焦卿浑身剧震，李不言的每一句话都烙印在他的灵魂上，他积压的所有情绪，委屈，不甘，绝望还有愤怒，通通在这一刻轰然爆发！
他再也支撑不住，“噗通”一声双膝跪地，仰天发出悲嚎，声嘶力竭，在空旷的城门回荡。
他转向李不言，用尽全身的力气，重重地将额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“求仙长教我！求仙长帮我！我愿意付出任何代价，只求……只求能再见兰儿一面，只求……能有一丝机会！”
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