细雨如丝，悄无声息地浸润着皇宫冰冷的青石板路。苏晚低着头，沿着宫墙的阴影快步疾行。粗使宫女的灰布衣衫被雨水打湿，紧贴在身上，带来阵阵寒意，却也成了她最好的伪装。灵魂深处，“匿源梭”缓缓旋转，将那点异世“真灵”的气息牢牢敛藏，让她如同水滴汇入大海，不再那么显眼。
她需要尽快找到一个相对安全的地方，理清思路，规划下一步。静思苑是绝不能回去了，那里恐怕已被皇后或玄寂的人盯死。紫宸殿更是龙潭虎穴。她如今能依靠的，似乎只有秦尚宫那条若隐若现的线，以及……自己对这宫廷的了解。
凭着记忆，她七拐八绕，避开巡逻的侍卫和主要的宫道，来到了一处位于皇宫西北角、毗邻浣衣局的废弃库房区域。这里屋舍低矮破败，杂草丛生，平日里除了偶尔巡查的侍卫，鲜有人至，是藏身的理想所在。
她找到一间屋顶尚算完好、门窗朽坏但尚可遮蔽的废屋，闪身钻了进去。屋内弥漫着浓重的霉味和尘土气，角落里结着蛛网。她顾不上这些，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，剧烈地喘息着。从祭坛惊变到洞明界奇遇，再到如今重返这杀机四伏的宫廷，不过短短几个时辰，却仿佛经历了一场生死轮回。
她闭上眼，仔细感受着灵魂深处的变化。“匿源梭”如同一层柔韧的薄膜，包裹着她的核心，隔绝了外界的探查。与洞明界的那丝联系虽然微弱，却真实存在，让她在这孤绝的境地中，莫名有了一丝底气。脖颈上的桃木符依旧散发着淡淡的温热，提醒着她晚阳的牺牲与未解的谜团。
玄寂想要她的魂做“药引”，炼制那逆天的“长生引”。洞明界主需要她作为盟友，对抗玄寂并修复空间。而她苏晚，想要活下去，想要揭开真相，想要……找到一条回家的路？这个念头忽然变得有些模糊，生存的压力已然压倒了一切。
当务之急，是获取信息，了解祭祀之后宫中的动向，尤其是玄寂和谢无妄的情况。同时，要设法找到那可能存在的、桃木符的另一半，那或许是揭开玄寂最终秘密的关键。
她想到了秦尚宫。祭祀所用的器物由她掌管，她必然知道些什么。而且，陆清安与她关系匪浅，或许能通过她，了解到陆清安的现状。
如何联系秦尚宫而不暴露自己？直接去找她太冒险。
就在苏晚凝神思索之际，废屋外隐约传来了压低的交谈声，伴随着杂乱的脚步声，正朝着这边而来。
苏晚心中一凛，立刻屏住呼吸，将身体更深地缩进墙壁的阴影里，透过门板的裂缝向外窥视。
只见两名穿着低级宦官服饰的小太监，缩着脖子，鬼鬼祟祟地钻进了隔壁另一间更为破败的废屋。他们显然没发现苏晚的存在。
“……听说了吗？祭坛那边……出大事了！”一个尖细的嗓音带着难以抑制的兴奋与恐惧。
“嘘！小声点！不想活了？”另一个略显沙哑的声音急忙制止，“我也听干爹提了一嘴，说是天降雷霆，把祭坛都劈坏了！国师大人好像都……受了点轻伤？”
“何止啊！”尖细嗓音压抑着激动，“我有个同乡在紫宸殿当差，他说陛下当时也在场，好像……好像又犯病了！被高公公扶回去的时候，整个人都是癫的，又哭又笑，可怕极了！”
谢无妄果然受到了刺激！“狂澜”之毒恐怕又发作了。
“这还不算最邪门的！”尖细嗓音神秘兮兮地压低，“听说……当时祭坛上还有个女人！”
“女人？谁啊？哪个宫的娘娘敢去那种地方？”
“不知道啊！说是穿着宫女的衣服，但身手诡异得很！国师大人都亲自出手了，好像还没拿下！最后……好像是凭空消失了！”
“凭空消失？！我的天爷……不会是……鬼吧？”沙哑声音带着颤音。
“谁知道呢！反正现在宫里私下都传疯了！都说是不祥之兆！皇后娘娘那边大发雷霆，下令彻查各宫人员，尤其是那些来历不明、或者最近行为异常的宫女！”
苏晚心中冷笑。皇后果然借题发挥，想趁机清理异己，或许也想找出她这个“祸源”。
“还有更绝的呢！”尖细嗓音似乎掌握了独家消息，“我听说啊，祭祀前，负责整理祭器的宫女发现，那尊最重要的‘血魂鼎’底下，好像……卡着什么东西！”
苏晚的心脏猛地一跳！鼎炉下的东西！是那片绣着青竹的布料？！
“什么东西？”沙哑声音好奇地问。
“好像是一块破布条？还是什么的……当时没人在意，随手就清理掉了。可现在回想起来，邪门啊！会不会跟那个消失的女人有关？”
布料被清理掉了？！苏晚的心沉了下去。线索难道就这么断了？
“行了行了，别自己吓自己了！”沙哑声音似乎有些害怕，“赶紧把东西放了走人！这鬼地方，阴森森的……”
接着，隔壁传来一阵窸窸窣窣的声响，似乎是那两人在藏匿什么东西。很快，脚步声响起，两人匆匆离去，四周重归寂静。
苏晚又在原地等待了片刻，确认外面再无动静，才小心翼翼地走出藏身之处，闪入了隔壁那间废屋。
屋内比她那间更加破败，地上积着厚厚的灰尘。她在角落里一番摸索，果然在一个松动的砖块下，发现了一个用油布包裹的小小物件。
她打开油布，里面是一个……制作粗糙、但用料却颇为讲究的鸳鸯荷包？荷包的一面绣着交颈鸳鸯，另一面却用金线歪歪扭扭地绣着一个“瑾”字。荷包里空空如也，只残留着一丝极淡的、属于劣质胭脂的香气。
这显然是对食太监与宫女之间的私相授受之物，那个“瑾”字，很可能是一名宫女的名字。方才那两名小太监，是来此私会？还是奉命来藏匿这可能惹祸的证物？
苏晚对宫闱秘事并无兴趣，正想将荷包放回原处，指尖却无意间触碰到荷包内侧一处微微硬挺的缝合处。她心中一动，用指甲小心地挑开丝线，从夹层里，竟取出一张折叠得极小的、边缘有些毛糙的纸片。
展开纸片，上面是用眉笔之类的东西草草写下的几行字，字迹潦草而慌乱：
“瑾姐姐：祸事！昨夜子时，我按例巡查西六所废殿，见……见有黑影潜入‘那个地方’！气息……像国师大人身边的！我不敢声张，但心里怕极！恐与之前失踪的姐妹有关！若我三日内未归，此物烦请交予……浣衣局李嬷嬷。她知道该怎么做。妹：翠儿 绝笔。”
西六所废殿？“那个地方”？国师身边的黑影？失踪的姐妹？
苏晚的呼吸骤然急促起来！这看似不起眼的纸条，却仿佛一把钥匙，猛地捅破了覆盖在重重迷雾上的一层薄纱！
西六所，正是包括棠梨宫在内的冷宫区域！“那个地方”——是否指的就是西偏殿，或者……那条通往档案库的暗道入口？！玄寂的人深夜潜入那里做什么？与晚阳的警告、与那丢失的另一半钥匙，是否有关联？！
而浣衣局的李嬷嬷……苏晚想起之前接应她的小太监提到的就是浣衣局！这绝非巧合！
秦尚宫的线，陆清安的关联，晚阳的警告，玄寂的秘密，似乎都隐隐指向了西六所那片被遗忘的角落，以及……浣衣局这个看似底层、却可能藏着关键人物的地方！
她小心翼翼地将纸条重新折好，连同那个荷包一起，塞回砖块下。现在还不是打草惊蛇的时候。
她退出废屋，重新融入细雨之中，心中已然有了明确的目标——
浣衣局，李嬷嬷。
以及，夜探西六所废殿！
风雨欲来，而这深宫的水，比她想象的还要深，还要浑。
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