知府衙门的书房，苏晚并非第一次来，但这一次，气氛却与以往任何一次都截然不同。
引路的衙役在门口便止步，躬身退下。苏晚独自推开那扇沉重的木门，午后略显沉闷的光线透过窗棂，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了书案后端坐的那道月白色身影。
陆绎没有在处理公务，他只是静静地坐在那里，手中把玩着一枚色泽温润的黑色棋子。听到开门声，他并未抬头，目光依旧落在棋盘之上——那是一张空无一子的榧木棋盘，光可鉴人，仿佛等待着落子，又仿佛刚刚经历了一场无声的厮杀。
书房内弥漫着一股淡淡的药味，与他身上那股清冽冰冷的气息混合，形成一种奇异的压迫感。他的脸色依旧苍白，但那双眸子锐利如初，甚至比之前更加深沉，如同两口不见底的寒潭。
苏晚依礼福身：“民女参见大人。”
陆绎这才缓缓抬起眼皮，目光如实质般落在她身上，带着审视，也带着一种难以言喻的复杂。他没有让她起身，也没有赐座，只是用指尖将那枚黑棋轻轻按在棋盘的天元之位，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的书房里格外清晰。
“你的伤，看来是好得差不多了。”他开口，声音平淡，听不出情绪。
“托大人的福，已无大碍。”苏晚保持着行礼的姿势，垂眸应答。
“是吗？”陆绎嘴角勾起一抹极淡的、近乎冰冷的弧度，“看来，姜小姐的恢复能力，远非常人可比。”他话语中的试探意味毫不掩饰。
苏晚心中微凛，知道这是对她那夜“家传秘法”以及快速恢复能力的探究。她维持着平静：“不过是些乡下土方，侥幸见效罢了，不敢与大人相比。”
陆绎不再纠缠于此，他身体微微后靠，倚在官帽椅的椅背上，目光重新投向空荡荡的棋盘。“青州城，如今看似安稳了。”
“全赖大人运筹帷幄。”苏晚顺着他的话说道。
“运筹帷幄？”陆绎轻笑一声，那笑声里却听不出丝毫暖意，“只怕是……树欲静而风不止。”
他话音落下，书房内的空气仿佛又凝滞了几分。苏晚能感觉到，他周身那内敛的剑意似乎波动了一下，引而不发，却更显危险。
“大人召民女前来，不知有何吩咐？”苏晚直接问道，不想再与他进行这种充满机锋的对话。
陆绎终于将目光完全从棋盘上移开，彻底落在苏晚脸上，那目光锐利得仿佛能穿透她的灵魂。“本官需要你去做一件事。”
果然。苏晚心中暗道。平静被打破了。
“请大人明示。”
“三日后，会有一支商队抵达青州，名为‘隆昌号’。”陆绎的声音低沉而清晰，“你需要混入其中，随他们一同离开青州，前往……云州。”
离开青州？前往云州？苏晚心中一震，面上却不动声色：“为何？”
“探查。”陆绎言简意赅，“城隍庙虽毁，但其背后，或许另有根源。云州近来有些……不寻常的动静，与那邪神的气息，隐隐有所关联。本官怀疑，那里可能藏着更大的秘密，甚至是……其本体所在。”
云州？苏晚迅速在脑海中调取原主记忆中和系统提供的关于云州的信息。那是一个比青州更加繁华、势力也更为错综复杂的大州，距离青州有十余日的路程。
“大人为何不派官府之人前往？”苏晚问道。这任务听起来危险且前途未卜。
陆绎眼中闪过一丝冷嘲：“官府？庙堂之上，各方势力盘根错节，一举一动皆在他人眼中。而你……”他顿了顿，目光深邃地看着她，“一个‘病弱’的商贾之女，意外卷入风波，心灰意冷之下离开伤心地，前往他州投亲或散心，这个理由，足够合理。”
他早已将她的“身份”和“退路”都想好了。这确实是一个不容易引起怀疑的身份。
“本官会为你准备好新的身份文牒和盘缠。”陆绎继续道，“你只需混入商队，抵达云州后，暗中探查与‘幽冥’、‘祭祀’、‘永生’等相关的一切异常。若有发现，通过特定的渠道传讯回来。”
他这是要将她作为一枚暗棋，投入一个更加庞大和危险的棋局之中。是为了追查邪神本源，还是……借此将她这枚知晓他秘密的不稳定因素“流放”出去？
苏晚沉默着，大脑飞速权衡利弊。离开青州，意味着暂时脱离陆绎的直接掌控，也远离了他体内那随时可能爆发的隐患，有机会接触到更核心的秘密，或许能更快完成救赎任务。但同样，也意味着孤身深入险境，前途莫测。
“若民女……不愿去呢？”她抬起眼，试探着问道。
陆绎的眼神瞬间冷了下去，周身那股压抑的剑意如同出鞘的利刃，让书房内的温度骤降。“你以为，知道了不该知道的，本官还会让你安然留在青州，成为一个潜在的……变数吗？”
他的话语带着毫不掩饰的威胁。留下，要么被他彻底控制，要么……死。
苏晚看着他那双冰冷的、不带丝毫人类情感的眸子，知道这不是商量，而是命令。她没有选择。
“民女……遵命。”她缓缓吐出三个字。
陆绎周身的冷意稍稍收敛，他重新拿起一枚白子，在指尖摩挲着。“记住，你的任务是探查，非到万不得已，不可暴露，不可擅自行动。一切，以传回信息为优先。”他顿了顿，意味深长地看了她一眼，“活着，才有价值。”
活着，才有价值。冷酷而现实。
“民女明白。”苏晚垂下眼眸。
“去吧。”陆绎挥了挥手，目光重新落回棋盘，仿佛她已然是一枚被摆上棋盘的棋子，“三日后辰时，南门外，隆昌商队。自会有人接应你。”
苏晚不再多言，躬身行礼，退出了书房。
当她再次站在阳光之下，只觉得那光线刺眼得让人发晕。背后那扇关闭的书房门，如同巨兽的口，将她吐了出来，却又用无形的线牢牢牵着她。
离开青州，前往云州。
新的棋局，已然开启。而她，依旧是那枚身不由己的棋子。
只是，执棋者，真的只有陆绎一人吗？
她抬头，望向南方，目光沉静而坚定。
或许，这也是她跳出樊笼，主动破局的机会。
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