回到“悦来”客栈那间略显简陋的客房，窗外月色依旧清冷，仿佛方才林间那场短暂的冲突只是一场幻梦。刘睿盘膝坐回床榻，却并未立刻继续行功，脑海中回放着鬼影叟那诡异的身法与歹毒的指功，以及那蓝衣汉子临死前绝望而警惕的眼神。
“玄水珠……”他低声咀嚼着这个名字。那蓝衣汉子至死未曾松口，但这东西显然就是引来杀身之祸的根源。能让“鬼影叟”这等明显是黑道高手的人物紧追不舍，甚至不惜与不明底细的自己暂时退让，此物绝非寻常。
他对宝物本身并无贪念，系统赋予的已远超常人想象。但此物作为漩涡的中心，无疑是一个极佳的切入点，能让他更快速地融入并理解这个江湖的运作规则，观察各方势力的博弈。更何况，鬼影叟离去时那阴狠的眼神，表明此事绝不会就此了结。
“罢了，既然卷入，便看看这潭水到底有多深。”刘睿心念既定，便不再多想，凝神运转霸王内功，炽热的内息流转周身，驱散了秋夜的微寒，也将他方才出手时可能留下的一丝微弱气息彻底敛去。
翌日清晨，刘睿下楼用早饭时，明显感觉到客栈内的气氛比昨日更加紧绷。
江湖客们的交谈声压低了许多，眼神却更加警惕，彼此打量间充满了不信任。关于昨夜镇外山林发生的冲突，显然已有风声泄露。
“听说了吗？昨晚西边林子里死人了！”
“是‘快刀韩五’！被人发现时，胸口一个大洞，死状极惨！”
“韩五？他不是据说得了那……那东西吗？难道被人黑吃黑了？”
“谁知道呢！现在镇上都在传，东西不见了！青萍剑客和鬼刀那边都快疯了，互相指责是对方下的黑手。”
“啧啧，这水是越来越浑了。我看啊，搞不好有黄雀在后……”
众人窃窃私语，猜测纷纭，却没人提到“鬼影叟”和刘睿的存在。显然，鬼影叟行事诡秘，并未暴露，而刘睿的出手更是无人知晓。
刘睿默默喝着小米粥，听着这些议论，心中了然。韩五已死，玄水珠下落不明，这就像一块巨石投入本就浑浊的池塘，彻底激化了原有的矛盾，也让隐藏在暗处的各方势力更加躁动。他现在反而成了一个置身事外的旁观者，可以清晰地观察这场即将到来的风暴。
他注意到，客栈里多了几个形迹可疑的人，目光不时扫过在场的每一个陌生面孔，似乎在寻找什么。其中一人的气息，与昨晚的鬼影叟有几分相似，阴冷而飘忽，显然是同门或相关之人。他们是在寻找拿走玄水珠的人？还是在确认韩五是否还有同党？
刘睿神色如常，吃完早饭，便起身离开了客栈，如同一个真正的过路客，开始在黑水镇上闲逛起来。他需要更多信息
黑水镇不大，主要的街道只有两条十字交叉。刘睿信步而行，目光看似随意地扫过两旁的店铺、摊贩以及来往的行人。
他先是去了一趟镇上的药铺，借口购买一些滋补药材，与坐堂大夫闲聊了几句，旁敲侧击地问及最近是否有受奇特内伤或毒伤的人前来求医。大夫表示并无此类伤者，但提到近日镇上陌生面孔极多，且多有争斗，寻常百姓都已尽量闭门不出。
接着，他又来到镇上唯一一家铁匠铺。铺子里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。刘睿假意打量兵器，与光着膀子、浑身汗水的铁匠搭话。
“老板，生意不错啊，最近定做兵器的人不少吧？”
铁匠头也不抬，瓮声瓮气地道：“多是修补，定做的不多。这穷乡僻壤，能有什么好生意。”
“我听说镇上不太平，好像是为了个什么珠子？”刘睿故作好奇。
铁匠手上动作一顿，抬起眼皮看了刘睿一眼，眼神带着警惕：“客官是外乡人吧？少打听这些，免得惹祸上身。”说完，便不再理会，埋头继续打铁。
刘睿也不在意，付钱买了一把看似普通的匕首，转身离开。铁匠的反应很正常，普通百姓对江湖事避之唯恐不及。但从他瞬间的停顿和警惕的眼神来看，他显然知道些什么，甚至可能为某些人提供过消息或服务。
走在青石板铺就的街道上，刘睿能感觉到几道若有若无的目光始终跟随着自己。除了客栈里那些可疑之人，似乎还有别的势力在关注他这个新面孔。他心中冷笑，看来自己这个“过路客”，在某些人眼里，已经成了需要排查的对象。
傍晚时分，刘睿回到客栈房间。他关好门窗，并未点灯，而是借着窗外透入的微弱天光，从怀中取出一物。
那是一颗约莫龙眼大小、通体呈深蓝色、触手温润的珠子。表面并不光滑，有着天然形成的、如同水波般的细微纹路，对着光线转动，内部似乎有氤氲的水汽在缓缓流动，散发出一种宁静而深邃的气息。
此物，正是那引得黑水镇风起云涌的——玄水珠！
它并非从韩五身上取得。昨夜，鬼影叟退走，韩五身死，刘睿本欲离开，但就在他转身之际，超乎常人的灵觉让他感应到韩五尸身下方的一处泥土有极其微弱的能量波动。他以内劲震开浮土，发现了这颗被匆忙掩埋的珠子。想必是韩五在最后关头，自知难逃一死，又不愿宝物落入鬼影叟之手，便用最后力气将其藏匿。
刘睿当时并未声张，悄然取走珠子，迅速离开了现场。
此刻，他仔细端详着手中的玄水珠。运转霸王内功，一丝炽热的内力尝试探入珠内。然而，内力如同泥牛入海，毫无反应，珠子依旧散发着宁静的蓝色微光，不为所动。
“有点意思。”刘睿并未强行冲击。这珠子显然需要特殊的方法才能引动，或者其功效并非直接增益内力。他能感觉到，握着这颗珠子时，心神似乎更容易沉静下来，周围水汽也隐隐与之呼应。
“或许与水性功法或特定血脉有关？”他暗自猜测。这更印证了此物不凡，也解释了为何会引来如此多的争夺。
他将玄水珠小心收好，此物现在是个烫手山芋，但也是一个极佳的鱼饵。他暂时不打算将其暴露，而是要看一看，这失去目标的漩涡，会如何发展
是夜，刘睿换上一身深色衣物，正准备再次外出，探查一下青萍剑客洛清河与鬼刀赵无常的动向，或许能从他们那里得到更多关于玄水珠以及潜在对手的信息。
刚推开窗户，他眼神陡然一凝。
只见对面屋顶上，不知何时，悄无声息地立着三道黑影！为首者，正是昨夜败退的鬼影叟！他身旁两人，一个身材魁梧，背负一面厚重的铁盾；另一个则身形矮小，手中把玩着几枚泛着绿芒的飞镖。
三人气机连成一片，牢牢锁定了刘睿的房间，显然是早有准备，守株待兔！
“小子，果然是你！”鬼影叟声音沙哑，带着刻骨的恨意，“昨夜坏我好事，今日便拿命来偿！交出玄水珠，留你全尸！”
刘睿心中明了，对方恐怕是通过某些特殊手段，或者仅仅是凭借经验和直觉，最终还是怀疑甚至确认了自己与昨夜之事有关，并查到了自己的落脚点。
他站在窗口，月光勾勒出他挺拔的身影，脸上并无惊慌，反而露出一丝饶有兴味的笑容：“就凭你们三个？”
那魁梧汉子闷声道：“大哥，跟他废什么话！拿下再说！”声如洪钟，显然是个力量型的好手。
那矮小汉子则阴笑道：“我这‘碧磷镖’见血封喉，小子，识相点！”
“看来，不动点真格的，你们是不会知道天高地厚了。”刘睿轻轻一叹，语气依旧平淡。他本不想过多暴露实力，但麻烦找上门，也唯有快刀斩乱麻。
他并未取出特制铁戟，对付这些人，还无需动用霸王的兵刃。他身形一晃，已如鬼魅般穿窗而出，轻飘飘落在客栈的屋顶瓦片上，与三人遥遥相对。
夜风拂动他的衣袂，一股无形却令人心悸的压迫感，开始以他为中心，缓缓弥漫开来。
鬼影叟三人脸色微变，对方这份轻功和镇定，远超他们预估。
“动手！”鬼影叟不再犹豫，低喝一声，三人同时发动！
魁梧汉子如同蛮牛般冲撞而来，铁盾护身，每一步都踩得瓦片碎裂，势大力沉！矮小汉子则身形急闪，如同灵猴，手中碧磷镖化作数道绿芒，分射刘睿周身大穴！而鬼影叟本人，则如同融入夜色，悄无声息地绕向刘睿侧后方，枯瘦的手指蓄势待发！
面对这配合默契的三面夹击，刘睿眼中精光一闪。
霸王内功，轰然运转！
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