夜幕下的睿城，万家灯火与天上寒星交相辉映，勾勒出北疆心脏的轮廓。都护府的书房内，烛火通明，将刘睿的身影投在悬挂的北疆舆图上，拉得很长。
赵千钧肃立在书案前，甲胄在身，却微微垂首，神情间带着一丝难以置信的恍惚，以及沉甸甸的压力。他刚刚领受了那个足以让整个北疆军界瞩目的任务——代表“新法”，在沙盘推演中，对阵韩老将军一方。
“殿下，”赵千钧喉头滚动了一下，声音带着干涩，“末将……资历浅薄，恐难当此重任。韩老将军麾下，能征善战者众多，韩猛校尉亦勇武过人，末将只怕……”
“只怕输了，会坏了本王的大事？”刘睿放下手中批阅文书的朱笔，抬眸看他，目光平静如水，却仿佛能穿透人心。
赵千钧默然，这确实是他最大的担忧。此战关乎学宫与神机坊的存续，关乎北疆未来的走向，分量太重了。
刘睿缓缓站起身，走到赵千钧面前，并未责备，只是淡淡道：“韩猛勇武，熟知传统战法，这是他的‘长’。但你可知，你的‘长’在何处？”
赵千钧一怔，下意识答道：“末将……愿听殿下点拨。”
“你的‘长’，在于你肯动脑，不墨守成规，在于你经历过铁壁城下的磨砺，野狼坳的实战，更在于……”刘睿指了指自己的太阳穴，“你已经开始思考，何为‘战争’，而非仅仅是‘战斗’。”
他负手走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“韩猛熟读兵书，深谙阵法，他能将传统战术发挥到极致。但正因如此，他的思维也容易被那些条条框框所束缚。推演如真实战场，却又不同于真实战场。它剥离了士兵的血肉与临场的意外，更纯粹地较量双方统帅的思维、眼光与……魄力。”
刘睿转过身，目光锐利地看向赵千钧：“本王不需要你去背诵兵书，也不需要你去模仿任何名将。本王要你，忘掉所有条条框框，忘掉什么是以正合、以奇胜的教条。”
他走近一步，声音低沉而充满力量，每一个字都敲打在赵千钧的心头：“你的任务只有一个——赢。”
“用你能想到的一切方法，利用规则允许的一切手段。情报、地形、心理、后勤……乃至你所理解的，机关术可能带来的任何一点微小的优势，将它们都视作你棋盘上的棋子。不要去想这是否符合兵法，不要在意这是否会被斥为‘旁门左道’。在推演的战场上，胜利，是唯一的准则，也是对新法最好的证明。”
“忘掉胜负的压力，那只会束缚你的手脚。你只需记住，这是一次展示，向所有质疑者展示，一种全新的、更有效率的战争思维方式，应该拥有它的一席之地。”
一番话，如同醍醐灌顶，瞬间冲散了赵千钧心中的迷雾与重压。他猛地抬起头，眼中的恍惚与犹豫尽去，取而代之的是一种豁然开朗的清明与坚定。
是啊，殿下要的不是一个循规蹈矩的将领，而是一个能打破枷锁，开辟新路的先锋！沙盘推演，就是他的战场，是他践行殿下“主动权”、“心理”、“以长击短”理论的绝佳试验场！
“末将……明白了！”赵千钧抱拳，声音沉稳而有力，再无半分迟疑，“末将定不负殿下期望！”
“去吧。”刘睿挥了挥手，“这十日，讲武堂的沙盘室对你完全开放。需要任何资料、数据，可直接向霍去病或沈万三索取。”
“是！”赵千钧躬身行礼，转身大步离去，背影挺拔，充满了昂扬的斗志。
与此同时，韩府，练武场。
火把将场地照得亮如白昼。韩猛**着上身，浑身蒸腾着热气，古铜色的皮肤上布满汗珠，手中一柄沉重的长刀舞得虎虎生风，刀光凌厉，卷起地上的尘土。他口中呼喝不断，将面前的数个包铁木桩当做假想敌，一遍又一遍地练习着劈、砍、扫、撩等基础动作，力求将每一分力量都运用到极致。
韩铮站在场边，双手抱胸，面色沉凝地看着儿子。待韩猛一套刀法练完，气喘吁吁地停下，他才沉声开口：“猛儿，沙盘推演，非同小可，非是匹夫之勇所能决胜。”
韩猛用布巾擦着汗，瓮声道：“爹，我知道！不就是在那沙盘上调动兵马嘛！孩儿熟读兵书，知晓各种阵势变化，绝不会输给那赵千钧！”
“不可轻敌！”韩铮低喝一声，“赵千钧虽年轻，但能在铁壁城、野狼坳接连立功，必有其过人之处。殿下既选他，定有用意。你需知，沙盘之上，考校的是为将者的全局之谋、应变之智。”
他走到沙盘旁（韩府中也设有简易沙盘），指着上面的山川河流标志：“我韩家祖辈，皆以勇猛善战、结硬寨、打呆仗立身。靠的是堂堂正正之师，以势压人，以力破巧。此次推演，你便需将我这‘正’字诀，发挥到极致！”
韩猛凑过来，认真听着。
“开局，不必弄险。稳扎稳打，集结优势兵力，形成泰山压顶之势。”韩铮手指在沙盘上划动着，“步步为营，层层推进，以雷霆万钧之力，直捣黄龙！任他百般机巧，在绝对的力量面前，皆是虚妄！”
他看向儿子，目光灼灼：“记住，你的优势，在于对传统战法的深刻理解，在于对军阵变化的烂熟于心！不要被他可能使出的任何奇招怪式所迷惑，守住你的‘正’，以不变应万变！只要你的主力铁拳能砸碎他的中军，他便是有通天的伎俩，也是无用！”
“是！爹！孩儿记住了！”韩猛重重一拍胸脯，脸上充满了自信，“结硬寨，打呆仗！以正破奇！孩儿定将那赵千钧，打得溃不成军！”
韩铮看着儿子憨直却充满斗志的脸，心中稍安，但眼底深处，却依旧藏着一丝难以言喻的隐忧。殿下的眼光，他从不怀疑。那赵千钧，真的会如他们所料，轻易被“正”字诀击垮吗？
夜色渐深，睿城东西两处，两个代表着不同理念的年轻将领，都已为了十日后的那场没有硝烟，却关乎未来的战争，投入了全部的心神。
风暴，在寂静的筹备中，悄然积蓄着力量。
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