裕丰盐行的车轮声尚未在黑石谷外彻底消散，林慕义便已行动起来。他深知，拒绝贿赂意味着撕破脸皮，对方绝不会善罢甘休。必须在对方发动更阴险的反扑之前，主动出击，稳固自身根基，并获取实实在在的资源。
他手中如今握有“署理天津等处海防练兵副总兵”的职权，名正言顺地可以巡查、督导天津三卫及周边海防营寨。这便给了他插手地方军务的借口。
第一个目标，他选择了距离黑石谷最近、也是听闻中最为糜烂的——天津右卫前千户所。该千户所驻地距黑石谷不到三十里，据陈忠此前了解及王五暗访，该所额兵一千一百二十人，实际兵员不足三百，且多为老弱，军屯土地大半被卫所军官和地方豪强侵占，军械库空空如也，兵卒常年被克扣粮饷，形同乞丐。
“就拿这个前千户所开刀。”林慕义指着地图，对陈忠、李贵等人道，“明日，我便以巡查海防、清点员额器械为由，亲往该所。李贵，你带教导队及一哨火铳手随行，甲胄鲜明，器械精良，把声势给我造起来！”
“明白！”李贵摩拳擦掌，“正好让那帮蛀虫看看，什么才是当兵的样子！”
次日巳时，林慕义一行两百余人，旌旗招展，甲胄铿锵，马蹄踏起滚滚烟尘，直扑天津右卫前千户所驻地。尚未抵达，那破败的营寨辕门已然在望，木栅歪斜，哨塔上空无一人，只有几个面黄肌瘦、穿着破烂号衣的兵卒如同受惊的兔子，连滚带爬地跑进去报信。
当林慕义率队抵达辕门外时，千户所内才响起一阵慌乱的锣声。一个穿着皱巴巴青色武官常服、帽歪带斜的胖子，在一群同样衣衫不整的军官簇拥下，连滚带爬地迎了出来，脸上堆满了谄媚而惶恐的笑容。
“卑职……卑职天津右卫前千户所千户王德禄，不知林……林副总兵大驾光临，有失远迎，死罪，死罪！”王千户噗通跪倒在地，声音都在发抖。他身后那些军官也呼啦啦跪倒一片。
林慕义端坐马上，目光冰冷地扫过这群军官，又看向他们身后那稀稀拉拉、勉强列队、却个个面有菜色、眼神麻木的兵卒，心中怒火升腾。这就是大明的经制官兵？与叫花子何异！
“王千户请起。”林慕义声音平淡，却带着不容置疑的威严，“本官奉旨总督天津海防练兵，今日特来巡查尔所员额、器械、屯田诸事。即刻召集全所官兵，校场点卯！打开军械库、粮仓，本官要亲自查验！”
王德禄脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下，支吾道：“副总兵大人……这，今日天色已晚，不如先请入营歇息，卑职略备薄酒……”
“不必！”林慕义断然打断，“军情紧急，岂容延误？立刻执行！”
命令下达，李贵手一挥，如狼似虎的教导队士卒立刻上前，“协助”那些千户所军官执行命令。
结果可想而知。
校场点卯，应到名册一千一百二十人，实到兵卒二百八十七人，且多为老弱病残。问及缺额缘由，王德禄支支吾吾，言说“逃亡甚多”、“抽调勤王”云云。
军械库打开，里面空空荡荡，只有几十杆锈迹斑斑、枪头都快掉下来的长矛，十几副破旧不堪的皮甲，弓弩无一完好，火器更是踪影全无。
粮仓更是触目惊心！仓廪中霉味冲鼻，本该囤积的军粮十不存一，且多为掺杂沙石的陈年坏米。
“王千户！”林慕义拿起一把几乎一碰就碎的木屑（冒充粮食），声音冰寒刺骨，“这就是你前千户所的军械粮秣？朝廷每年拨付的粮饷，都到哪里去了？！还有，这军屯田亩，账簿何在？本官要核对田亩与产出！”
王德禄早已瘫软在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！非是卑职一人之过，实在是……实在是上官摊派，各方需索，加之年景不好，这才……”
“上官？各方？”林慕义冷笑，“都有谁？说出来，本官或可酌情处置。”
王德禄眼神闪烁，哪里敢说，只是不住磕头。
林慕义不再看他，转身对随行的书吏（新招募的识字士卒）道：“记录！天津右卫前千户所千户王德禄，贪墨军饷，侵占军屯，虚报兵额，致使营伍废弛，武备全无，罪证确凿！依《大明律》，该当何罪？”
那书吏早已吓得脸色发白，颤声道：“回……回大人，按律……当斩！”
“斩”字一出，王德禄吓得魂飞魄散，一股腥臊之气从裤裆弥漫开来，竟是失禁了。他猛地抱住林慕义的腿，哭嚎道：“大人！不能杀我！我……我愿献出所有家产充作军资！我愿戴罪立功！我知道……我知道裕丰盐行的一些事！他们私通海寇，走私违禁……”
林慕义眼中精光一闪，他要的就是这个！
“哦？”他俯下身，声音压低，带着诱惑，“细细说来。若属实，本官或可考虑……留你一条性命。”
在死亡的威胁和一线生机的诱惑下，王德禄如同竹筒倒豆子般，将所知关于裕丰盐行如何勾结卫所军官，利用职权为其走私船只提供便利，如何分摊利益，甚至如何与某些京中官员往来等事情，断断续续地说了出来，并愿意签字画押。
拿到口供，林慕义直起身，对李贵使了个眼色。
李贵会意，上前一步，揪住如同烂泥般的王德禄，厉声道：“罪官王德禄，贪墨军饷，证据确凿！按军法，立斩不赦！”
“不——！你说过饶我……”王德禄的惨叫戛然而止。
雪亮的刀光闪过，一颗肥硕的人头滚落在地，鲜血喷溅出老远。校场上那些麻木的兵卒，被这突如其来的血腥场面吓得一阵骚动，看向林慕义的目光充满了恐惧。
林慕义面无表情，踏过血泊，走到校场前方，目光扫过那些惊惧的兵卒和瑟瑟发抖的军官，声音朗朗，传遍全场：
“王德禄贪墨枉法，罪有应得！自即日起，天津右卫前千户所，由本官直辖整顿！所有空缺员额，由我振明军募补！所有被侵占军屯，限期清退！尔等原有所卒，愿留者，需经严格考核，合格者留用，粮饷足额发放！不愿者，发放路费，遣散归农！”
他顿了顿，语气转为森然：“若有军官再敢贪墨一钱，克扣一粟，王德禄便是下场！”
杀一人，立一威，收一军。
借着王德禄的人头和口供，林慕义雷厉风行，迅速接管了前千户所。清退被侵占的军屯土地，虽然阻力不小，但在振明军的刀锋和曹化淳暗中施加的压力下，大部分得以收回，成为了振明军未来重要的粮饷来源之一。原有所卒经过筛选，淘汰了大部分老弱，只留下近百名还算精壮的兵卒，打散编入振明军各哨重新训练。
更重要的是，从王德禄和其他几个被抓军官家中抄没出的财产，以及他们“自愿”捐献的家产，合计竟有白银近万两，粮食数百石，还有一批质量尚可的私藏兵器甲胄！这极大地缓解了振明军扩编的燃眉之急。
消息传出，天津三卫震动！那些原本对林慕义这个“幸进”副总兵阳奉阴违、甚至准备看笑话的卫所军官，顿时收敛了许多，生怕成为下一个王德禄。而裕丰盐行那边，更是如同被掐住了七寸，暂时偃旗息鼓，不敢再明目张胆地动作。
林慕义借此良机，以整顿营伍、加强海防为由，将振明军的实际控制范围，牢牢钉在了以黑石谷为中心，囊括前千户所辖地的这片区域。
立威锄奸，初战告捷。然而，林慕义清楚，这仅仅是开始。王德禄的口供牵扯出的裕丰盐行乃至其背后的势力，绝不会就此罢休。而蛇纹令牌的秘密，也如同悬在头顶的利剑，提醒着他，这潭水，远比他想象的更深。
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